بوصفه شيخًا في معبد اللاهوت الجرمي، كان أكثر الناس معرفةً برائحة القتلة.

فأمامه هذا «لي غوي» المزيّف، يستطيع أن يتبيّن حقيقته بنظرة واحدة.

فإن تُرك الأمر على حاله، فسيصبح حتمًا «شينغ جون» آخر، بل ربما يفوق شينغ جون بما لا يقاس!

فمتى ورث الآخر إرث حياته السابقة كاملًا، فستتجاوز قوّته ذروة شينغ جون بأكثر من رتبة قدرية كاملة!

غير أنّه في هذه اللحظة، إن أقدم على قطع الأمر بالقوة، فبصرف النظر عن امتلاكه لتلك القوّة من عدمه، وحتى لو امتلكها فعلًا، فثمّة ما في أعماقه من هذا…

ما إن صاحت «شيه شي ران» تلك الصيحة «أخي أويانغ»، حتى انهمرت دموعها، وطوّقت عنق «أويانغ تشي يوان» بذراعيها، ولم تشأ أن تفلته أبدًا.

أمسكت «تشياو إر» بأردافها، وهي تنظر في الاتجاه الذي فرّ منه «هوه غوانغ»، تعضّ على أضراسها حنقًا حتى صرّت صريرًا، وأخرجت من بين أسنانها كلماتٍ: «انتظر منّي!» وقبضت كفّها بقوة.

«اطمئنّ يا المدير لي.» أجابت «راو يوي لي» بذلك، غير أنّ في قلبها كان القلق يعصف، فما الذي يدور في خلد المدير لي حقًّا؟

ضحكت «وِي هاي جُوان»: «اغسلْ يديك، لنتعشّى أولًا، واشربْ كأسًا مع تشي يوان ووالدك.» وفي أثناء كلامها أخرجت زجاجة من «وو ليانغ يه».

عضّت «سي ما مينغ شين» على أسنانها الفضيَّة حتى جرحت طرف لسانها، فأيقظها الألم الحادّ يقظةً مفاجئة. وأخذت تراقب «هونغ دا لي» بحذر، وأدارت يدها اليمنى، فإذا بإبرة فضية تشعّ بزرقة تظهر في كفّها على حين غفلة.

تذكّرت قبل أكثر من نصف سنة، حين راقبت طويلًا وتيقّنت أنّ «فرانسيس لورانس» يحمل للزنوج تعاطفًا ومحبّةً صادقين، فأقدمت بجرأة ونشاط، وانتزعت هذا الحبيب لنفسها.

عند مدخل مدينة «غوان شان»، سيأتي كثيرون بعد قليل، ولا يُؤمَن أن يأتي أحد من الطبقة التاسعة في مرحلة تكثيف التشي، أو من الأقوياء في مرحلة تأسيس الأساس.

«لم أكن أتوقّع أنك ستأتي.» خرجت «جولي» من البرج الخيزراني، ترتدي قميصًا داخليًّا أبيض على شكل حرف I، وسترةً قصيرة بلون الكاكي، وقد ضُفّر شعرها في جديلة بُنّية أُلقيت خلف ظهرها. وما إن رأت القامة الفارعة الواقفة أمامه حتى انهمرت دموعها كالنبع، فركضت إليه وضمّته بقوة، وهي تنتحب: …

كان رجلًا في غاية السذاجة، رأسه متّصل بعقبه بعصبٍ واحد. فكيف يفهم ما في كلام «غونغسون آو» من دقائق؟ غير أنّه كان مطيعًا، فقد أمره غونغسون آو بالذهاب فذهب، لا فرق عنده بين أن يُربط صحيحًا أو مقلوبًا.

هذا سهل، فلتكن سفيرًا للنسخة النخبوية السوداء، تنطق بالنضج والانطواء والرصانة التجارية، ثم تطلّ بابتسامته الرقيقة الوديعة متألّقًا.

غير أنّه في اللحظة التالية، بدا وكأنّ هذا الطيف الأسود أراد أن يتنشّق بعض الهواء النقيّ، فأطلّ برأسه من سطح الماء فجأة.

«لا أفهم مقصدك… لكنّي علمت من لوغان عالَم المستقبل! فلماذا… تفعل هذا؟ ولماذا تُبيد المتحوّلين، وتُبيد البشر؟» انتهز «تشارلز» هذه اللحظة السلمية النادرة، وبدأ يستجوب «جيانغ نينغ».

فهم في النهاية مرتزقة فضائيون من طينة قطّاع الطرق، يجدون في أعماقهم نفورًا من الجنود.

فما إن سقطت كلمة المهنيّ من قوم إلف الليل، حتى لم يستطع مهنيٌّ يبدو أنّه سمع هذا الاسم أن يكتم نفسه فصرخ.

صمت «جيانغ نينغ»، وأعاد التفكير والتأمّل مرارًا، فواضح أنّه صعد سفينة القراصنة. ومتى أراد أن يعود، صعُب عليه ذلك. فليترك إذن هذه الأمور جانبًا، فما زال الوقت مبكّرًا بالنسبة إليه. فالإفراط في التفكير في أمور المستقبل إنّما هو تخويف المرء لنفسه.

كانت «هان له» نعمةً من حسن حظّها، فقد صادفتها في المرّتين السابقتين، فنجت من الكوارث وحلّت عنها الشدائد بيسر.

يُقال إنّه ما إن غادر «لي يو ران» وأصحابه، حتى انتشر خبر ذهابها إلى شركة «تشوانغ شي» بعد قليل، وأحدث ضجّةً هائلة في أوساط رأس المال الجريء خاصةً.

وفي لحظة انطلقت «لي يي يي» إلى البوابة، فأبدت أنيابها الشرسة في وجوه أربعة رجال آليين لم يسعفهم الوقت ليلتفتوا.

إذ بقدرته الحالية، إن استيقظ فجأةً وتعرّض للسيطرة فذلك أمرٌ شاقّ جدًّا، فخيرٌ له أن يتظاهر بالغيبوبة، ويدعهم يواصلون تزويده بالتيار ليستعيد قوّته، وهكذا إن كان في قلب من ينقذونه نيّة خبيثة، كانت عنده قوّةٌ يواجههم بها.

من الكآبة وظلمة السجن المائي، صعد عبر السلالم إلى الممرّ الخارجي، فانسكب ضوء الشمس الذهبي على جزيرة «تيان تانغ» كلّها، ومن بعيد تتّصل السماء بالبحر، وترقرق الأمواج متلألئةً، تنثر مشهدًا ذهبيًّا لشمس أصيلة ساحرة، خلّابةً للقلوب.