Die beiden Dämonengötter wechselten einen Blick, dann sagte der eine träge: »Du bist gekommen, um deine Mutter zu besuchen? Hast du einen Passierschein?« Shen Mu schüttelte den Kopf. »Nein.« Der andere Dämonengott sah sich verstohlen um, senkte die Stimme und fragte: »Hast du etwas zum Schmieren?« Shen Mu war ratlos. »Was soll das sein?« »Du bist vielleicht ein begriffsstutziger Mensch! Etwas zum Schmieren sind natürlich himmlische Schätze und seltene Kostbarkeiten, Dinge, die unser Interesse wecken.« Der Dämonengott fuhr ihn an: »Dies hier ist der Ort, an dem die größten Übeltäter und Ungeheuer gefangen gehalten werden. Du hast weder einen Passierschein noch etwas Wertvolles, womit du uns bestechen könntest, und willst trotzdem hinein? Mach, dass du fortkommst!« Shen Mu lächelte hastig. »Ein paar Schätze besitze ich allerdings. Wie wäre es mit diesem Schiff des Königs Tianqi Rensheng? Könnte ich mir damit die Erlaubnis erkaufen, den Pass zu betreten?« Der Dämonengott spottete: »Was sollten wir mit einem Schiff anfangen? Wir können diesen Ort doch ohnehin nicht verlassen …« Sein Gefährte wurde beim Anblick des Schiffes sichtlich blass, packte ihn hastig am Arm und sagte mit einem schmeichelnden Lächeln zu Shen Mu: »Er macht nur einen Scherz. Du darfst selbstverständlich passieren.« Shen Mu bedankte sich und schritt in den Jadeschloss-Pass von Youdu. »Bist du lebensmüde?« Hinter ihm drangen die Stimmen der beiden Dämonengötter hervor. »Das war das Schiff des Königs Tianqi Rensheng! Wann hätte der König je jemand anderem erlaubt, sein Schiff zu benutzen? Dieser Mann namens Shen Fengqing besitzt das Schiff des Königs, also muss er zu dessen engsten Vertrauten gehören. Wenn du ihn fortgeschickt hättest und er sich beim König beschwert, hätten wir beide schwer dafür büßen müssen!« »Unser älterer Bruder hat wirklich den besseren Blick für solche Dinge. Ich war zu ungestüm. Was für eine Beziehung hat dieser junge Mann zum König? Er darf sogar dessen Schiff benutzen, also muss er von beträchtlicher Herkunft sein.« »Wahrscheinlich ist er ein Besucher aus dem Himmlischen Hof … Moment mal, wie hieß er noch gleich? Ich war nur darauf bedacht, ihn ordentlich auszunehmen, und habe seinen Namen nicht richtig gehört.« Die beiden Dämonengötter sahen einander an. Einer von ihnen nahm all seinen Mut zusammen und rief Shen Mu hinterher: »Junger Mann, warte kurz! Wie hast du eben gesagt, dass du heißt? Würdest du es noch einmal wiederholen?« Shen Mu wandte sich um, sein Lächeln war strahlend wie der Sonnenschein. »Ihr beiden hohen Götter, ich heiße Shen Mu, Shen Fengqing.« Im Kopf der beiden Dämonengötter brach ein Donnersturm los. Starr sahen sie ihm nach, wie er in den Jadeschloss-Pass schritt. In diesem Augenblick kamen zwei andere Dämonengötter zu ihrer Ablösung, gingen an Shen Mu vorbei, warfen ihm zwei Blicke zu und fragten lachend: »Ist jemand zum Jadeschloss-Pass gekommen? Habt ihr beiden Brüder diesen Mann schon überprüft?« Die beiden Dämonengötter standen wie vom Donner gerührt da. Die zur Ablösung erschienenen Götter runzelten die Stirn, traten näher und bemerkten plötzlich einen scharfen Geruch nach Urin. Unter den Füßen der beiden stand eine feuchte Lache. »Shen …« Einer von ihnen stammelte: »Shen, Shen, Shen … Der, dessen Name nicht genannt werden darf, ist zurückgekehrt!« Seine Stimme wurde plötzlich schrill und ohrenbetäubend. Mit gellendem Geschrei rief er: »Etwas Schreckliches ist geschehen! Der, dessen Name nicht genannt werden darf, ist wieder da und in den Jadeschloss-Pass eingedrungen! Alarm! Alarm!« »Benachrichtigt sofort alle heiligen Würdenträger! Der Tyrann, dessen Name nicht genannt werden darf, ist zurückgekehrt, um seine Mutter zu holen!« … Im Inneren des Jadeschloss-Passes von Youdu hörte Shen Mu die Rufe hinter sich. Erstaunt wandte er sich um. Als die vier Dämonengötter bemerkten, dass er sie ansah, packte sie namenloses Entsetzen. Viermal dröhnte es dumpf, und alle vier fielen bewusstlos zu Boden. »Das Wesen, dessen Name nicht genannt werden darf? Meinen sie etwa mich?« Shen Mu musste lachen. Nach einer Weile schüttelte er den Kopf und dachte: »Vor zweiundzwanzig Jahren? Dann bin ich jetzt also zweiundzwanzig. Der Dorfvorsteher sagte, ich sei zweiundzwanzig, und die alte Großmutter meinte, ich sei einundzwanzig. Nun ist die Sache endlich geklärt, und die beiden müssen sich nicht länger streiten. He, ihr vier!« Er rief ihnen zu und ermahnte sie gutherzig: »Wollt ihr nicht lieber davonlaufen? Oder habt ihr vor, gefressen zu werden?« Die vier bewusstlosen Dämonengötter kamen augenblicklich wieder auf die Beine, verwandelten sich in vier Strahlen dämonischen Lichts und verschwanden. »Der Ruf meines Bruders ist ja wahrhaft furchterregend.« Shen Mu war voller Empfindungen. Sein Weg durch den Jadeschloss-Pass verlief erstaunlich reibungslos, weit glatter, als er erwartet hatte. Aus dem Inneren des Passes drang das Dröhnen von Kriegstrommeln, erfüllt von mörderischer Kampfeslust. Sofort spürte Shen Mu unzählige gewaltige und erschreckende Auren, die aus dem Pass herüberwehten. Offenbar waren dort zahlreiche Truppen stationiert, die den Pass streng bewachten, damit die darin unterdrückten Wesen nicht entkommen konnten. Shen Mu sammelte sich, hob schweigend das Weidenblatt von seiner Stirn und sagte leise: »Bruder, ich bin gekommen, um Mutter zu sehen …« Seine Augen wurden plötzlich feucht, doch auf seinen Lippen lag ein sanftes Lächeln. »Du hast Mutter gesehen, ich hingegen nie. Mutter hat dich in den Armen gehalten und dich geküsst, mich aber nie. Wenn du nicht dieses gewaltige Verbrechen begangen hättest, wäre ich nicht dazu verdammt gewesen, weder Vater noch Mutter begegnen zu können …« In seinem dritten Auge, mitten auf seiner Stirn, saß auf dem Kontinent des Shen-Zeichens das monströse Großkopfkind und blickte zum Himmel empor. Der Himmelsbeamte und der Verstand des Roten Kaisers wurden unwillkürlich unruhig. Die Gestalt des Himmelsbeamten rief laut: »Shen Feng … Shen Mu, was hast du vor? Tu nichts Unüberlegtes!« Shen Mus Stimme drang zu ihnen: »Wer möchte nicht seine Kindheit auf den Knien seiner Eltern verbringen? Wer möchte als Kind nicht von seinen Eltern begleitet werden? Ich hatte das nicht. Bruder, ich bin gekommen, um Mutter zu sehen. Du musst mich dafür entschädigen. Heute …« Sein Körper schwankte, und seine Stimme klang ein wenig heiser. »Ich muss deine Kraft borgen, Bruder! Ich kann die dämonische Natur nicht beherrschen, du aber schon. Du kannst deine göttlichen Künste nicht kontrollieren, ich hingegen schon. Bruder, Shen Fengqing, komm heraus!« Die Gestalt des Himmelsbeamten und der Verstand des Roten Kaisers schrien gleichzeitig: »Tu nichts Unüberlegtes!« Über dem Kontinent geriet der Himmel in Aufruhr, und Shen Mus Gedanke durchbohrte das Firmament. »Bruder, verschmelz mit mir. Gemeinsam gehen wir zu Mutter!« Das Großkopfkind schoss in den Himmel empor und flog in die Ferne. »Nein!« Die Gestalt des Himmelsbeamten und der Verstand des Roten Kaisers flogen ihm hastig hinterher, doch plötzlich verstärkte sich das Siegel. Shen Mu hatte das Weidenblatt wieder über sein drittes Auge gelegt und sie im Kontinent des Shen-Zeichens eingeschlossen. Die beiden kamen auf dem Boden auf, ihre Herzen waren eiskalt. »Dieser kleine Bastard Shen Mu kann seine dämonische Natur überhaupt nicht beherrschen, und Shen Fengqing erst recht nicht!« Die Gestalt des Himmelsbeamten war außer sich vor Wut und lief hastig hin und her. Plötzlich hob sie den Kopf und rief zu dem großen Buddha am Himmel empor: »Alter Buddha, wach schnell auf! Es ist etwas Schreckliches geschehen!« Der große Buddha schlief tief und fest und hörte kein Wort. »Ist dieser alte Buddha nun hier, um Shen Fengqing zu unterdrücken, oder um zu schlafen?«, zürnte auch der Verstand des Roten Kaisers. Shen Mus Körper schwankte, sein Fleisch wuchs rasch an, und aus ihm brachen Arm um Arm hervor. Zugleich wuchsen an seinem Hals zwei weitere Hälse, sodass er sechs Schultern und sechs Arme bes