Kapitel 5280 — Der Augenblick des Todes

»Unmöglich! Absolut unmöglich! Das Handbuch der Kunst des Eisjade-Körpers wurde längst vernichtet! Woher hast du die Schrift dieser Technik?« Xue Jianming wollte es bis zu diesem Augenblick noch immer nicht glauben.

Dass er so überzeugt war, hatte durchaus seinen Grund: Er selbst hatte einst versucht, den Eisjade-Körper zu erlernen, und dafür sogar ein Vermögen geopfert. Doch dann musste er erkennen, dass ihm jede Begabung dafür fehlte, und im Zorn vernichtete er fast die Hälfte des Handbuchs. Allein seinem Vater, dem stellvertretenden Sektionsführer, verdankte er es, dass die Sache unbemerkt vertuscht werden konnte – andernfalls hätte ihn die schwere Strafe der Sekte gewiss getroffen.

Ohne das Handbuch der Technik – wie hätte sie sie je erfolgreich erlernen können?

»Geht dich das etwas an?«, schnaubte Leng Leng. Ihr Handbuch stammte tatsächlich nicht von der Sekte, sondern von Wei Zhao. In der Sammlung von Sekten-Herztechniken, die Wang Xinyan und die anderen ihr einst geschickt hatten, besaßen die meisten Sekten nur auf dem Schwarzmarkt erworbene Anfänger-Herztechniken und Grundkampfkünste; doch einige wenige Sekten umfassten beinahe sämtliche Herztechniken und Kampfkünste – etwa die Xue-Schwertsekte, der Wei Shenjin angehörte.

Da Leng Leng bereits über Techniken wie ›Kreis als Kerker‹ und ›Eisgefängnis-Spiegelsplitter‹ verfügte, die überaus bedrohliche Angriffskräfte besaßen, gedachte sie kurzfristig nicht, gewaltsam die Goldkernstufe anzustreben. In dem letzten Monat vor Beginn der Prüfung von Taigu widmete sie daher, abgesehen von der Festigung ihrer Stufe, fast ihre gesamte übrige Kraft dem Erlernen einer neuen Kampfkunst – dem Eisjade-Körper, den Wei Zhao für sie ausgewählt hatte.

Streng genommen entsprach ihre Splittereis-Konstitution nicht ganz den Anforderungen des Eisjade-Körpers, und sie vermochte ihn nicht so rasch zu meistern wie ›Kreis als Kerker‹ oder ›Eisgefängnis-Spiegelsplitter‹; doch lag die Übereinstimmung über achtzig Prozent, sodass sie in dem guten Monat immerhin kleine Fortschritte erzielt hatte. Nun kam ihr das gerade zupass.

»Gut, gut, gut! Und wenn du den Eisjade-Körper beherrschst – was soll's? Er macht dich bloß ein wenig schlagfester, und das einzig dadurch, dass er deine ohnehin knappen Kräfte und deine wahre Energie schneller aufzehrt. Mir kannst du damit kein Härchen krümmen – was für ein nutzloser Dreck!«, spottete Xue Jianming.

So sehr dies auch nach Selbstbetrug klingen mochte, so falsch war es doch keineswegs: Der Eisjade-Körper war allein eine Schutztechnik, ohne jede Angriffskraft; höchstens machte er Leng Leng schlagfester, vermochte aber das Kräfteverhältnis zwischen ihnen nicht von Grund auf zu wenden.

Doch Leng Leng hatte nie ernsthaft gehofft, Xue Jianming zu besiegen – das war unrealistisch. Sie wollte ihn nur hinhalten und Qiu Lingshan und den anderen etwas mehr Zeit zur Flucht verschaffen, und bislang war ihre Taktik aufgegangen.

Es war fast so weit! Leng Lengs Atem ging mittlerweile recht schwer. Um Xue Jianming wirklich hinzuhalten, genügte der Eisjade-Körper nicht; sie musste auch den Nahkampf-Schlagblitz einsetzen. Beides zehrte ungemein an Kraft und wahrer Energie, und da sie zuvor schon viel verbraucht hatte, war eine halbe Räucherstäbchenlänge das Äußerste, was sie durchzuhalten vermochte; länger, und ihre Kräfte würden versiegen.

Sie holte tief Atem und trieb Xue Jianming abermals zurück. Dann wandte sie sich ohne Zögern um und floh.

»Hehe, jetzt noch fliehen zu wollen – bist du nicht ein wenig zu naiv?«, rief Xue Jianming hohnlachend und nahm die Verfolgung auf. Leng Lengs Tempo war zwar nicht gerade langsam, doch der Unterschied ihrer Kräfte lag offen zutage; es sei denn, sie besäße eine Bewegungstechnik wie Wei Zhao, sonst war es nahezu unmöglich, ihn abzuschütteln.

Im Augenblick traf sie ein Handschlag in den Rücken. Zwar nahm der Eisjade-Körper den Großteil der Wucht auf, doch spuckte sie dennoch einen Mundvoll Blut. Ihre Füße jedoch stockten keineswegs, vielmehr nutzte sie die Schlagkraft des Gegners, um noch schneller zu entkommen.

»Hm, mal sehen, wie lange du das aushältst!« Xue Jianming hatte Qiu Lingshan und die anderen inzwischen völlig aus den Gedanken verloren – genauer gesagt, hatte er ihnen ohnehin nie viel Bedeutung beigemessen. Einzig diese Leng Leng vor ihm musste sterben, koste es, was es wolle!

In kaum einem Jahr war sie von der frühen Grundlegungsstufe bis zur vollendeten Grundlegungsstufe vorgedrungen und hatte sich zudem so mächtige Schläge wie ›Kreis als Kerker‹ und ›Eisgefängnis-Spiegelsplitter‹ angeeignet; nun beherrschte sie sogar den Eisjade-Körper und vermochte es, eine ganze große Stufe überspringend, so lange mit ihm zu ringen – das Potenzial, das Leng Leng offenbarte, war wahrhaft furchterregend.

Selbst ein so stolzer und hochmütiger Geist wie Xue Jianming musste es eingestehen: Ließe man sie weiter so gewähren, könnte er eines Tages womöglich von Leng Leng niedergetreten werden. Besser, man erstickte sie jetzt in der Wiege!

Ein kalter Glanz blitzte auf, und Xue Jianming zog augenblicklich sein Schwert. Leng Leng spürte einen eisigen Hauch im Rücken, schon traf sie ein Schwertstreich mitten ins Herzgefäß und ließ eine grelle Blutfontäne aufsprühen.

»Sie lebt noch?« Xue Jianming stutzte, als er Leng Leng weiter fliehen sah. Dieser Streich war keine bloße Drohgebärde gewesen, er hatte seine ganze Kraft hineingelegt, und doch hatte er dem Gegner nur eine winzige Wunde auf dem Rücken geschlagen – die Abwehrkraft des Eisjade-Körpers war wahrlich erstaunlich!

»Noch einmal! Mal sehen, wie viele Streiche du mir aushältst!«, höhnte Xue Jianming mit verzerrtem Gesicht.

Bis hierher verbarg Xue Jianming seine Tötungsabsicht nicht länger. Eine so makellose Schönheit wie Leng Leng zu töten war gewiss bedauerlich, doch war eine Schöne dahin, ließ sich eine neue finden; ließe er Leng Leng jedoch heranwachsen, so würde dereinst sein eigenes Leben in Gefahr geraten.

Die beiden jagten und flohen, und in weniger als einem Augenblick durchmaßen sie Dutzende Meilen dichten Waldes. Leng Lengs Rücken war indes bereits von Blut überströmt, wohl an die zehn Wunden, große und kleine; allein dem Eisjade-Körper verdankte sie es, dass sie sich noch aufrecht hielt – sonst wären aus diesen zehn Wunden klaffende Löcher geworden, und sie wäre längst tot.

Selbst so stand Leng Leng bereits auf wankenden Beinen; nicht nur, dass die zehn Wunden unaufhörlich bluteten, vor allem waren ihre Kräfte und ihre wahre Energie beinahe am Ende.

»Gleich! Gleich ist es so weit! Es muss dort vorn nicht mehr fern sein!«, redete Leng Leng sich auf dem ganzen Weg unablässig ein – nur so vermochte sie sich mühsam aufrecht zu halten. Diese Gegend hier hatten sie erst gestern durchquert, doch damals hatte sie die Aura eines ungewöhnlich mächtigen Geistertiers gespürt und es nicht gewagt, sich ihm zu nähern; schließlich hatten sie es behutsam umgangen. Nun aber war dieses unbekannte, mächtige Geistertier ihre einzige Überlebenschance.

Sie musste das unbekannte Geistertier irgendwie aufschrecken und es dann auf Xue Jianming lenken – nur so konnte Leng Leng diesem Verhängnis womöglich entrinnen, einen anderen Weg gab es nicht.

»Hm?« Xue Jianming spürte die Veränderung rasch. Als Meister der vollendeten Goldkernstufe reichte seine Wahrnehmung natürlich weit über die Leng Lengs hinaus; ein Gedanke, und sogleich durchschaute er ihre Absicht. Ohne noch auf irgendetwas zu achten, sprang er mit dem ganzen Körper hoch empor, und ein gewaltiger weißer Schwertstrahl senkte sich lautlos vom Himmel herab – dies war der stärkste Schlag, den er derzeit beherrschte: ›Ein Schwert fällt aus den neun Himmeln‹!