Kapitel 5194 — Wie lange willst du sie noch dort lassen?

»Ungeheuerlich, du wagst es, an mir zu zweifeln?«, fuhr Xin Yi'an auf. Dieser Xue Jianming provozierte ganz offensichtlich, und hätte er nicht auf seine Stellung als leitender Meisteronkel Rücksicht nehmen müssen, hätte er sich längst nicht mehr beherrschen können und dem Kerl eine Lektion erteilt.

Da meldete sich plötzlich Bing Wushuang vom Rand zu Wort: »Ich habe es ebenfalls gehört. Die verwundbare Stelle von ›Ein Blatt kündet den Herbst‹ liegt tatsächlich an der weichen Flanke der Taille.«

Oje! Xue Jianming hätte um ein Haar einen Schwall alten Blutes ausgespien. Gegenüber Xin Yi'an konnte er sich mit spitzfindigen Worten herausreden, doch Bing Wuqings Worte konnte er unmöglich ebenfalls für unglaubwürdig erklären – Bing Wushuang war schließlich einer von seiner Seite.

Bei diesem ausdruckslosen Totengesicht von Bing Wushuang wäre Xue Jianming am liebsten auf der Stelle mit ihm zusammengestoßen. Leider fehlte es ihm sowohl an der nötigen Kraft als auch an der Rückendeckung; schließlich stand Bing Wushuang, was den Rang betraf, sowohl in der Xuejianpai als auch im Zentrum über ihm. So blieb ihm nichts, als sich murrend den Mund zu verbieten.

»Jetzt hast du wohl nichts mehr zu sagen, oder?«, sagte Wei Zhao mit einem leisen Lächeln.

Xue Jianming war derart in die Enge getrieben, dass er eine ganze Weile kein Wort herausbrachte. So standen die Dinge nun einmal, alles Weitere war zwecklos, und er konnte nur ein kaltes Schnauben ausstoßen, um sein stillschweigendes Einverständnis zu zeigen.

»He, wie lange willst du diese Hand noch dort lassen?«, schnaubte nun auch Duanmu Yu.

Erst da begriff Wei Zhao mit einiger Verlegenheit, dass seine Hand bis zu diesem Augenblick noch an Duanmu Yus Flanke lag. Auch wenn die andere eine männliche Ausstrahlung besaß, war sie letztlich doch eine Frau – und wenn man es genau nahm, sogar eine recht ansehnliche Schönheit. Sogleich zog er seine Hand zurück und sagte mit einem entschuldigenden Lächeln: »Verzeihung.«

Jedes andere Mädchen wäre in einer solchen Lage gewiss in Verlegenheit geraten, doch Duanmu Yu schien sich überhaupt nichts daraus zu machen; vielmehr fragte sie neugierig: »Woher weißt du, wo die verwundbare Stelle von ›Ein Blatt kündet den Herbst‹ liegt?«

Dass Wei Zhao und die Seinen die Schwachstellen der Xuejianpai-Techniken kannten, war nicht weiter verwunderlich – schließlich hatte man ja Leng Leng. Dass aber selbst sie, die Yeschule, darüber bestens Bescheid wusste, das grenzte an ein Rätsel; war Wei Zhao doch ein Mensch aus der weltlichen Welt.

»Das ist nicht weiter merkwürdig, er ist schließlich unser Meisteronkel aus der Cangwu-Schule der Nordinsel. Dass er über die Verhältnisse der einzelnen uralten Schulen Bescheid weiß, ist doch ganz normal«, erklärte Xin Yi'an dazwischen.

»So?« Duanmu Yu warf Wei Zhao einen halb gläubigen, halb zweifelnden Blick zu und sagte nichts weiter.

Nach diesem kleinen Zwischenfall ging der große Prüfungswettkampf weiter. Xue Jianming hatte sich eben bei Wei Zhao eine blutige Nase geholt; kaum hatte er sich umgedreht, ließ er im Kampf sogleich seine ganze Macht spüren und schlug seinen Gegner mit einem einzigen Zug halb tot – offenkundig ließ er seinen Zorn an ihm aus.

Damit gab es unter den Schülern auf der Großen Vollendung der Himmelsstufe einen weiteren Schwerverletzten, der ausschied, und es blieben nur noch sechs übrig. Das war jedoch vorherzusehen; im weiteren Verlauf des Wettkampfs würde es davon nur noch mehr geben.

Bald darauf folgten nach den Schülern auf der Großen Vollendung der Fundamentlegung die Schüler auf dem Gipfel der späten Fundamentlegungsphase. Zwar hatte der auffälligste Vertreter, Ling Tianyou, die Prüfungsteilnahme vorzeitig erlangt, doch auch diese Gruppe von Paarungen bot noch genug Sehenswertes – und die größte Aufmerksamkeit erregte zweifellos Leng Leng, die in der vorigen Runde mitten im Kampf den Durchbruch geschafft und sich damit qualifiziert hatte.

Wie es der Zufall wollte, bekam Leng Leng diesmal ausgerechnet Lie Yingzu zugelost, einen Schüler der Cangwu-Schule der Nordinsel. Zwar war er wegen Xin Yi'an nicht der leitende Seniorbruder, doch unter allen Prüflingen der Cangwu-Schule der Nordinsel war er diesmal der stärkste.

Als Xin Yi'an Lie Yingzu gegenüber Leng Leng stehen sah, schüttelte er erneut den Kopf. Die leitenden Seniorbrüder anderer Schulen waren, wenn schon keine genialen Musterschüler, so doch zumeist tüchtige Kämpfer auf der Großen Vollendung der Fundamentlegung – ganz anders der seine, der selbst in der Gruppe der Schüler auf dem Gipfel der späten Fundamentlegungsphase völlig unscheinbar und unbedeutend wirkte. Das war doch beschämend.

Hoffentlich machte der Kerl der Cangwu-Schule der Nordinsel keine Schande! Xin Yi'an lächelte in sich hinein. Zwar hatte Lie Yingzu die vorige Runde gewonnen, doch gegen einen Gegner am unteren Ende der Kräfte hatte er nur mit Mühe gesiegt – ein Ergebnis, das doch sehr zu wünschen übrig ließ.

War er doch der Nummer-eins-Schüler der Cangwu-Schule der Nordinsel! Sollte er am Ende keine drei Siege erringen und ausscheiden, wäre das eine wahrhaft gewaltige Blamage – selbst für Xin Yi'an, den leitenden Meisteronkel, wäre das kein Ruhmesblatt.

Zumal jetzt: Zwar war es erst der zweite Kampf, doch sein Gegner war Leng Leng, die gerade erst den Durchbruch geschafft hatte und deren Kraft bei Weitem noch nicht gefestigt war. Vernünftigerweise müsste er sie mühelos bezwingen; verlöre er unter diesen Umständen, würde man nicht nur über ihn spotten, sondern auch seine weitere Zukunft wäre höchst bedenklich.

»Bitte.« Lie Yingzus Miene war äußerst ernst. Für die Umstehenden war dies bloß ein gewöhnlicher Zweikampf, besonders war daran höchstens, dass es sich um Leng Leng handelte; nur wenige konnten den gewaltigen Druck nachfühlen, der auf ihm lastete. Selbst Xin Yi'an sorgte sich nur darum, dass er die Schule in Verruf bringen könnte – wie es sich anfühlte, unter einem Berg von Druck zu stehen, wusste allein er selbst.

Für ihn war dies ein Kampf, bei dem es um seine Zukunft und sein Schicksal ging, ein wichtiger Zweikampf, den er auf keinen Fall verlieren durfte.

»Bitte.« Leng Leng war einen Moment lang verdutzt. Zwar ging es beim großen Prüfungswettkampf um die Teilnahmeberechtigung an der uralten Prüfung, doch im Grunde war es kein sonderlich bedeutsamer Wettstreit; für gewöhnlich genügte es, sich normal zu verhalten. Eine derart kriegsbereite Haltung wie die Lie Yingzus bekam man dagegen nur selten zu sehen.

Dennoch setzte Lie Yingzus Haltung sie beträchtlich unter Druck. Schließlich hatte sie gerade erst den Durchbruch geschafft; von gefestigter Kraft ganz zu schweigen, hatte sie sich bis jetzt noch nicht einmal vollständig an die Stärke der späten Fundamentlegungsphase gewöhnt. Angesichts von Lie Yingzu war streng genommen sie diejenige, die im Nachteil war.

Von den beiden angesteckt, wurde die Atmosphäre im ganzen Saal mit einem Mal schwer und gespannt. Das Gemurmel der Menge verebbte allmählich, aller Blicke richteten sich auf Leng Leng und Lie Yingzu, und jeder für sich überlegte insgeheim: Wer von den beiden würde wohl zuerst losschlagen?

Eigentlich ergriff bei solchen Kämpfen zumeist die stärkere Seite zuerst die Initiative, um die Oberhand zu gewinnen. Doch Lie Yingzu stand da, als sähe er sich einem Großfeind gegenüber, und nahm als Erster eine Verteidigungshaltung ein – ein beispielloser Anblick, der alle verblüffte.

War der Kerl nicht ein wenig übervorsichtig? Die Leute sahen einander ratlos an; und während sie noch verdutzt dreinschauten, regte sich Leng Lengs Gestalt auf dem Kampffeld, und sie ging ihrerseits zum Angriff über.

Die Waffen der Schüler der uralten Xuejianpai waren zumeist Schwerter, manche wählten auch Klingen oder Speere; Leng Leng jedoch war eine Ausnahme. Bis heute hatte sie keine Waffe eigens geübt, ihr einziges Kampfmittel war der Nahkampf.