Kapitel 5279 — Die Speerspitze wenden

»Wer diese Kunst üben will, muss zuerst auf sein Mannes tum verzichten – stehen diese acht Worte etwa auf der ersten Seite deiner Technik?«, fragte Wu Chengtian mit einem feisten Grinsen, und die übrigen brachen in schallendes Gelächter aus; selbst Leng Leng konnte sich eines Lächelns nicht erwehren. Noch eben hatte man dagestanden wie vor einem großen Feind, und mit einem Mal war die Anspannung verflogen.

»Du elender Hund, fahr zur Hölle!« Xue Jianming war kaum zu sich gekommen, da packte ihn schon die Wut; ein lumpiger Emporkömmling auf dem Gipfel der frühen Grundlegungsstufe wagte es, ihn, einen Meister der vollendeten Goldkernstufe, zu verspotten – das war doch glatter Selbstmord!

Mit seinen derzeitigen Kräften brauchte er nur die Hand zu rühren, und alle vereinten Anstrengungen von Leng Leng und den anderen wären vergebens gewesen; wen er sterben sehen wollte, der starb, und niemand hätte ihn daran hindern können.

Xue Jianming schlug also ohne Zögern zu, schoss in zügellosem Übermut über die Köpfe der Menge hinweg und griff mit ausgestreckter Hand nach den Häuptern von Yu Bing und Wu Chengtian. Die Schönheiten wie Leng Leng und Qiu Lingshan gedachte er am Leben zu lassen, um sich ihrer später in aller Ruhe zu erfreuen; doch diese Männer, die ihn in ihrer Todesverachtung verhöhnt hatten – Yu Bing, Wu Chengtian und ihresgleichen –, von denen sollte keiner überleben.

»Geht ihr voraus!«, rief Leng Leng mit lauter Stimme und stellte sich ihm als Erste entgegen. Zwar war ihr beim letzten Mal beinahe ein Sieg über eine höhere Stufe gelungen, doch mit ihrer bloßen vollendeten Grundlegungsstufe einem Xue Jianming von heute gegenüberzutreten, das glich dem Wahn, mit einem Käfer einen großen Baum erschüttern zu wollen – allein, sie hatte keine andere Wahl.

Qiu Lingshan und die anderen zauderten keinen Augenblick und flohen ohne Zögern zur Seite; in diesem Moment von gemeinsamem Leben und Sterben zu reden, hätte nur Spott erregt. Sie konnten nichts tun, als so schnell wie möglich von hier zu entkommen und Leng Leng nicht zur Last zu fallen.

»Du willst mich aufhalten?«, sprach Xue Jianming und ließ ein hohnvolles Lächeln sehen. Beim letzten Mal hatte er vor Leng Leng sein Gesicht verloren, und nun bot sich die Gelegenheit, es sich zurückzuholen und sie spüren zu lassen, was ein himmelweiter Unterschied war und was die Bitternis der Verzweiflung.

Vollendete Goldkernstufe gegen vollendete Grundlegungsstufe – eine erdrückende Übermacht ohne jede Frage. Xue Jianming brauchte nicht einmal das Schwert zu ziehen, das wäre eine Beleidigung seiner selbst gewesen; überdies wollte er Leng Leng jetzt nur nach Herzenslust sein Spiel treiben lassen und hatte noch nicht vor, ihr unmittelbar das Leben zu nehmen.

Als er sah, wie Leng Leng als Erste mit einem seitlichen Peitschenfuß heranfuhr, verzog Xue Jianming die Lippen zu einem kalten Lächeln und hob gemächlich die Hand zur Abwehr; er wusste, dass er seine Kraft gar nicht wirklich einsetzen musste – sie würde von selbst zu Boden gehen.

Peng! Mit dem dumpfen Klang eines aufeinandertreffenden Faust- und Fußstoßes stockte Xue Jianming jäh in seiner Bewegung, und auf seinem Gesicht zeigte sich ein seltsamer Ausdruck: Leng Leng war von ihm nicht zurückgeworfen worden. Verblüfft hielt er inne: »Wie ist das möglich?«

Ein so gewaltiger Unterschied in den Kräften – selbst wenn er nicht mit voller Wucht geschlagen hatte, hätte sie doch zumindest schwer verwundet sein müssen. Es war unmöglich, dass sie nicht einmal einen Schritt zurückwich, oder etwa nicht?

Und noch bevor Xue Jianming sich ganz gefasst hatte, griff Leng Leng bereits erneut an, mit ungestümer Heftigkeit, und es war offenkundig der Nahkampf-Schlag, den Wei Zhao einst Ying Ziyu gelehrt hatte. Zwar besaß sie nicht wie Ying Ziyu eine von Natur aus für diesen Nahkampf-Schlag geschaffene Konstitution, doch das hinderte sie nicht daran, seine Technik zu beherrschen; was Auffassungsgabe und Begabung betraf, stand sie Ying Ziyu schließlich in nichts nach, ja übertraf sie eher.

»Das ist …« Xue Jianming wehrte sich in aller Hast, doch der Verlauf übertraf seine Erwartungen bei Weitem: Er, der einen ganzen Rangstufen-Vorsprung besaß, wurde von Leng Leng in die Defensive gedrängt!

Ein Gefühl der Demütigung, das ihm seltsam bekannt vorkam, stieg jäh in ihm auf, und unwillkürlich dachte Xue Jianming an die Große Prüfung der Urzeit zurück. Auch damals war es so gewesen: Er, ein Meister der frühen Goldkernstufe, wäre um ein Haar an Leng Leng gescheitert; und nun, da er die vollendete Goldkernstufe erreicht hatte und glaubte, seine frühere Schmach mit Leichtigkeit tilgen zu können, geriet er abermals in diese unheimliche Lage.

Gegen eine höhere Stufe zu kämpfen, war ohnehin schon eine ausgesprochene Seltenheit; die Schwelle einer Stufe zu überschreiten und dennoch zu bestehen, war noch weit schwerer; doch dass jemand wie Leng Leng eine ganze große Stufe überspringen und kämpfen wollte, das war noch nie dagewesen – ein schieres Märchen!

Und was noch abwegiger war: Xue Jianming wurde tatsächlich in die Defensive gedrängt und vermochte sich nicht sogleich daraus zu befreien!

Der Nahkampf-Schlag war ohnehin eine überaus hartnäckige Kampfweise, zumal in Verbindung mit dem verlangsamenden Effekt von Leng Lengs Eisgefängnis-Spiegelsplitter; selbst Xue Jianming konnte sich seiner nicht ohne Weiteres entledigen. Wäre es nur dabei geblieben, so wäre es noch angegangen – doch was Leng Leng in diesem Augenblick an Seltsamem zeigte, war wahrhaft beunruhigend: Nicht nur umwaberte Kälte ihren Leib, nein, auch die bloßliegende Haut an Handflächen und Nacken erglänzte in frostigem Licht, als hätte sich Eis gebildet!

Xue Jianming begriff noch immer nicht, was hier vor sich ging, doch sein Stolz verbot es ihm schlechthin, sich von einer Leng Leng auf der vollendeten Grundlegungsstufe frontal bedrängen zu lassen. Nachdem er fünf Schritte hatte zurückweichen müssen, biss er die Zähne zusammen und hielt inne; ohne erst zu Atem zu kommen, zwang er sich zu einem offenen Handschlag, obwohl ihm das leicht zum Verhängnis werden konnte – doch in seiner rasenden Wut kümmerte er sich nicht mehr darum.

Peng! Die beiden Handflächen trafen aufeinander, und diesmal setzte Xue Jianming seine ganze Kraft ein; doch wider Erwarten wurde Leng Leng noch immer nicht zurückgeworfen – im Gegenteil, ihr Angriff wurde nur noch heftiger.

»Ist denn das die Möglichkeit!« Xue Jianming riss die Augen weit auf; er begriff durchaus nicht, was hier eigentlich geschah, und in seinem Kopf kreiste nur ein einziger Gedanke: Diese Welt war wahrhaftig verrückt geworden.

Doch war er schließlich das Haupt der jungen Generation, die im kleinen Jianghu der Urzeit die Fahne trug; und obwohl Leng Leng ihn mühsam in Schach zu halten vermochte, verdankte sie dies vor allem der Überraschung und besaß bestenfalls die Initiative im Gefecht – ihn wahrhaft schwer zu verwunden, war beinahe unmöglich, lagen doch immerhin ganze Stufen zwischen ihren Kräften. Wie hätte sich das so leicht ausgleichen lassen?

Erst nach etlichen weiteren Schlagwechseln dämmerte Xue Jianming allmählich etwas: Er merkte, dass er zwar jedes Mal frontal mit Leng Leng zusammenstieß, doch im Augenblick des Zusammentreffens die Kraft und das wahre Qi, sobald sie ihre Hände erreichten, auf unerklärliche Weise abgelenkt wurden; der überwiegende Teil wurde zur Seite abgeleitet, und was schließlich wirklich auf Leng Leng wirkte, betrug schätzungsweise nicht einmal ein Zehntel!

Xue Jianming versuchte es ungläubig noch einige Male, und jedes Mal war das Ergebnis dasselbe. Während er noch bestürzt war, zuckte ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf, und er stieß hervor: »Ist das etwa das legendäre Eisbein-Jadegebilde?!«