بطبيعة شخصية وِي جاو، بما أنهما الآن يتبادلان مشاعر الإعجاب، فإذا علم فجأة أن دوانمو يُو مضطرة إلى الزواج من شخص آخر عنوة، ثم وقف مكتوف اليدين يشاهد دون أن يحاول منع ذلك، فسوف يشعر في قلبه بضيق لا يطاق.

لكن المشكلة أن تصرّفات دوانمو يُو، وإن كانت إشارةً ضمنية، فإنها لم تكن تصريحًا واضحًا.

إنها لا تقول شيئًا، وهذا في حدّ ذاته ربما يعبّر عن موقفها؛ فالمعنى المستفاد من ذلك أن لديها بالفعل مشاعر طيبة تجاه وِي جاو، لكنها قرّرت أن تستسلم لمصيرها...

وبهذا، حتى لو كان في نيّة وِي جاو أن يمنع الأمر، فسيكون من الصعب عليه أن يفعل ذلك؛ فبأيّ حجّة يمنعه، وبأيّ صفة يتدخّل؟

غرق وِي جاو في صمتٍ للحظة، وكان بِينغ وُو تشينغ يراقب ذلك من جانبه، لكن المؤسف أن الآخرين لا يستطيعون المساعدة في مثل هذه الأمور. أما لينغ تيان يو فلم يكن يشعر بشيء من ذلك البتة.

وحين رأى لينغ تيان يو أن وِي جاو لم ينطق بكلمة لفترة، ظنّ أنه قد سكر قليلًا، فبعد كل شيء، هذا الخمر الذي جلبه ذو أثرٍ ممتدّ طويل، ومن يشربه للمرّة الأولى يسهل عليه جدًّا أن يُفرط فيه. فاقترح في الحال: «الجوّ قد أظلم، وهناك على مقربة من هنا نُزلٌ من أملاك طائفة تشيان رِن، فما رأيكما أن تأتيا معي لترتاحا ليلة، وفي الصباح الباكر آخذكما إلى مكانٍ رائع، ما قولكما؟»

«ذاك حسن.» لم يكن فكر وِي جاو في هذه اللحظة منصبًّا على هذا الأمر أصلًا، فمنذ فترة وهو ينوي التجوّل في جزيرة الوسط والتطلّع هنا وهناك، فليكن الأمر كما قال الرجل.

تقلّب طوال الليل على فراشه، وفي صباح اليوم التالي، أيقظه لينغ تيان يو بوجهٍ يكتنفه الغموض، غير أنه لم يتكلّم مباشرة، بل أخذ ينظر إلى بِينغ وُو تشينغ وكأنه يريد أن يقول شيئًا ثم يتردّد.

فهو يقود وِي جاو إلى ذلك المكان الرائع مكافأةً له على جميل، أما بِينغ وُو تشينغ فشأنه مختلف؛ إذ لا توجد بينه وبين بِينغ وُو تشينغ أي صلة، وهو ليس عدوًّا له لكنه ليس صديقًا له، فوقع في حرج.

لو كان الأمر مع شخص آخر، لكان في هذه اللحظة تنحّى بلباقة من تلقاء نفسه، غير أن بِينغ وُو تشينغ بدا لهذا الأمر بلا مبالاة تامّة؛ فبحسب قوّته وطبعه، لن يقدم أبدًا على فعلٍ كمراعاة نظرات الآخرين، إلا إذا نطق وِي جاو.

قال وِي جاو: «وُو تشينغ من أهلنا، فحيث أستطيع أن أذهب يستطيع هو أن يذهب. وبالطبع إن كان أخي لينغ يرى أن اصطحاب شخصين معًا في آنٍ واحد ليس مناسبًا، فليكن الأمر كما تشاء.»

عند سماع هذا، لم يقل بِينغ وُو تشينغ شيئًا بلسانه، غير أن نظرة عينيه إلى وِي جاو كانت دافئة؛ فمهما بدا وجهه جامدًا باردًا على الدوام، فقلبه في النهاية لحمٌ حيّ، وهو لا يعبأ بعامّة الناس، أما وِي جاو، زعيمهم هذا، فلا شك أنه ذو شأن كبير عنده.

بدا على لينغ تيان يو الحراج عند سماعه ذلك، لكنه قال في النهاية وقد عقد عزمه: «حسن إذن، فلنذهب معًا.»

امتطى الثلاثة في الحال وحوشًا روحانية طائرة، ودامت رحلتهم هذه يومين وليلتين كاملين. ولم تكن الوجهة جزيرة الوسط كما ظنّ وِي جاو، بل كانت جزيرة صغيرة منعزلة في الجنوب، حتى بِينغ وُو تشينغ، وهو ابن تلك الأرض من عالَم الجيانغخو الصغير في تايغو القديم، لم يكن يعرف موقعها إطلاقًا.

«إنّ هذا المكان الرائع الذي تحدّثت عنه لغزٌ حقيقي؛ فماذا نفعل هنا؟» تبادل وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ النظر، وفي عيونهما حيرة تامّة؛ فبحسب قوّتهما ليسا بحيث يخافان من شيء، إلا أن هذا المكان غامض إلى حدّ بعيد.

«هههه، اطمئنّا قليلًا، فحين نصل ستعلمان.» ابتسم لينغ تيان يو ابتسامةً عميقة مغلقة.

لم تكن مساحة هذه الجزيرة الصغيرة كبيرة، لكن تضاريسها شديدة الطول والضيق، فإذا نظرت إليها من علٍ بدت كأفعى عظيمة نصف ملتفّة الجسم. وهبط لينغ تيان يو بالاثنين في منطقة ذيل الأفعى حيث أخفض أرض الجزيرة. ولم يكونوا هم الثلاثة وحدهم، إذ كان آخرون يتوافدون تباعًا من جهات مختلفة، اثنين اثنين وثلاثة ثلاثة؛ ولا يدري أكان ذلك توافقًا في الفهم أم قاعدةً مرسومة، فجميعهم كانت مواقع هبوطهم في الساحة الفارغة نفسها.

وبعد الهبوط لم يتحرّك هؤلاء من تلقاء أنفسهم، بل تجمّع كلٌّ منهم مع أقرانه، وكان بينهم من الحذر ما يبدو شديدًا، بل وعداوة ظاهرة، إلا أن أحدًا لم يشعل نزاعًا بسهولة.

نظر وِي جاو حوله نظرة، فرأى هؤلاء الناس شديدي الحذر، فحتى من كانوا من رفقة واحدة نادرًا ما يفتحون الحديث بينهم، وإن تحدّثوا أقاموا قبل ذلك تشكيلاتٍ عازلة للصوت، فلا يستطيع الغريب أن يسمع ما يقولون.

بالطبع، لو أراد وِي جاو بحسب قوّته أن يتحسّس الأمر بجدّية، فلن يكون تسمّع حديث هؤلاء بالأمر العسير؛ فبعد كل شيء، أقواهم ليس إلا في طور الجِين دان، وأضعفهم قد يكون في طور تشو جِي فحسب، لكن أضعفهم أيضًا فوق طور تشو جِي المتأخّر، ولا يوجد أدنى من ذلك.

غير أن لينغ تيان يو كان واقفًا بجانبه، فلم يكن بحاجة إلى هذا التكلّف، بل يكفيه أن يسأل مباشرة.

«هل يمكنك أن تقول الآن؟ ما الأمر بالضبط؟» سأل وِي جاو ملتفتًا.

«هذه الأجواء، حتى لو لم أقل شيئًا، فلا بدّ أن أخي لين والأخ بِينغ قد خمّنا الأمر تقريبًا؛ فالمجيء إلى هنا إنما هو للمشاركة في تجربة سرّية. وهذا المكان إحدى أخفى الجزر في عالَم الجيانغخو الصغير كله في تايغو القديم: جزيرة الأفعى العظيمة.» وأخيرًا فسّر لينغ تيان يو.

«جزيرة الأفعى العظيمة الأسطورية؟» لم يبدُ على وِي جاو شيء، أما بِينغ وُو تشينغ فقد اندهش قليلًا لدى سماع هذا الاسم؛ فمع أنه لم يكن لديه أي تصوّر عن هذا المكان، فإنه قد سمع بجزيرة الأفعى العظيمة.

«صحيح. يُروى أن هذه الجزيرة العظيمة إنما تكوّنت من جسد أفعى عظيمة شرسة من العصور الغابرة، ولهذا فإن التضاريس كلها تبدو من علٍ على شكل أفعى عملاقة. وعلى مستوى عالَم الجيانغخو الصغير كله في تايغو القديم، كثيرون من سمعوا بهذا الاسم، أما من يعرف موقعه بدقّة فقلّة قليلة.» أضاف لينغ تيان يو.

كان وِي جاو يهمّ بأن يستقصي المزيد، حين أقبل من بعيد رجلٌ في منتصف العمر يرتدي الأسود، بزيّ مدير بيتٍ نموذجي، وكان الناس حوله، حيثما مرّ، يخالفون عادتهم فيبتسمون له ويتحيّونه ابتسامًا مصطنعًا، وكأنّ له شأنًا كبيرًا.

«سيدي رئيس الطائفة الشاب لينغ، ها نحن نلتقي من جديد.» وصل الرجل الأسود سريعًا إلى الثلاثة، وبادر بمخاطبة لينغ تيان يو.

«نعم، بعد فراق ثلاث سنين، أرجو ألّا يكون بك بأس يا مدير يُو.» أومأ لينغ تيان يو بدوره ضاحكًا.

«يبدو أنكما تزوران هذا المكان لأول مرّة؛ فبماذا أسمّيكما؟» التفت الرجل الأسود إلى وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ.

«سأعرّفكما. هذا سيدي العمّ وِي جاو من طائفة تسانغ وو في جزيرة الشمال، وهذا بِينغ وُو تشينغ من طائفة شيويه جيان، وقد جئت بهما معي.» قدّم لينغ تيان يو التعريف بنفسه، ثم أشار إلى الرجل الأسود قائلًا: «وهذا هو المدير المكلّف خاصّةً بإدارة جزيرة الأفعى العظيمة، المدير يُو هو يُو هُو، وله في تحالف تايغو القديم أقدمية من الأوائل، غير أن الغرباء قلّ من يعرفون ذلك.»

«تشرفنا.» أومأ يُو هُو للاثنين إيماءة خفيفة، ولم يُبدِ أيّ اندهاش؛ وهذا بطبيعة الحال لأن وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ اعتادا كتم قوتهما، وإلا فلو علم حقًّا أن أمامه عجوزًا من طور اليُوَان يِينغ، لما كان بمثل هذه الثقة أبدًا، إلا إذا كان هو نفسه كذلك.

بعد التحية لم يُطل يُو هُو الحديث مع لينغ تيان يو، بل واصل إلقاء التحية على الآخرين في دورة، ثم مشى إلى وسط الجمع وقال بصوتٍ جهوري: «أرحّب بكم في جزيرة الأفعى العظيمة، وأتمنّى لكم شخصيًّا من صميم قلبي أن تبلغوا ما تريدون. غير أن ثمرة الروح المدركة بعد كل شيء كنزٌ من كنوز السماء والأرض النادرة في العالم، وهل تجدونها أم لا يتوقف كلّه على حظّكم ونصيبكم، ولا أستطيع أن أضمن ذلك.» (يتبع.)