الطوائف شيء، والعائلات العريقة شيء آخر، وكلٌّ منهما في العادة يلتزم حدوده فلا يمسّ الآخر، ومن النادر جدًا أن يحدث في طائفة تسانغوو بالجزيرة الشمالية مثل هذا التداخل والتمازج الذي يرى فيه المرء نفسه داخل الآخر، لأن ذلك لا بد أن يُفضي إلى تشكّل عصبات وفئام، كما هو الحال في طائفة تسانغوو بالجزيرة الشمالية هذه الأيام؛ فمجرد شخص في المرحلة الوسطى من النواة الذهبية يستطيع أن يجلس على مقعد نائب الرئيس، بل ويستطيع أن يحوّل مجلس الشيوخ كله إلى صوت واحد لا يخالفه أحد، ولو ذاع هذا خارجًا لكان أضحوكة.

قال شين ييتشي موضحًا: «نعم، إحداهما عصبة عائلة تشن؛ هؤلاء إما أن يكونوا من صلبة عائلة تشن بالجزيرة الشمالية أو من فروعها، وإما أن تكون بينهم وبين عائلة تشن بالجزيرة الشمالية وشائج متشابكة لا تُحصى، وعددهم ليس بالكبير، لكنهم متلاحمون تلاحمًا شديدًا وأقوياء في البأس، وممثلاهم: الشيخ الأعظم، ونائب الرئيس تشن دونغتشنغ.»

حتى أشدّ شيوخ النواة الأصلية بأسًا هو الرئيس السابق لعائلة تشن، فلا عجب إذن أن تكون هذه العصبة قوية إلى حدّ الفوضى؛ لم يستغرب وي تشاو ذلك، وواصل سؤاله: «والعصبة الأخرى؟»

«الأخرى هي عصبة أهل البلد؛ فالأصل أن كل تلميذ لا تربطه بعائلة تشن بالجزيرة الشمالية رابطة يُحسب في عصبة أهل البلد، وهم الأغلبية الساحقة، لكن روابطهم رخوة جدًا، فإن كان الحال هادئًا فلا بأس، أما إذا وقع أمر فإذا هم كالرمل المتناثر، وممثلهم هو الرئيس هونغ تسي جيون.» قال شين ييتشي بابتسامة مريرة.

«لهذا إذن.» أدرك وي تشاو الأمر، فعصبة أهل البلد كانت أصلًا رملًا متناثرًا، والآن حتى ممثلهم هونغ تسي جيون قد أصابه ما أصابه، فوصول الأمر إلى ما هو عليه أمر يُعذر فيه.

قال شين ييتشي بحذر شديد: «يا سيدي عمّ الأستاذ، إن نائب الرئيس تشن قادم بقوة عارمة، ولا مندوحة لك عن الحذر منه.»

«آه؟ وكيف نحذر؟» قال وي تشاو ناظرًا إليه.

«إن نائب الرئيس تشن تحشد له عصبة عائلة تشن بكاملها، ومتى أراد أن يفعل بك يا سيدي عمّ الأستاذ أمرًا ضارًّا فأنت وافد جديد لا قبل لك بالاحتياط لكل شيء.» نظر شين ييتشي في وجه وي تشاو ثم قال متشجّعًا: «لقد منحتنا يا سيدي عمّ الأستاذ نسخة كتاب ‹مفتاح تنقية السحب وتهدئة القلب› الأصلية، وكان يكفي ذلك وحده في المنطق أن يجعل مكانتك فوق الشك، لكنك على كل حال غادرت طائفة تسانغوو بالجزيرة الشمالية زمنًا طويلًا، فجلّ من في الطائفة لا يحملون تجاهك إلا الفضول، ولا يجدون في أنفسهم كبير إلفة نحوك؛ فإن جدّ نائب الرئيس تشن في الأمر حقًّا وجدت نفسك في موقف عاجز جدًا.»

قال وي تشاو ببرود: «واصل.»

ابتلع شين ييتشي ريقه وهو مضطرب، فتحريض قلوب الناس ليس من صناعته، لكنه الآن مدفوع إلى هذا الحد ولا بد له من أن يتكلّف، فقال: «حسنًا، إن أردت يا سيدي عمّ الأستاذ أن تتجذر وتستقر في الطائفة حقًّا فأنت بحاجة إلى جماعة من الأتباع المخلصين، والآن الرئيس هونغ مصيره مجهول، وعصبة أهل البلد بلا قائد، وهم في أمسّ الحاجة إليك لتنهض وترفع الراية، وإلا فسارت الأمور على هذا النحو فربما انقلبت طائفة تسانغوو بالجزيرة الشمالية إلى عائلة تشن بالجزيرة الشمالية.»

نظر وي تشاو إلى شين ييتشي نظرة غريبة وقال: «أتريدني أن أحلّ محلّ الرئيس هونغ؟»

«لا لا لا، ليس هذا ما يعنيه التلميذ.» أنكر شين ييتشي مسرعًا؛ فالرئيس هونغ تسي جيون لم يكد يُصاب حتى يسعى أخوه الأصغر هذا إلى تحريض غيره على أخذ مكانه، ولو فعل ذلك حقًّا لصار خائنًا من قرنه إلى قدمه، فتدارك موضحًا باضطراب: «إنما يعني التلميذ أن عصبة أهل البلد كانت في ظلّ قيادة الرئيس هونغ تميل إليك أصلًا يا سيدي عمّ الأستاذ، فنهوضك في هذه اللحظة لتحمل الراية أمر ممكن تمامًا، أما الرئيس هونغ فلن أدّخر وسعًا في البحث عن مكانه؛ فإن وجدناه فذاك خير ما يكون، وإن لم نجده…»

لم يُكمل شين ييتشي كلامه، لكن المعنى كان واضحًا تمامًا.

انحنى طرف فم وي تشاو، فهذا المعنى من شين ييتشي ذكّره بما قاله ليو باي عند وفاته في مدينة بايدي تشنغ لزه كليانغ: إن كان الولد وليّ العهد أهلًا لأن تعينه فأعنه، وإن لم يكن ذا أهلية فلك أن تتولى الأمر بنفسك.

أما ممارسة المكر والحيلة مع الناس في طائفة تسانغوو بالجزيرة الشمالية، فمقام وي تشاو أعلى من أن يبالي بها. غير أن الأوغاد إذا نفثوا سمومهم، فمن الواضح من هذا المشهد أنهم سيُقلقون باله وبال تشيو لينغشان وجميع أصحابه بلا قرار؛ فلا ضير إذن من أن يمضي مع التيار ويجعل الريح في اتجاه سفينته.

ابتسم وي تشاو وقال: «لم أكن أرى أن لك من الجسارة هذا القدر.» فقد كان يظنّ من احتكاكه السابق به أن شين ييتشي مجرد شخص طيب يحفظ نفسه في العواصف، ولم يكن يتوقع أن يكون بهذه الحسم في هذه اللحظة؛ فهو يعلم أن تشن دونغتشنغ ينوي الكيد له ومع ذلك يتجرأ على المجيء إليه ليسرّ إليه، وليعلم أن الرجل في الأعلى هو الشيخ الأعظم، ولو كان غيره في مكان شين ييتشي لما كان له بالضرورة مثل هذه الجسارة.

قال شين ييتشي وقد ارتسمت على وجهه مسحة من البساطة: «هذا من كرمك يا سيدي عمّ الأستاذ.» ثم حدّق في تعبيرات وي تشاو بقلق وقال: «فما رأيك إذن يا سيدي عمّ الأستاذ؟»

«لأصدقك القول، اقتراحك ليس سيئًا.» اعترف وي تشاو، ثم بسط يديه: «لكني محبوس هنا لا أستطيع الخروج، فأي فائدة فيه؟»

بهت شين ييتشي في الحال، فهو طوال الوقت لم يكن يفكر إلا في إقناع وي تشاو، ونسي هذه النقطة وحدها: إن وي تشاو ورفاقه مسجونون منذ أول خطوة خطوها إلى هنا…

قال وي تشاو فجأة: «على كل حال، قل لي ماذا تعرف عن هذا التشكيل السحري، فلأسمعه منك؟» فلو تمكن من إدراك مبدأ هذا التشكيل وخصائصه، فحتى لو لم تكن معه لوحة الهوية، فربما استطاع بوسائله التي لا تنضب أن يشقّ طريقه بالقوة، فيخرج متى شاء ويدخل متى شاء، وحينها لن يسهل على تشن دونغتشنغ أن يتخذه رهنًا بذلك.

قال شين ييتشي بابتسامة مريرة: «أرجو المعذرة يا سيدي عمّ الأستاذ، مع أني شيخ في الظاهر، فإن مكانتي ومقامي لا يكفيان للنظر في أسرار هذه التشكيلات المهمة داخل الطائفة.»

«هكذا إذن…» بدا على وي تشاو بعض الخيبة.

«غير أن تشكيل الصعود إلى السماء بخطوة واحدة هذا هو أشهر تشكيلات طائفتنا، ومنذ أول يوم دخلت فيه الطائفة وأنا لا أسمع إلا هذا القول وذاك، فلا أجرؤ على القول إني أعرف أسراره الجوهرية، لكن لديّ عنه بعض المعرفة على كل حال.» عاد شين ييتشي فغيّر اتجاه كلامه.

«وما زلت تدّخر عني الحديث؟» رمقه وي تشاو بنظرة عابثة.

ضحك شين ييتشي ضحكة فيها شيء من الحرج؛ فبحسب طبعه الحذر المتيقظ لا ينقل ما يسمعه من هنا وهناك على عواهنه إلا إذا قامت عليه البراهين، وهذه المرة إنما أراد ألا يظنّ وي تشاو فيه عجزًا وبطلانًا، فأخذ يعدّ نفسه أن يتجشم عناء إيراد بعض الأقاويل التي لم تثبت صحتها.

قال شين ييتشي: «أما تشكيل الصعود إلى السماء بخطوة واحدة، فلسبب تسميته قولان في الجملة: أحدهما أن طائفتنا كان فيها قبل آلاف السنين تلميذ عادي مجهول الاسم، واتفق مرة أن أخطأ فعوقب بالحبس، وكان هذا المكان يومئذ مجرد جرف خلفي عادي لا شيء فيه؛ فإذا به بعد ثلاث سنوات فقط يطلع على الناس بغتة، ويصعد إلى السماء بخطوة واحدة حتى يصير وجودًا من الطراز الأول لا يُغلب في الدنيا، فصار بقوة رجل واحد يجعل طائفتنا بلا منازع أول طائفة في العصور الغابرة؛ وكان ذلك أبهى عصور طائفتنا، ومن بعدها غُيّر اسم هذا الجرف الخلفي فصار جرف الصعود إلى السماء.» (يتبع)