Hier hielt er inne und blickte zu Wright: »Zum Glück hat Wright das Prägesiegel durchbrochen und die Fähigkeit des Weißen Ritters erweckt. Indem wir den Energiefluss bei seinem Zauberwirkten untersuchten und das von ihm wahrgenommene Zaubermodell rekonstruierten, haben wir eine neue Heiliglichtanordnung erschaffen, in der sämtliche Strukturen zur Herstellung einer Verbindung zum Gott des Heiligen Lichts vollständig entfernt und der Prozess der >göttlichen Strafe< unterbunden wurde. Nachfolgende Experimente bewiesen, dass diese Behandlung wirksam ist. Doch wenn wir die Heiliglichtplatte über die Inversionsmatrix mit Energie versorgen … ist es höchst wahrscheinlich, dass diese gefährliche Verbindung erneut entsteht.«

Die reine magische Energie, die im magischen Netz strömt, ist zwar eine bequeme und universell nutzbare Energiequelle, doch gerade weil sie zu »universell« ist, vermag sie göttliche Runensysteme nicht zu speisen. Runensysteme göttlicher Art können nur zwei Arten von Energie aufnehmen: die entsprechende göttliche Magie (etwa die in Heiliglichtkristallen gespeicherte Heiliglichtenergie) oder die durch menschliche Geisteskraft abgestimmte Magie (die Magie von Priestern und anderen Geistlichen oder die anderer Übernatürlicher). Die reine Magie des magischen Netzes hingegen ist nicht vom Faktor »Mensch« verarbeitet worden und daher offensichtlich ungeeignet.

Wollte man also göttliche Runen mit dem magischen Netz aufladen, so musste man die von Pi Yun entwickelte Technik der »Inversionsmatrix« verwenden: Die Inversionsmatrix konnte die Rolle des »Betenden« übernehmen und die reine Magie verarbeiten.

Die Inversionsmatrix war eine ausgereifte Technik, die bereits in den alchemistischen Werkstätten breite Anwendung fand, doch sie war auch eine gefährliche Technik: Sie stahl die Macht der Götter.

Als die Inversionsmatrix einst entstanden war, hatte Gao Yang angeordnet, diese Technik vorerst nur im Bereich der druidischen Zauber zu gestatten – denn der Druidengott »Riesenhirsch Amorn« war nachweislich tot, und sein göttlicher Leichnam wurde in der Schattenwelt niedergehalten; selbst wenn die Inversionsmatrix also Naturmacht stahl, drohte keine Gefahr göttlicher Strafe. Bei der Energieversorgung anderer göttlicher Künste durch die Inversionsmatrix hingegen war das keineswegs sicher.

Die anderen Götter lebten ja alle noch – und nicht nur das: Sie konnten ihren Gläubigen sogar zurückrufen (Gebete erhören) …

Zwar wusste Gao Yu, dass alle Götter einmal gestorben waren, doch alle Anzeichen deuteten darauf hin, dass die in grauer Vorzeit von den Himmelsstürmern niedergemetzelten Götter allesamt wiederauferstanden waren; zumindest auf dem Thron des Gottes des Heiligen Lichts saß gegenwärtig irgendetwas. Ehrlich gesagt wollte Gao Yang es zum jetzigen Zeitpunkt wirklich vermeiden, die Aufmerksamkeit irgendeines Gottes auf dem Thron zu erregen …

Auch Amber erkannte die Gefährlichkeit dieses Dings namens Inversionsmatrix; sie geriet mit Gao Cen ins Grübeln und sagte nach langem Zögern mit wenig Überzeugung: »Nur ein ganz klein wenig stehlen … was, wenn der Gott des Heiligen Lichts es nicht bemerkt?«

Gao Yang funkelte sie sogleich an: »Deine Berufskrankheit bricht wieder durch, oder? – Was heißt hier ein klein wenig stehlen, glaubst du, du zupfst jemandem in der Schenke den Geldbeutel?«

Amber zog den Kopf ein: »Ich sag ja nur … darf man nicht mal was sagen …«

»In der Inversionsmatrix bleiben zahlreiche Runenstrukturen erhalten, die göttliche Künste nachahmen, und diese Struktur lässt sich nicht entfernen; sie könnte sehr wohl die Aufmerksamkeit der >Götter< erregen. Andererseits sind an diesem gesamten Vorgang weder das magische Netz, das die Energie liefert, noch die Inversionsmatrix, die sie umwandelt, noch die Runenplatte, die die göttliche Kunst entfesselt – keines dieser drei Elemente birgt irgendeinen >Geist<; der Mensch tut nichts weiter, als den Runenabzug zu betätigen. Theoretisch lässt sich dieser Vorgang also noch immer an der Prüfung der >göttlichen Strafe< vorbeiführen«, legte Kamael seine Erwägungen dar. »Was wir derzeit einzig nicht mit Sicherheit sagen können, ist …«

Gao Heng sprach, kaum dass Kamael geendet hatte: »Wir können nicht sicher sein, ob die >göttliche Strafe< dennoch eintritt, wenn der gesamte Zaubervorgang vollständig automatisch abläuft und das Seelengepräge nicht berührt; wir können nicht sicher sein, ob die Handlung des >Abzugsbetätigens< nicht doch den >geistigen Faktor< des Menschen in den Zaubervorgang einbringt; wir können nicht sicher sein, ob dies nicht auf indirektem Wege die >göttliche Strafe< herbeiführt – so ist es doch?«

»Ganz wie Ihr sagt«, flackerte das Licht auf Kamaels Körper leicht auf. »Der Mensch betätigt zwar nur den Runenabzug, um dieses System zu verbinden, doch selbst eine so einfache Handlung wie das Betätigen eines Abzugs … ist das Ergebnis eines vom Denken gelenkten Antriebs.«

Gao Qi runzelte die Stirn und murmelte unwillkürlich vor sich hin: »Hängt das etwa mit dem Beobachtereffekt zusammen … dem Beobachtereffekt der makroskopischen Welt?«

Kamael hatte es nicht deutlich verstanden: »Was sagt Ihr?«

»Nein, nichts weiter«, winkte Gao Yang ab. »Ich glaube, das ›Betätigen des Abzugs‹ sollte nicht zum eigentlichen Zaubervorgang gehören, denn der Zaubervorgang bildet innerhalb des Systems aus Magischem Netz und Runensubstrat einen geschlossenen Kreislauf. Während der Mensch von außen steuert, tritt seine geistige Kraft mit keiner Magie in Resonanz – und ob die geistige Kraft beteiligt ist, ist ein wesentliches Kennzeichen des Zaubervorgangs. Natürlich ist das nur meine persönliche Ansicht; wie es sich tatsächlich verhält … müssen wir durch ein Versuchsdesign überprüfen.«

Kamael nickte: »Ein solches Versuchsdesign aufzustellen ist nicht schwer. Schwierig ist es, die Sicherheit des Versuchsablaufs zu gewährleisten – wir könnten die Aufmerksamkeit der Götter auf uns ziehen, und dieser Preis ist zu hoch. Wir müssen diese Gefahr beseitigen.«

Gao Yang sah Kamael in die Augen – oder vielmehr auf jene beiden arkanen Lichtgluten, die seine Augen hätten sein sollen: »Hast du eine Idee?«

Kamael schwieg einen Augenblick, dann sagte er langsam und entschlossen: »Ich beantrage, einen Teil der Labore der Festung des Ungehorsams wieder in Betrieb zu nehmen.«

Gao Yang antwortete ihm nicht direkt, sondern stellte eine Frage: »Gibt es noch welche, die brauchbar sind?«

»Die Labore im äußeren Festungsbereich sind völlig zerstört, alle Schutzsysteme sind offline, aber die in der Bastion des Ungehorsams … sind noch brauchbar!«