Als Ältester des Tempels der Sündengötter war ihm der Geruch von Verbrechern vertrauter als jedem anderen.

Was für ein Kaliber dieser falsche Li Gui ihm gegenübersaß, das erkannte er auf den ersten Blick.

Ließe man ihn einfach gewähren, würde er gewiss der nächste Xing Jun werden – und diesen sogar noch übertreffen!

Denn sobald der andere das Erbe seiner früheren Inkarnation vollständig übernommen hätte, läge seine Stärke um mehr als eine Größenordnung über der von Xing Jun zu dessen Glanzzeiten!

Doch wenn er jetzt mit Gewalt eingriffe, ganz abgesehen davon, ob er überhaupt die Kraft dazu hätte – selbst wenn, so bliebe ihm im tiefsten Herzen dieses ...

Kaum hatte Xie Shiran den Namen »Bruder Ouyang« ausgerufen, da liefen ihr schon die Tränen, und mit beiden Händen umklammerte sie Ouyang Zhiyuans Hals und wollte ihn nicht mehr loslassen.

Qiao'er rieb sich das Gesäß, blickte in die Richtung, in die Huo Guang geflohen war, und biss vor Wut die Backenzähne zusammen, dass es nur so knirschte; zwischen den Zähnen hervor presste sie die Worte: »Warte nur, du!« Ihre Hände ballten sich zu festen Fäusten.

»Keine Sorge, Direktor Lei«, erwiderte Rao Yuli, doch in ihrem Innern war sie zutiefst beunruhigt: Was dachte Direktor Lei wohl wirklich?

Wei Haijuan lachte: »Wasch dir die Hände, dann essen wir erst einmal. Zhiyuan, trink ein Glas mit deinem Vater.« Während sie sprach, holte Wei Haijuan eine Flasche Wuliangye hervor.

Sima Mingxin biss die Zähne zusammen und biss sich so heftig auf die Zungenspitze, dass sie blutete; der stechende Schmerz ließ sie jäh wieder klar werden. Wachsam starrte sie Hong Dali an, und mit einer Drehung der rechten Hand erschien urplötzlich eine silberne Nadel, die in blauem Schimmer glomm.

Wenn sie an die Zeit vor gut einem halben Jahr dachte: Damals hatte sie lange beobachtet und sich vergewissert, dass Francis Lawrence die Schwarzen wirklich bemitleidete und mochte, und erst dann hatte sie aktiv die Offensive ergriffen und sich diesen Freund gesichert.

Am Stadttor von Guanshan würden bald viele Leute eintreffen, und es war nicht auszuschließen, dass auch Mächtige der neunten Stufe der Qi-Kondensation oder gar der Fundamenterrichtung kommen würden.

»Ich hätte nicht gedacht, dass du kommst.« Julie trat aus dem Bambushaus, trug ein weißes Tanktop, ein kurzes khakifarbenes Oberteil und einen braunen Zopf, der ihr über den Rücken fiel. Als sie die hochgewachsene Gestalt erblickte, die vor ihm stand, brach sie sofort in Tränen aus, lief auf ihn zu und umarmte Chen Bo fest, während ihre Stimme stockte.

Er war ein so argloser Mensch, dass sein Kopf und seine Fersen nur an einer einzigen Sehne hingen. Wie hätte er die versteckte Bedeutung in Gongsun Aos Worten begreifen können? Doch zum Glück war er folgsam: Wenn Gongsun Ao ihn schickte, dann ging er, ob man ihn nun vorwärts oder rückwärts band, es machte keinen Unterschied.

Das ist doch einfach: Du wirbst für die schwarze Version der Elite-Ausgabe – reif, zurückhaltend, geschäftsmäßig – und dann tritt er dazu noch mit seinem treuherzigen Lächeln glanzvoll auf.

Doch im nächsten Augenblick schien dieser schwarze Schatten etwas frische Luft schnappen zu wollen und streckte plötzlich den Kopf aus der Wasseroberfläche.

»Ich verstehe nicht, was du meinst ... aber ich habe von Logan die Welt der Zukunft erfahren! Warum ... tust du das? Warum willst du die Mutanten ausrotten, die Menschheit ausrotten?« In dem seltenen Moment des Friedens begann Charles, Jiang Ning zu befragen.

Es waren schließlich interstellare Söldner von der Art umherstreifender Räuber, die Soldaten gegenüber eine instinktive Abneigung verspürten.

Kaum war dem Nachtelfen-Berufenen das Wort aus dem Mund gefahren, da entfuhr einem Berufenen, der diesen Namen offenbar gehört hatte, unfreiwillig ein Ausruf.

Jiang Ning schwieg und überlegte hin und her; offensichtlich war er auf das falsche Schiff geraten. Umzukehren war nun schwer. Also beschloss er, sich nicht weiter den Kopf zu zerbrechen; für ihn war es noch zu früh. Zu viel an die Zukunft zu denken hieße nur, sich selbst Angst einzujagen.

Han Le war ihr Schicksalsgönner; zweimal hatte sie Han Le getroffen und beide Male waren Unheil und Not reibungslos abgewendet worden.

Kaum waren Li Youran und die anderen fort, da sprach sich die Kunde, sie gehe zur Firma Genesis, rasch herum und löste insbesondere in der Wagniskapitalbranche gewaltiges Aufsehen aus.

Und Lei Yiyi schoss im selben Augenblick bis zum Tor, und gegenüber den vier Robotern, die sich noch nicht einmal umgedreht hatten, entblößte sie ihre reißenden Fangzähne.

Denn mit seinen derzeitigen eigenen Kräften wäre es ein höchst missliches Ding, beim Erwachen fremdgesteuert zu werden; besser war es doch, sich bewusstlos zu stellen und die anderen weiterhin Strom liefern zu lassen, damit er seine Kräfte wiedererlangte. So hätte er selbst dann, wenn seine Retter Böses im Schilde führten, noch die Kraft, sich zu behaupten.

Aus der bedrückenden, düsteren Wassergruft ging es über die aufsteigende Treppe hinauf zum äußeren Wandelgang; goldenes Sonnenlicht ergoss sich über die ganze Insel des Paradieses, in der Ferne verschmolzen Himmel und Meer, glitzernde Wellenringe breiteten sich aus und warfen den sanften, lockenden goldenen Abendglanz zurück, ein betörender, berauschender Anblick.