deutlich. »Götter-Dämonen-Resonanz?« Der Alchemist erschrak. »Wie hat er das vollbracht? Und über Nacht die Kraft von zwanzig Jahren eines gewöhnlichen Menschen — das ist doch gar zu furchterregend. Ist es wirklich das Vier-Bilder-Blut?« Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf: »Das Vier-Bilder-Blut mag seinen Körper und sein Uratem stärken, aber so schnell kann es ihn unmöglich voranbringen.« Der Alchemist sann nach: »Ist Shen'er etwa ein geborenes Wunderkind? Von Natur aus zum Kultivieren geschaffen?« Der Dorfvorsteher runzelte die Stirn: »Wieso hätte ein geborenes Wunderkind noch den Körper eines gewöhnlichen Menschen? Ein geborenes Wunderkind müsste einen Geistleib haben. Und überhaupt: Götter-Dämonen-Resonanz — welches Wunderkind brächte die zustande?« Der Alchemist fragte: »Dass in seinem Pfeifen Götter-Dämonen-Resonanz liegt — ist das nun gut oder schlecht?« »Ich weiß es nicht«, sagte der Dorfvorsteher. »Ich höre aus seinem Pfeifen die Götter-Dämonen-Resonanz heraus; Götterklang und Dämonenklang bekriegen und erschlagen einander, heftig und erbittert — ob es zum Guten oder zum Bösen ist, vermag ich nicht zu sagen.« Des Alchemisten Blick flackerte: »Diese Götter-Dämonen-Resonanz in seinem Pfeifen — woher stammen denn der Götterklang und der Dämonenklang?« »Ich weiß es nicht!« Dem Alchemisten begann der Kopf zu schmerzen, und auch dem Dorfvorsteher; lange schon hatte ihnen nichts Unbegreifliches mehr Kopfschmerzen bereitet — doch seit sie Shen Mu aufgenommen hatten, den kleinen Jungen, der von stromaufwärts herabgetrieben war, mehrten sich die Dinge, die sie nicht begreifen konnten, von Tag zu Tag. Die Nacht senkte sich herab, und Yincan versank bald in Dunkelheit. Shen Mu schlief im Vorraum, Großmutter Zhu in der Kammer. Um Mitternacht drang, ohne dass er es wollte, der düstere Dämonenklang in seinen Geist, dann erklang der Götterklang, Götterklang und Dämonenklang griffen einander an; nach kurzer Zeit wurden die Stimmen immer lauter, immer dröhnender. Jener Klang der Götter-Dämonen-Resonanz verwandelte sich allmählich in seinem Geist in ein Ringen von Finsternis und Licht, ein erbittertes Gemetzel; Shen Mu war, als habe er keinen Leib mehr und sei zu einer Seele geworden, die über dem Streit der Götter und Dämonen schwebte, und starr blickte er auf die Finsternis und das Licht hinab, die da unten kämpften und einander hinschlachteten. Der Ort, wo Finsternis und Licht einander bekämpften, glich dem, was er in der vergangenen Nacht in den Ruinen im düsteren Tal gesehen hatte — doch noch gewaltiger, noch großartiger: Die Nacht war wie Fangarme, die unablässig ins Licht stießen; das Licht brach jäh hervor und fegte die Finsternis hinweg. Nach einer Weile erkannte Shen Mu, was dieses Licht und diese Finsternis eigentlich waren: In der Finsternis waren unzählige Dämonengötter, die wie eine Flut gegen das Licht brandeten; der Dämonenklang war kein bloßer Klang, sondern der Schrei von hundert Millionen Dämonengöttern! Und mit dem Licht war es ebenso: ein Meer von Göttern, in goldene Rüstungen gekleidet, das die heranströmenden Dämonengötter hinschlachtete! Er »stand« zu hoch oben; diese Götter und Dämonen glichen winzigen Wassertropfen, aus der Ferne nicht zu erkennen, und so hatte er anfangs gemeint, es sei ein Streit von Licht und Finsternis — jetzt, da er es genau sah, packten ihn Erschütterung und Schrecken! Shen Mu erwachte jäh, schweißgebadet; er schlug die Augen auf, doch in seinem Geist wimmelte es überall von jenem Götterklang und Dämonenklang, ein Lärm, als solle ihm der Schädel zerspringen. In diesem Augenblick schwebte der Jadetalisman auf seiner Brust sacht empor, glitt zu seiner Stirnmitte und senkte sich sanft nieder; Shen Mu spürte, wie ein klarer Strom heranflutete, und der Götterklang und der Dämonenklang in seinem Geist verschwanden auf der Stelle. Er richtete sich jäh auf, keuchte schwer und war voller Schrecken und Zweifel, ohne zu wissen, was geschehen war. Nach einer Weile trat er aus dem Haus ins Freie und betrachtete den Jadetalisman beim fahlen Schimmer, den die Steinstatuen im Dorf verströmten. Jenseits des Dorfes lag die Finsternis; auch der Jadetalisman verströmte einen fahlen Schein. Shen Mu starrte wie verzückt auf den Talisman, sein Blick so düster wie dessen Glanz, und lange, lange konnte er sich von diesem kleinen Stück Jade nicht losreißen. Hinter ihm war, wann wusste sie nicht, Großmutter Zhu herangetreten und hatte gerade diese Szene erblickt; ein Stich durchzog ihr Herz: »Wir haben ihn zwar großgezogen, aber Shen'er gehört unserm Yincan doch niemals an. Er ist nur ein Kind, das Yincan großgezogen hat — am Ende muss er fort …« Sie straffte sich, und ein scharfes Leuchten trat in ihre Augen: »Draußen ist es um so vieles gefährlicher als im Ödland! Und er hat noch längst nicht genug Kraft!«