»Wei Zhao, der Vorsitzende des Verbands der Kultivierenden der sterblichen Welt? Von so einem habe ich ja noch nie gehört.« Xin Yijie schüttelte den Kopf und zeigte sich gänzlich uninteressiert. Dass ein Könner der frühen Phase der Goldenen Kernbildung aus der Allianz der Urzeit einen Kultivierenden der sterblichen Welt aufsuchen sollte – schon der Gedanke daran mutete lächerlich an. Dieser Wei Zhao hielt sich wohl für weiß Gott was.

»Nein, ich bin gewiss, dass Ihr von ihm gehört habt – er ist jener Kultivierende des Urgeists.« Fei Yangsheng überlegte einen Augenblick und breitete dann alles aus, was Wei Zhao getan hatte: »Yin Zhiping und Sun Baimei von der Bixie-Schule sind durch seine Hand gestorben, meinem ältesten Bruder von der Xuejian-Schule, Xue Jianfeng, hat er den Dantian zerstört, und die vier um Yu Zhengliang von der Qiankun-Schule hat er im Schneetal übel zugerichtet.«

»Was? Das alles soll er getan haben?« Xin Yijie war auf der Stelle zutiefst erschrocken. Zwar hatte er zuvor bereits von Yu Zhengliang von den Ereignissen im Schneetal gehört, doch über Wei Zhaos Identität war er sich nicht im Klaren gewesen. Dass dieser ausgerechnet jener Kultivierende des Urgeists war, von dem überall geredet wurde, und dass dieses Wesen tatsächlich Xue Jianfeng den Dantian zerstört hatte!

Xin Yijies Miene wurde mit einem Schlag ernst und schwer. Alles andere mochte hingehen, doch Xue Jianfeng galt als der stärkste Könner der Grundlegungsphase in der gesamten Allianz der Urzeit, und selbst ihm war der Dantian zerstört worden. Also musste die Stärke dieses Kultivierenden des Urgeists die große Vollendung der Grundlegungsphase erreicht haben, mindestens aber die Phase der Goldenen Kernbildung!

»Gewiss, keine einzige Silbe meiner Worte ist unwahr«, versicherte Fei Yangsheng.

»In der sterblichen Welt gibt es also tatsächlich einen solchen Könner – das ist wahrhaft unfassbar.« Xin Yijie murmelte vor sich hin. Einem Könner dieser Größenordnung war selbst er nicht sicher gewachsen, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als Vorsicht walten zu lassen.

Als Verantwortlicher für diese Erprobung in der sterblichen Welt machte es Xin Yijie zwar nichts aus, wenn den Schülern anderer Schulen ein wenig zustieß, doch war die Sache derart groß geworden, dass er sie nicht mehr im Griff hatte. Sonst würde nicht nur seinen eigenen Schülern von der Cangwu-Schule auf der Nordinsel dasselbe widerfahren, sondern ihn nach der Rückkehr gewiss auch eine schwere Strafe des Ältestenrats der Allianz der Urzeit treffen – diese Folgen konnte er beim besten Willen nicht tragen.

»Wisst Ihr, woher er stammt, welchen Ursprungs er ist?«, fragte Xin Yijie.

»Äh … das weiß ich nicht. Ich weiß nur, dass er ein Kultivierender des Urgeists ist.« Fei Yangsheng schüttelte wieder und wieder den Kopf.

»Ein Kultivierender des Urgeists …« Xin Yijie sann eine Weile nach und dachte bei sich: Sollte dieser Mensch etwa ein mächtiger Urgeist sein, der seit der Urzeit in der sterblichen Welt zurückgeblieben war? Denn abgesehen davon hatte er nie gehört, dass ein Kultivierender der sterblichen Welt die Stufe des Himmelsgesetzes erreicht hätte! Und so fügte es sich ganz von selbst, dass er sich inzwischen zum Vorsitzenden irgendeines Verbands der Kultivierenden emporgearbeitet hatte. Die Dinge waren so weit gediehen, dass er aus Vernunft wie aus Pflicht nicht länger tatenlos zusehen konnte.

Xin Yijie sprach sogleich: »Richte ihm aus, ich nehme diese Zusammenkunft an. Das Mystische Untersuchungsamt also – wohlan, ich will diesem Kultivierenden des Urgeists einen Besuch abstatten!«

Fei Yangsheng war überglücklich, als er das hörte. Sollte er Wei Zhaos Auftrag nicht ausführen können, wusste er nicht, was Wei Zhao anstellen würde; wenn dieser seinen Zorn dann an ihm ausließ, wäre das Jammern groß. Zum Glück nahm Xin Yijie die Sache unerwartet ernst und willigte so bereitwillig ein.

Nachdem der Zeitpunkt festgelegt war, kehrte Fei Yangsheng noch in derselben Nacht in die Stadt Donghai zurück und überbrachte Wei Zhao Xin Yijies genaue Worte – wobei er es freilich nicht versäumte, offen und versteckt allerlei Verdienste für sich zu reklamieren; ging es ihm doch allein darum, Wei Zhao zufriedenzustellen, damit dieser ihn laufenließ.

»Sehr gut, Ling Shan. Dann wollen wir uns zum Mystischen Untersuchungsamt begeben«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken.

»Bruder Wei Zhao, ich will auch mit!«, rief Ying Ziyu sogleich voller Tatendrang.

»Ja, Anführer, lass uns doch alle mitkommen – wenigstens können wir dir den Rücken stärken!«, stimmten Wu Chengtian und die anderen ein.

»Den Rücken stärken …« Wei Zhao warf den anderen einen seltsamen Blick zu und sagte dann sprachlos: »Ihr glaubt wohl, das sei eine gewöhnliche Verhandlung zwischen Banden – der Anführer sitzt am Tisch und verhandelt, und dahinter stehen seine Untergebenen in Reih und Glied? Wollt ihr euch am Ende auch alle einheitlich schwarze Anzüge anziehen und schwarze Sonnenbrillen aufsetzen?«

»Haha, das wäre doch gar nicht übel – jetzt fällt mir Zhong Yongliang wieder ein«, nickte Kang Xiaobo mit gespieltem Ernst.

»Ach was, ihr bleibt schön hier. Kümmert euch für mich um Mengyao und die anderen, das genügt. Zum Mystischen Untersuchungsamt gehe ich mit Ling Shan allein.« Wei Zhao winkte mit einem Lachen, das ebenso gut ein Weinen hätte sein können: »Doch Pinliang war nicht schlecht – auf der Wolkenstufeninsel hat er mir stets zur Seite gestanden.«

Der andere war schließlich ein Könner der frühen Phase der Goldenen Kernbildung. Sollte es zum Streit kommen und es noch an Ort und Stelle zu Handgreiflichkeiten, so war er mit seinen derzeitigen Kräften durchaus in der Lage, sich selbst zu schützen; eine weitere Person mit zu behüten war bereits das Äußere des Möglichen. Würden alle mitkommen, so wären sie ihm nur ein Klotz am Bein. Qiu Lingshan hingegen war stellvertretende Leiterin des Mystischen Untersuchungsamts, sie mitzunehmen war nur recht und billig – andernfalls hätte Wei Zhao nicht einmal sie mitgenommen.

Nach langem Hin und Her gelang es Wei Zhao endlich, die anderen zu beschwichtigen; er zog Qiu Lingshan mit sich und brach zum Hauptsitz des Mystischen Untersuchungsamts auf, während er Fei Yangsheng zurückließ, um die Stellung zu halten.

Dieses Wesen war immerhin ein Könner der mittleren Phase der Grundlegung, und da ihm ein Erkennungsmal der Geistessinne eingeprägt war, brauchte er einen plötzlichen Verrat nicht zu fürchten. Mit ihm als Wache gab er auch den übrigen Schülern der Allianz der Urzeit ein abschreckendes Zeichen: Selbst wenn seine Kräfte denen des Gegners nicht gewachsen waren, so konnte er doch mit großen Worten Zeit schinden.

Wei Zhao saß wieder auf dem Beifahrersitz, doch die Fahrerin war nun Qiu Lingshan. Unterwegs bemerkte er, wie sich die Mundwinkel dieses kleinen Närrchens immer wieder von selbst nach oben zogen, und er fragte sich verwundert: »Zuckt dir das Gesicht?«

»Dein Gesicht zuckt!«, verdüsterte sich Qiu Lingshan, doch schon im nächsten Augenblick krümmten sich ihre Mundwinkel wieder nach oben, und mit stockender Stimme sagte sie: »Es ist so schön, nur wir beide …«

Als Wei Zhao sah, wie Qiu Lingshan ganz hingerissen die Augen schloss, erschrak er heftig und rief schnell: »Nein, nein, red nur weiter, auf keinen Fall die Augen zumachen, du fährst doch noch!«

Qiu Lingshan warf ihm daraufhin einen vorwurfsvollen Blick zu und murmelte: »Ein gefühlloser Holzklotz!«

Wei Zhao lächelte bitter. Natürlich wusste er, dass Qiu Lingshan sich eine Welt nur zu zweit wünschte, doch mit so vielen Vertrauten an seiner Seite und so vielen Liebesschulden lastete auf ihm eine Bürde, dass selbst wenn er künftig seine ganze Zeit darauf verwendete, ihnen Gesellschaft zu leisten, ein Dasein nur zu zweit beinahe unmöglich bleiben würde.

Für ein gewöhnliches Mädchen war das die allernormalste Sache der Welt, doch für Qiu Lingshan und die anderen war es ein Luxus geworden. Wei Zhao stand bei ihnen wahrhaftig in unermesslicher Schuld.