»Ihr von der Allianz der Urzeit habt wirklich kein Benehmen. Ich dachte ja, Xue Jianfeng sei schon schamlos genug, aber ihr paar Gesellen seid ja noch dreister als er. Am helllichten Tag kommt ihr her, um Leute zu entführen – wisst ihr nicht, dass das illegal ist und mit fünf Minuten Erschießung bestraft wird?«, sagte Wei Zhao mit finsterer Miene zu den beiden.

»Was heißt hier fünf Minuten Erschießung?«, fragte der Anführer verdutzt und musterte Wei Zhao und dessen Begleiter genauer. Wei Zhao kannte er natürlich nicht, doch den hinter ihm stehenden Fei Yangsheng erkannte er: »Bist du nicht vom Schneeschwert-Sekten? Gehört dieser Kerl etwa auch dazu? Wie kommt es, dass ich ihn noch nie gesehen habe?«

Mit einer einzigen beiläufigen Bewegung zwei tüchtige Meister der mittleren Grundlegungsstufe auszuschalten, dazu gehörte mindestens die späte Grundlegungsstufe. Selbst innerhalb der Schneeschwert-Sekte wäre das ein Platz unter den Kerndisziplin ausreichend gewesen. Die kleine Welt der Urzeit war überschaubar, die Kerndisziplin aller großen Sekten begegnete einem fast täglich – unter normalen Umständen hätte er ihn also zumindest ein paar Mal zu Gesicht bekommen müssen.

Wei Zhao würdigte ihn keines Blickes und ging geradewegs auf Mutter Tang in der Menge zu. Ihre Verletzungen waren eigentlich nicht schwer, nur hatte der Sturz durch Yu ihn ihr tüchtig wehgetan; gerade noch stöhnte sie leise vor sich hin, doch als sie Wei Zhao erblickte, schnellte sie mit einem Satz in die Höhe und rief überwältigt: »Xiao Yi? Xiao Yi, wie kommst du denn zurück? Seit wann bist du wieder da?«

»Tante, ich bin eben erst zurückgekommen. Es tut mir leid, dass ich nicht auf dich aufgepasst und dich das hast erdulden lassen.« Wei Zhaos Gesicht zeigte Reue. Mutter Tang mochte eine kleinbürgerliche Person sein, die stets ihren Vorteil suchte, doch ihm gegenüber war sie immer gut gewesen und hatte stets einen Weg gefunden, ihm jedes gute Stückchen zuzustecken.

Dass Tang Yun nun um seinetwillen bewusstlos daniederlag, machte es für Wei Zhao zur Pflicht und Schuldigkeit, sich um Mutter Tang und die anderen zu kümmern. Das Schneetal war ein sorgenfreier Ort abseits der Welt gewesen, und nun war ausgerechnet so etwas geschehen. Das Ansehen der Allianz der Urzeit war in Wei Zhaos Augen bereits auf den Nullpunkt gesunken.

»Schon gut, schon gut, Hauptsache, du bist zurück. Wie geht es Yün'er im Moment?«, fragte Mutter Tang hastig.

»Vorerst noch immer wie gehabt. Aber ich werde gewiss einen Weg finden, sie zu heilen.« Ein Schatten legte sich auf Wei Zhaos Miene, dann sagte er: »Tante, setz dich erst einmal hin. Ich behandle deine Wunden.«

»Ach? Nicht doch, nicht doch, das ist nicht weiter schlimm, ein bisschen Wundsalbe und ein paar Tage Ruhe, dann ist es vorbei. Xiao Yi, überleg dir lieber, wie du diese Leute loswirst.« Obwohl ihr Körper und ihr Gesicht bei jeder Bewegung schmerzhaft zuckten, behielt Mutter Tang in dieser Stunde der Gefahr doch den klaren Kopf und begriff, dass Wei Zhao die einzige Rettung für all die Menschen im Schneetal war – sie wollte ihn nicht ablenken.

»Tante, mach dir keine Sorgen. Das geht ganz schnell, und außerdem sind solche Regeln nicht kennenden Köter für mich nicht der Rede wert.« Während Wei Zhao sprach, begann er bereits, Mutter Tang zu behandeln. Die Leute des Schneetals ringsum fassten bei seinen Worten ein wenig Hoffnung, doch die meisten hielten es dennoch für Angeberei – dass Wei Zhao stark war, glaubten sie wohl, aber diese Männer waren doch Meister der Himmelswegstufe! Konnte Wei Zhao etwa noch stärker sein als ein Meister der Himmelswegstufe?

Die beiden von der Allianz der Urzeit auf der Gegenseite kochten vor Wut. Der Anführer warf dem Bärtigen einen Blick zu, damit er nach den beiden fortgeschleuderten Disziplin der mittleren Grundlegungsstufe sehe, und das Ergebnis erschütterte ihn zutiefst. Beide waren schwer verletzt und hingen nur noch am letzten Fädchen Leben.

Mit einem einzigen Schlag zwei Disziplin der mittleren Grundlegungsstufe dem Tod nahe zu bringen, war weit schwieriger, als die beiden einfach zu töten. Offensichtlich hatte die Gegenseite ihre Zerstörungskraft mit Absicht genau dosiert – eine derartige Stärke war wahrhaft erschreckend.

»Ich bin Yu Zhengliang, der leitende Großbruder der Qiankun-Sekte. Welcher Sekte gehört Ihr an, dass Ihr Euch nicht zu erkennen gebt?«, rief der Anführer mit tiefer Stimme.

Wei Zhao sah ihn noch immer nicht an und behandelte weiter Mutter Tang. Da trat Fei Yangsheng mit zusammengebissenen Zähnen vor und sagte: »Die Disziplin hier sind für die Herzensmethode unserer Schneeschwert-Sekte geeignet, und doch kommt Ihr von der Qiankun-Sekte uns zuvor und wollt hier mit Gewalt Leute abwerben. Das ziemt sich wohl kaum, oder?«

»Hmpf, hier sind auch welche, die für die Qiankun-Sekte taugen. Du bist bloß ein gewöhnlicher Disziplin der Schneeschwert-Sekte und wagst es, so mit mir zu reden? Du hältst dich wohl für Xue Jianfeng. Und du willst mir tatsächlich Leute streitig machen?«, spottete Yu Zhengliang.

Fei Yangsheng verstummte augenblicklich und warf einen verstohlenen Blick zu Wei Zhao. Insgeheim dachte er, dieser Mann sei weit gnadenloser als Xue Jianfeng – Xue Jianfeng, der Erste der jungen Generation der Allianz der Urzeit, war von ihm erbarmungslos zugerichtet und ihm sogar das Dantian zertreten worden. Was konnte da Yu Zhengliang von der Qiankun-Sekte vor einem solchen Spitzenkönner der Härte schon besser sein als Xue Jianfeng?

Doch solche Gedanken konnte er nur im Stillen hegen, laut auszusprechen wagte er sie nicht. Da er sah, dass Wei Zhao drüben noch immer ungerührt Mutter Tang behandelte, blieb Fei Yangsheng nichts anderes übrig, als weiter mit zusammengebissenen Zähnen zu sprechen: »Ihr versteht das falsch, unsere Schneeschwert-Sekte hat nicht die Absicht, Leute abzuwerben. Ob sich jemand unserer Sekte anschließt, hängt ganz von seinem eigenen Willen ab, wir zwingen niemanden.«

Diese Worte waren ein wenig beschämend, denn in Wahrheit war Xue Jianfeng ganz ähnlich verfahren wie dieser Yu Zhengliang, nur auf etwas sanftere Art. Doch was Fei Yangsheng nun sagte, war durchaus die reine Wahrheit: Selbst Xue Jianfeng, der zur Übungsreise ausgezogen war, war zu einem Krüppel geworden – wenn die Schneeschwert-Sekte in Zukunft noch Leute anwerben wollte, würde sie sich gewiss nicht mehr mit Gewalt hervortun.

»Die Schneeschwert-Sekte gibt sich stets heuchlerisch, aber was sie insgeheim treibt, wissen wir alle ganz genau. Vor mir braucht Ihr Euch nicht als Wohltäter aufzuspielen, oder? Ganz gleich, ob Xue Jianfeng persönlich nicht gekommen ist – selbst wenn er gekommen wäre, ich, Yu Zhengliang, würde mir heute die Disziplin des Schneetals nehmen, so viel steht fest!« Bei diesen Worten entfaltete Yu Zhengliang urplötzlich eine gewaltige Aura – auch er ein Meister der vollendeten Grundlegungsstufe.

Die Menge im Schneetal erbleichte wie auf ein Kommando. Zuvor waren nur die beiden Meister der mittleren Grundlegungsstufe aufgetreten, doch nun wirkte die Stärke dieses Yu Zhengliang um ein Vielfaches mächtiger. Sollte man denn gar nicht mehr leben dürfen? Würde Wei Zhao da wohl standhalten können?

Fei Yangsheng wich beim Anblick dessen unauffällig zwei Schritte zurück. Schöne Worte zu machen, um Zeit zu schinden, das ging noch an, doch wenn er sich wirklich mit einem wie Yu Zhengliang messen sollte – dafür hätte man ihn totschlagen können, und er hätt's nicht gewagt. Mit seiner armseligen Stärke würde er nicht einmal einen einzigen Schlag überstehen.

»Wenn die Qiankun-Sekte etwas tut, stirbt, wer sich in den Weg stellt!«, ließ Yu Zhengliang eine brutale Drohung fallen und warf zugleich dem Bärtigen an seiner Seite einen Blick zu. Der Bärtige stürzte sich sofort auf die Menge im Schneetal, seine Aura nur um eine Spur schwächer als die von Yu Zhengliang – er war tatsächlich ein Meister auf dem Gipfel der späten Grundlegungsstufe!