في الحقيقة، بعد أن أُحكِمَ أمر تشن دونغ تشنغ، كان هؤلاء القوم قد بدأوا يهدؤون في الأساس، ولم يبقَ من يرقص ويتقافز سوى لو بينغ آن وحده، وذلك فقط لأنه كان المتحدث باسم تشن جيو في المفاوضات؛ ولولا ذلك لَما تجرّأ لو بينغ آن نفسه على هذه الحركة والنشاط، فما من أحدٍ أحمق، وحكمة أن الرصاصة تصيب الطائر الذي يبرز رأسه يعرفها كلُّ ذي عقل، فمن ذا الذي يجرؤ على هذا القفز وقد علم يقينًا أن وي تشاو ليس بالهيّن؟

أما الآن، فقد أثبت وي تشاو بوسائل ملموسة أنه ليس بالهيّن؛ كان تشن دونغ تشنغ مجرد تجربة أولى بالسكين، أما تشن جيو فهو الخصم الأصلي الذي يريد تصفيته.

وطوال العملية، كان الأمر في غاية اليسر.

عند هذه الفكرة، لم يتمالك شين يي آن نفسه من فرط الحماسة؛ فرغم أن تولّي أمر بوابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية ما يزال يبدو له ضربًا من غير الواقع، فإنه بوجود وي تشاو تلك الشجرة الوارفة سندًا ليس مستحيلًا تمامًا.

«لكن هل تكفي حقًّا هذه القوة الهزيلة التي أملكها؟» لم يكن شين يي آن واثقًا من نفسه بعد؛ فبعد أن صار الشيخ الأكبر الأعظم عبرةً لمن يعتبر، صار أثر «قتل الدجاجة لتخويف القرد» أثرًا لا يُضاهى، ولو كانت لديه قوة المرحلة الوسطى من النواة الذهبية لَصدّق أنه قادر على الإمساك بزمام الأمور، لكن المشكلة أن قوة المرحلة الأولى من النواة الذهبية هذه ضعيفة إلى حدٍّ بعيد عن المعقول.

قال وي تشاو: «هي لا تكفي، ولذلك سأحضر بنفسي لأثبّت الساحة، وحينها تقترب من الكفاية.»

«ستحضر بنفسك؟» اندهش شين يي آن؛ فحتى تشن جيو أُصيب بحالٍ بين الموت والحياة بيسرٍ بالغ، ولو حضر وي تشاو بنفسه فسيكون للرهبة أثرهما الذي لا يحتاج إلى بيان، بل لن تكون المسألة مسألة كبار النواة الذهبية وتلاميذ البوابة العاديين فحسب، بل حتى لو جاء عجوز آخر من عجائز النواة الأولى لَكان عليه أن يحسب حسابه جيدًا؛ لكن المشكلة هي: أيمكن لوي تشاو أن يخرج؟

لا تنسَ أنهم ما يزالون داخل تشكيلة «خطوة واحدة إلى السماء»، وحتى لو قضى على تشن جيو، الشيخ الأكبر الأعظم، بسهولة، فإن ذلك لا يعني أن وي تشاو قادر على كسر التشكيلة والخروج منها، فهذان أمران مختلفان تمامًا.

إن أردت كسر تشكيلة «خطوة واحدة إلى السماء»، فالسبيل الوحيد هو تحقيق أربع كلمات: خطوة واحدة إلى السماء.

«صحيح، لذلك يمكنك أن تذهب لجمع الرجال، وأنا آتٍ بعد قليل.» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة، مفعمًا بالثقة.

«إذن… حسنًا!» أومأ شين يي آن إيماءة حازمة؛ فما دام وي تشاو قد قال ذلك فلن يكون لديه سبب يشكّك به، فجرّ تشن جيو الذي لا يعي شيئًا وخرج به في الحال.

وبينما كان يراقب شين يي آن يغادر، أغمض وي تشاو عينيه واستنشق نفسًا عميقًا بتمهّل، ثم مدّ يده ببطء إلى الأمام حتى لامست ذلك الحاجز الذي لا شكل له لكنه ذو كيان، فانعطف طرف فمه ابتسامةً: «تشكيلة خطوة واحدة إلى السماء… بعد كل هذا البحث والتقصي، لا بدّ أن الطريق إلى الخروج منها قد صار واضحًا الآن، أليس كذلك؟»

طوال هذه الفترة، لم تقتصر جهود وي تشاو على تدريب الروح الأصلية ويد سلب الأرواح فحسب؛ فكيفية اختراق تشكيلة خطوة واحدة إلى السماء ظلّت أيضًا واحدة من أكبر المسائل المطروحة أمامه، فهو لم يعتمد يومًا على أن أمثال تشن جيو سيسلّمونه لوحة الهوية طائعين.

بالطبع، لو لم يستطع الاختراق فلن يحدث شيء؛ فبوابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية الآن بلا رأس، وطلب لوحة هوية من شين يي آن لن يكون بالغ الصعوبة على الأرجح، لكن مثل هذه التشكيلة البديعة قلّ أن تُصادَف؛ ولو عجز عن اقتحامها بنفسه بشرفٍ واضطُرّ إلى سلوك الطرق الخلفية، أفَكان ذلك يليق بوي تشاو؟

تشكيلة خطوة واحدة إلى السماء؛ من يستطيع نظريًّا أن يخترقها بقوته الذاتية ليس إلا تلك الشخصية الأسطورية من بوابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية، الملقّب بالإمبراطور الأعظم، فهو من نصب هذه التشكيلة بيده، ولم يُسمع بغيره.

وبحسب كلام شين يي آن، حتى عجوز مثل تشن جيو من عجائز النواة الأولى لم يخترق تشكيلة خطوة واحدة إلى السماء اختراقًا حقيقيًّا قط، بل قلّما جرّب ذلك؛ لأنها مجال يخصّ الشخصيات الأسطورية.

أما الآن، فقد حان دور وي تشاو ليكون أول من يأكل السلطعون.

لامست أطراف أصابعه التشكيلة، وفي لحظة واحدة أحسّ وي تشاو من جديد بذلك الشعور البديع الذي يشبه القريب البعيد، القريب في نظر العين والبعيد في حقيقته؛ وبعد هذا التلمّس المتواصل خلال الفترة الماضية لم يعد هذا الشعور غريبًا عليه البتة، فقد فكّر فيما لا يقلّ عن مئة طريقة لاجتياز هذا الحاجز الذي يفصل ما بين القريب والبعيد، لكنها باءت كلها بالفشل.

ولم تكن المسألة مسألة تصوّرٍ في الأساس، بل كان القيد الأكبر كامنًا في القوة نفسها.

فمن دون قوة تتجاوز مرحلة النواة الأولى، يستحيل بأي حال اختراق تشكيلة خطوة واحدة إلى السماء؛ ولعلّ هذا هو ما قصده الإمبراطور الأسطوري حين نصبها.

في الأصل، حتى لو أدرك وي تشاو ذلك لَكان عاجزًا عن فعل شيء، لكنه بسبب حصوله على كتلة ضخمة من جذور عشبة الوعي الإلهي، وبصرف النظر عن قوة جسد الروح الأصلية، صارت روحه الأصلية أعلى مرتبةً مما كانت حين وصل أول مرة إلى عالم الأنهار والبحيرات القديم الصغير، بل إنها من حيث المستوى قد استعادت مستوى جسده الأصلي في جزيرة سحابة السلم، أي مرحلة الصعود الغامض الحقيقية!

ولولا ذلك، لما صارت قوة يده سلب الأرواح بهذه البأسوة فجأة، حتى أن عجوزًا مثل تشن جيو من عجائز النواة الأولى أُحكِمَ أمره بيسر؛ وبالنسبة لعالم الأنهار والبحيرات القديم الصغير الذي اعتاد أن يعدّ عجائز النواة الأولى قمةً لا تُجاوز، فإن وي تشاو اليوم بلا ريب مسخ، مسخٌ مرعب ثقب السقف كله بيسر بالغ.

بخطوة واحدة خرج وي تشاو من جسد الروح الأصلية وانتقل في الحال إلى هيئة الروح الأصلية، ثم تكثّف سريعًا في خيط روح أصلي فائق الرقة والطول؛ ولو كان بين الناظرين من له بصر حادّ لَأدرك أن هذه الهيئة تكاد تكون مطابقة تمامًا لما تكون عليه عند إسقاط الروح الأصلية!

نعم، هذا هو الحل الذي اهتدى إليه وي تشاو؛ فحاجز «القريب البعيد» بديعٌ حقًّا، لكنه في النهاية لا يرقى إلى الإسقاط الحقيقي عبر الحدود؛ والصعوبة هنا ليست في قدرة إسقاط الروح الأصلية على اجتياز القريب البعيد، بل في قدرة وي تشاو على إنجاز نسخة مقلّدة من إسقاط الروح الأصلية بنجاح.

حتى لو كانت نسخة مقلّدة رديئة، وحتى لو كان أثرها واحدًا من المئة أو من الألف من الأصل، فالصعوبة في ذلك ليست بالهيّنة؛ فإسقاط الروح الأصلية لا ينجح إلا بتشكيلة مخصصة، أما الآن فالأمر يعتمد على وي تشاو وحده خالصًا.

وهذه الصعوبة لا يعيها أحد سواه.

لحظة واحدة في الواقع، لكنها بدت لوي تشاو كأنها دهر طويل؛ وفي اللحظة التالية، ظهر خيط روح أصلي لا يُدرك بالبصر فجأة عند الطرف الآخر من التشكيلة، ثم أخذ هذا الخيط ينمو بسرعة تراها العين، متكثّفًا شيئًا فشيئًا حتى تجلّت منه هيئة وي تشاو.

خطوة واحدة إلى السماء، تمّت!

«يا رئيس، هل سنرحل؟» رنّ صوت وو تشنغ تيان فجأة من خلفه، ومدّ الآخرون، ومن بينهم تشيو لينغ شان، رؤوسهم واحدًا بعد آخر، وكلهم يعلو وجوههم البشر والحماسة؛ فرغم أن مواجهة وي تشاو وتشن جيو هذه المرة لم تكلّف كبير جهد، ولم يصدر خلالها ضجيج يُذكر، فإن القول بأنهم لم يلحظوا شيئًا البتة قول زائف؛ فهم اسميًّا في خلوة للتدريب، لكنهم في الحقيقة كانوا يرهفون أسماعهم للاستراق.

«أجل، سآخذكم لتتعرّفوا جيدًا على بوابة تسانغ وو في الجزيرة الشمالية من الآن فصاعدًا.» ابتسم وي تشاو ولوّح بيده يدعوهم. (يُتبع.)