«الإمبراطور العظيم.» قال شين ييتشي.

«هذا اسم شخص؟» تردّد وي تشاو لحظة.

«نعم، يُقال إن هذا الاسم كان في البدء أضحوكة، لكن حين انطلق في الآفاق أصبح إمبراطورًا عظيمًا حقًّا.» قال شين ييتشي ووجهه يفيض شوقًا.

«وما علاقة تشكيل خطوة واحدة إلى السماء به؟» سأل وي تشاو بفضول.

«يُقال إن تشكيل خطوة واحدة إلى السماء وضعه الإمبراطور العظيم بنفسه، لكن هذه الرواية لا تُوثق بها، فلم تترك الطائفة أي تدوين مكتوب دقيق، لذا لا تُعدّ إلا حديثًا من أحاديث العامة.» قال شين ييتشي.

«وما الرواية الأخرى؟» لم يتمالك تشيو لينغشان والبقية أنفسهم فسألوا، فروايات شين ييتشي هذه بدت لهم طريفة وأثارت اهتمامهم.

«الرواية الأخرى تخصّ التشكيل نفسه؛ يُقال إنه إلى جانب لوحة الهوية، لا سبيل لمن يُحتجز في الداخل إلى الإفلات منه أبدًا ما لم يملك قدرة كقدرة الإمبراطور العظيم على الصعود إلى السماء بخطوة واحدة، ولذلك سُمّي تشكيل خطوة واحدة إلى السماء.» قال شين ييتشي.

«وانتهى الأمر؟» عبس وي تشاو، فرواية الإمبراطور العظيم وإن كانت طريفة بعض الشيء فلا صلة مباشرة لها بالتشكيل نفسه، ولا نفع فيها البتة، أما الرواية الثانية فبدت كأنها قد تنفع، فإذا بها لا تتجاوز هذه الجملة الواحدة؟

«انتهى الأمر...» تلجلج وجه شين ييتشي، وكان يودّ أن يقول أكثر؛ ففي الحقيقة ثمّة نسخ كثيرة مما يُسمع هنا وهناك، ولا تنتهي في ثلاث ليالٍ وثلاثة أيام لو أراد سردها، لكن المشكلة أن تلك النسخ لا تصمد أمام التدقيق؛ وهو شيخ طائفة في النهاية، ومهما غاب عنه جوهر تشكيل خطوة واحدة إلى السماء فلا أقلّ من أن لديه بصيرة، ولا يُعقل أن يعدم هذه القدرة على التمييز.

لم يجد وي تشاو ما يقول؛ كل هذا الكلام ولم يكن فيه حبّة واحدة من الجوهر، وكأنه لم يقل شيئًا.

غير أنه لم يكن يعلّق آمالًا كبيرة أصلًا، وإنما سأل عابرًا، فأشار بيده إلى شين ييتشي قائلًا: «كفى. لن تنفعني في هذا الأمر، سأتحسّسه بنفسي. وكما قلت لي من قبل، ثمّة أمران عليك إنجازهما في المرحلة المقبلة.»

«تأمر يا عمّ الأستاذ.» قال شين ييتشي في أدب وإجلال.

«الأول: عليك أن تبذل ما في وسعك لتتحقّق من مصير الرئيس هونغ؛ إن كان حيًّا فلنراه، وإن كان ميتًا فلنرَ جثمانه، فهذا مهم جدًا؛ فمهما تطوّرت أحاديث الخارج، علينا نحن أن نعرف حقيقة الأمر معرفة يقينية.» قال وي تشاو بجدّ. فلهذا الأمر صلة مباشرة بالخطة كلها فيما بعد؛ فحياة هونغ تسي جيون شيء وموته شيء آخر، وإلا فإذا لم يكن المرء مطمئنًا في قرارة نفسه فكل ما يفعله سيكون ناقص الأثر مضاعف الجهد، بل قد يأتي بنتيجة معاكسة.

«حسنًا، سأبذل جهدي كله.» أومأ شين ييتشي إيماءة ثقيلة، فحتى لو لم يطلب منه وي تشاو ذلك لفعل.

«الثاني: كما قلت، تلاميذ عصبة أهل البلد اليوم بلا قائد، كالرمل المتناثر، لكني أظن أنهم ليسوا جميعًا راضين بهذا المصير فينتظرون أوامر تشن دونغتشنغ؟» تخمّن وي تشاو.

«هذا مستبعد.» هزّ شين ييتشي رأسه بحسم قائلًا: «هم وإن كانوا رملًا متناثرًا، فكثير منهم ينبذون عصبة عائلة تشن؛ ولولا ذلك لما كانوا في الماضي يتنافسون معها سرًّا وعلنًا تحت قيادة الرئيس هونغ. الأمر الآن ليس إلا أن أحدًا لم يقف ليتقدّمهم؛ إذ إن ذلك لا يعني مواجهة تشن دونغتشنغ وعصبته فحسب، بل الأهم مواجهة ضغط الشيخ الأعظم، وهو ما لا يستطيع عامة الناس تحمّله.»

«حسنًا إذن، مهمتك الثانية أن تتواصل مع هؤلاء سرًّا. استقطب من تستطيع، فكل شخص إضافي يزيد رصيدنا من الثقة.» أوصى وي تشاو، ثم أردف محذّرًا: «لكن عليك أن تختار من تثق بهم، ولا يُفشى الأمر بسهولة؛ فلو علم تشن دونغتشنغ وأتباعه أنك تُجري هذا التواصل في الخفاء لصرتَ الطائر الذي يبرز رأسه أولًا، والعواقب لا تحتاج إلى أن أشرحها لك.»

«أه... فهمت، فهمت، سأتوخّى الحذر، سأتوخّى الحذر!» تصبّب عرق بارد على شين ييتشي في الحال؛ فأن تصبح الطائر الذي يبرز رأسه أولًا يعني أن تصير شوكة في عين تشن دونغتشنغ وأتباعه، وربما حتى الشيخ الأعظم تشن جيو يلتفت إليك، وهو بقوّته الضئيلة لا تكفيه عشر أرواح ليموت.

«حسنًا، لنكتفِ بهذا الآن، وأبلغني إن جدّ جديد.» قال وي تشاو.

«حسنًا، أستأذنك بالانصراف.» انصرف شين ييتشي في الحال.

«هه، كنت أحتقره بعض الشيء من قبل، هذا الشيخ شين، ولم أكن أظن أن لديه هذه الجرأة عند الشدّة. على كل حال يا قائد، ماذا نفعل نحن؟» سأل وو تشنغتيان والبقية.

«أنتم؟ التدريب طبعًا، فهو مهمتكم الوحيدة الآن، ولا تشغلوا أنفسكم بهذه التفاهات، اتركوها كلها لي.» قال وي تشاو؛ فمقارنةً بتدريب الجميع، كانت هذه الأمور التافهة لا تساوي عنده بعرة.

«حسنًا.» تبادل الجميع النظر، وأدركوا ما هو الأهم من غيره، فانصرفوا في الحال ليتدرّب كلٌّ في شأنه.

أما وي تشاو فلم يخلُ وقته؛ فإلى جانب التدريب كان يستقطع وقتًا ليدرس تشكيل خطوة واحدة إلى السماء الذي يحتجزهم، وهو وإن لم يكن خطرًا في الوقت الحاضر، فإن العثور على وسيلة لكسر حصاره أمر لا بد منه، وإلا ظلّ مصدر إزعاج.

وفي النهاية، بعد نصف يوم، استسلم وي تشاو.

فكما قال شين ييتشي تمامًا: يبدو هذا التشكيل بلا بأس، لكنه محكم من كل الاتجاهات بلا ثغرة، لا يُعثر فيه على خلل.

غير أن الجهد لم يذهب سدى كله، فقد استخلص وي تشاو بعض المعلومات النافعة: يبدو أن هذا تشكيل محرّم مُخصّص لحبس الناس، وأن الذي يحتجزهم ليس حاجزًا ماديًا عاديًا بل حاجزًا مكانيًا بالغ الإحكام.

ويقدّر وي تشاو أن هذا الحاجز المكاني ثلاث طبقات: طبقتان في الخارج وهما حاجزان ماديان مألوفان، وهما يُكسران متى بلغت القوة الخارجية حدًّا معينًا، وهو ليس بالعسير عليه بقدرته؛ والمفتاح في أن بين هذين الحاجزين الماديين حاجزًا مكانيًا ثالثًا لا يُرى ولا يُلمس لكنه موجود وجودًا واقعًا.

ولهذا الحاجز المكاني أثر عجيب غاية العجب، يُوجز في كلمتين: «قريب كأنه بعيد».

فهو رقيق لا يتجاوز طبقة، لكن من يسقط فيه لا يبلغ نهايته أبدًا، وعبوره يكاد يكون كالصعود إلى السماء في العسر.

«خطوة واحدة إلى السماء... هذا إذن معناها.» لم يدرك وي تشاو معنى هذه الكلمات حقًا إلا في هذه اللحظة؛ فلا عجب إذن أن يُقال إنه ما لم يملك المرء قدرة الصعود إلى السماء بخطوة واحدة فلا سبيل إلى العبور، مهما كانت قوته.

هذا الاكتشاف جعل وي تشاو عاجزًا لحظة عن تدبير أمره؛ فقد ظنّ أن فضل كونه روحًا أصلية سيسهّل عليه إيجاد منفذ، فإذا به يجد أن الروح الأصلية والجسد البدني سواء أمام حاجز «قريب كأنه بعيد» المكاني؛ فالمسافة التي لا يجوزها الجسد لا يجوزها الروح بسهولة، فيبقى متحسّرًا. (يتبع.)