كان وي تشاو قد صار على مسافة لا تتجاوز خمس خطوات، وكان شويه جيان فنغ قد عقد العزم سلفًا على أن يُذيقَه مرارةً لا تُنسى؛ فإذ أخذته الحميّة والخجل من الغيظ، لم يتردّد لحظةً في أن يُخرج سيفه الثلجي من غمده، فلمعَ ضوءُ النصل كالبرق، وإذا به يستقرّ عند حلق وي تشاو، في مشهدٍ لا يختلف عمّا فعله سابقًا مع بينغ وو شوانغ.

ولمّا رأى لِتسيانغ وبينغ وو شوانغ هذا المنظر، ارتجفت أجفانهما في آنٍ واحد؛ وهناك أمرٌ لا بدّ من الاعتراف به، وهو أنّ هذا الخصم، بعد أن ارتقى إلى قمّة مرحلة التكوين الأساسي الأولى، صار سرعةُ سيفه عجيبةً إلى حدٍّ بعيد عن المعقول؛ فمع أنّه لا يزال يعاني من عيوبٍ شتّى، كتذبذب طرف النصل وقلّة القوّة، فإنّ سرعة السيف وحدها مرعبةٌ حقًّا.

فالسرعة متى بلغت حدًّا معيّنًا صارت في ذاتها وسيلةً بلا حلّ؛ وهذه الضربة من شويه جيان فنغ، وإن لم تكن قد بلغت الغاية القصوى في السرعة فعلًا، فهي في نظر أهل عالم الجيانغهو الصغير القديم الأقصى بلا جدال؛ فذلك الرجل موهوبٌ في نهاية الأمر، وموهبته ليست زائفة.

لم يخطر لشويه جيان فنغ ببالٍ قطّ أن يحسم أمر وي تشاو بضربةٍ واحدة؛ فما هذا إلّا مجرّد استطلاعٍ منه، يريد أن يُذيق وي تشاو إحساسَ من تمرّ به المنيّة على مقربةٍ، وأن يجعله أضحوكةً على مرأى الجميع؛ فهو يرى أنّ المسرحية لم تبدأ بعد.

إلّا أنّ تلك المسرحية التي تصوّرها في ذهنه، ما إن بدأت حتى انتهت؛ بل الأدقّ أن يُقال إنّها انتهت قبل أن تبدأ.

كان سيف شويه جيان فنغ سريعًا، لكنّ يد وي تشاو الساحبة للأرواح أسرع؛ ففي اللحظة التي انطلق فيها بالسيف، إذا بيدٍ تتصاعد منها الأدخنة السوداء تحلّق فوق رأسه، ويُسيطر على روحه الأصليّة في طرفة عينٍ بلا أيّ مقاومة، ثم تُسحب من جسده ببطء.

واعلم أنّ حتى تشن جيو، وهو الأصل الذي استُخرج منه النموذج، لم تكن له طاقةٌ على المقاومة أمام يد وي تشاو الساحبة للأرواح، فضلًا عن شويه جيان فنغ هذا الذي لا يعدو أن يكون محترفًا مصنوعًا على التقليد، في قمّة مرحلة التكوين الأساسي الأولى؛ إنّه أمام تلك اليد لا يساوي نَفَسًا.

«بْلُوتْ!» أسرع شويه جيان فنغ إلى الركوع قبل أن تُفصل روحه الأصليّة عن جسده تمامًا، فركع دون تردّدٍ؛ إذ أمام الموت لا قيمة للكرامة ولا للحقد، والاسترحام وحده هو الحلّ.

«...» سكن الجميع سكونًا مطبقًا.

كان هونغ تشينغ يوان ورفاقه قد وصلوا مسرعين على أثر النبأ، غير أنّهم لم يستطيعوا التدخّل في أمر شويه جيان فنغ، ولم يخطر لهم قطّ أنّ شويه جيان فنغ بقوّته قد يُصاب بضرر؛ فما كان يخطر لهم أنّ النتيجة تكون هكذا، وأنّ شويه جيان فنغ يركع حقًّا!

وكانت نظرات الجميع إلى وي تشاو مشحونةً بذعرٍ وحيرةٍ لا حدّ لهما؛ فمن هذا الرجل الذي أمامهم؟

بل في تلك اللحظة كان حتى بينغ وو شوانغ مبهوتَ الوجه؛ فقد كان يتصوّر أنّ وي تشاو قادرٌ على التعامل مع شويه جيان فنغ، وإلّا لما جازف بالظهور على طريقته لو لم يكن واثقًا كلّ الثقة؛ لكنّ أن يُجبر شويه جيان فنغ على الركوع بهذه السهولة، فهذا مشهدٌ قلّب له نظرته إلى العالم من أساسها؛ أيكون قائدهم هذا قويًّا إلى هذا الحدّ الذي ينبو به المنطق؟

«هه، إنّك لتعرف كيف تتصرّف في ساعة الموت.» ابتسم وي تشاو حين رآه، ولمّا وجد شويه جيان فنغ قد ارتاع حتى فقد صوابه، أطلق روحه الأصليّة ونجّاه من الهلاك.

فهذا في النهاية معقل طائفة السيف الثلجي، ولو كان الأمر من أجل لِتسيانغ وحدها لما جاز لوي تشاو أن يقتل شويه جيان فنغ مباشرةً منذ الوصول؛ فضلًا عمّا وراء ذلك من صلةٍ بالمركز الذي لا تُسبر أغواره؛ فوي تشاو لا ينوي بعد أن يُطلق الرصاصة الأولى بيده، ولن يُخلّ بإيقاعه من أجل شويه جيان فنغ وحده.

وما إن عادت الروح الأصليّة إلى الجسد حتى اربدّ وجه شويه جيان فنغ شاحبًا؛ فمع أنّ الأمر يبدو في ظاهره غير مؤذٍ، فإنّ انتزاع الروح الأصليّة من الجسد قسرًا أمرٌ يُنهك القوى إنهاكًا شديدًا، لا سيّما أنّ شويه جيان فنغ محترفٌ صُنع بالقوّة على تقنية المركز، وناحية روحه الأصليّة هي نقطة ضعفه التامّة، فكان الأثر أعظم.

فلن يُفلح شويه جيان فنغ في استعادة قمّته قبل عدّة أشهر.

«كنتُ أعمى لا أبصر، فاغفر لي بكرمك الواسع، ولن أُقدم بعد اليوم على حماقةٍ كهذه، لن أُقدم أبدًا!» أخذ شويه جيان فنغ يسترحم مرتجفًا، وكاد يدفن رأسه في الأرض.

فهو ليس أحمق في نهاية الأمر؛ فمهما أطلق وي تشاو روحه الأصليّة، فبتلك الوسيلة التي أظهرها قبل قليل كان إهلاكه مجرّد خاطرٍ يمرّ في ذهنه؛ ومن أجل الحياة لم يكن أمامه إلّا الاسترحام!

«أحقًّا؟ لكنّي أذكر أنّي لقّنتك درسًا قبل أشهرٍ قليلة، فإذا بك الآن لا تعرفني؛ فماذا لو نكثت عهدك مرّةً أخرى بعد حين؟ إنّي لا أثق بأمثالك ممّن لهم سوابق.» قال وي تشاو يرمقُه من علٍ بازدراء.

«هذا...» إذا بشويه جيان فنغ يتصبّب عرقًا وهو ملتصقٌ بالأرض، فلم يجد حتى فرصةً للدفاع عن نفسه، فاكتفى بأن يكرّر الاسترحام: «ارجُ أن تثق بي! لن أجرؤ بعد اليوم، لن أجرؤ أبدًا...»

«إن كان الشيخ شويه قد أساء فأرجو أن تتجاوز عنها أيّها السابق، ونحن باسم جميع تلاميذ طائفة السيف الثلجي نُعرب لك عن جزيل الشكر!» تقدّم هونغ تشينغ يوان ومعه جملةٌ من الشيوخ للشفاعة؛ فشويه جيان فنغ في كلّ الأحوال من طائفة السيف الثلجي، وهو فوق ذلك من عتاة التكوين الأساسي الذين يُعوّل عليهم في المستقبل، ولو هلك هكذا على يد وي تشاو لكان ذلك خسارةً هائلةً للطائفة بأكملها، وهم لا يطيقون تحمّلها.

رمقهم وي تشاو بنظرة، ثم أشار بذقنه إلى شويه جيان فنغ على الأرض قائلًا: «ها هم يشفعون لك، وهذا مخرجٌ لك، أفلا تُبدي أنت شيئًا؟»

«أُبدي شيئًا؟» ذُهل شويه جيان فنغ من قوله.

«أتُريد كلامًا آخر؟ أنت أيّها الوغد تنقض عهدك وتناوئني، وتريد أن أُطلقك دون أن تدفع ثمنًا، أفتحسبني سهل الخداع؟ أم تراك تظنّ أنّي لا أُجيد القتل؟» قال وي تشاو ببرودٍ ساخر.

ولمّا أحسّ شويه جيان فنغ بنيّة القتل تنبعث من صاحبها شيئًا فشيئًا، جفل وضمّ عنقه؛ فالعقل في مثل هذه الساعات الفاصلة بين الحياة والموت يدور بسرعةٍ عجيبة، فأدرك على الفور مراد وي تشاو: فقد أطلقه في المرّة السابقة لأنّه سلّمه نصف عشبة الوعي الإلهي؛ فمن الواضح إذن أنّ النجاة هذه المرّة تقتضي أيضًا ثمنًا وافرًا.

«لكنّي... لم يبقَ معي عشبة الوعي الإلهي...» قال شويه جيان فنغ بوجهٍ كاسف.

«فاستبدلها بشيءٍ آخر؛ فإن لم يكن معك ما يستحقّ، فاجتثّ ذراعك لنفسك عبرةً، فتكون درسًا يُنشّط ذاكرتك.» قال وي تشاو بعفوية.

«أنا...» اكفهرّ وجه شويه جيان فنغ، فإرضاء وي تشاو يستلزم على الأقلّ كنزًا في مستوى عشبة الوعي الإلهي، ومن أين له به في هذه اللحظة؟

«كلامي لا أُكرّره ثلاث مرّات؛ فإن لم تُخرج ما يستحقّ فاجتثّ ذراعك، وإلّا فلو تولّيتُ الأمر بيدي لما مرّ عليك الأمر بهذه السهولة.» قال وي تشاو بنبرةٍ هادئة.

ولم يكن أمام هونغ تشينغ يوان ورفاقه إلّا أن يتبادلوا النظرات؛ فوي تشاو بما بلغه من الكلام قد تنازل خطوةً، وهم لا يجرؤون على التمادي أكثر؛ فهذا وجودٌ يستطيع أن يسحق بسهولةٍ محترفًا في قمّة مرحلة التكوين الأساسي الأولى، وقد كان وقوفهم للشفاعة مرّةً واحدةً أقصى ما يُطيقون، وإلّا فذلك من قلّة التقدير وجلب النار إلى أنفسهم.