Alle in der Schmiede waren wie vom Donner gerührt. Shen Mus Tyrannenkörper-Urkraft hatte tatsächlich eine Eigenschaft angenommen, und zwar die des Feuers – offenkundig die Urkraft des Zinnobervogels! Der taube Alte wollte eben einen Jubelschrei ausstoßen, da sagte der Dorfvorsteher: »Taube, nur keine Eile. Shen'er, betrachte noch einmal das Wasser, denk nicht viel nach, halte Geist und Herz in einem.« Shen Mu tat, wie ihm geheißen, betrachtete erneut das Wasser, und die Urkraft, die aus seinem Urkeim-Geistesschatz emporquoll, verwandelte sich in murmelndes Fließwasser und läuterte seinen Geistkeim. Die kleine Schmiede war bis zum Bersten gefüllt mit Dorfbewohnern, die auf die Kunde herbeigeeilt waren; Herr Huo, der lahme Alte, der Schlachter, der Alchemist, der blinde Alte, alle hatten sich hereingedrängt und wagten kaum zu atmen, während sie Shen Mu bei seiner Wasserschau zusahen. Die Stimme des Dorfvorstehers erklang: »Erinnerst du dich an die Speerkunst, die der blinde Alte dich gelehrt hat? Stell dir vor, in deiner Hand läge eben solch ein Speer, und stoße nach vorn!« Shen Mu hob die Hand und stieß einen Speerstoß aus; die Speerspitze zuckte in feinen Punkten und wirbelte einen großen Kreis nach dem anderen empor. Kaum dass er mit leerer Hand zugestoßen hatte, da schoss seine Urkraft als schneeweißer Wasserdunst hervor und nahm in seiner Hand die Gestalt eines langen Speers an; zugleich war ein murmelndes Wassergeräusch zu hören, und der Wasserdunst, gleich einem Wasserdrachen, wurde von ihm in einen großen Kreis nach dem anderen geschüttelt! »Es ist gelungen, es ist gelungen …« Herr Huo weinte vor Freude und sagte unter Tränen: »Endlich ist es gelungen, all unsere Mühen dieser Jahre waren nicht umsonst … Shen'er, du bist groß geworden …« Er konnte sich nicht halten, wandte heimlich den Kopf zur Seite und wischte sich mit seinem einzigen Arm die Tränen ab. Der lahme Alte trug ein schlichtes Lächeln im Gesicht und murmelte: »Unser Shen'er kann nun in der Öde überleben … Verdammt noch mal, Alter Ma, wisch dir nicht die Tränen ab, du bringst mich gleich selbst zum Weinen! Die alte Frau Si ist nach Jianglong-Stadt gefahren, um einzukaufen, sie ist nicht hier; wäre sie hier, würde sie am heftigsten weinen!« »Was soll das Weinen?« Dem Alchemisten waren die Augen rot geworden; er lachte: »Wir sollten lachen! Selbst wenn wir eines Tages alt sterben, Shen'er kann allein weiterleben – das ist ein Glück, wie es größer nicht sein könnte, wir sollten aus vollem Halse lachen!« »Ganz recht, ganz recht!« Der taube Alte lachte dröhnend: »Alchemist, ich mag mich dir nicht beugen, aber dieser Satz von dir hat mich überzeugt!« Aus der kleinen Schmiede erhob sich ein Lachen, das Himmel und Erde erbeben ließ und bis in die Wolken drang. Shen Mu blickte auf diese aufgewühlten alten Männer um sich, und in seinem Herzen wallten warme Ströme auf. Diese Alten, allesamt ein wenig verkrüppelt, alle mit dem einen oder anderen Makel behaftet, jeder für sich mit dem Gesicht eines Unholds – sie waren seine Angehörigen, seine nächsten Menschen! Plötzlich erklang vor der Tür die Stimme von Großmutter Zhu, die lachte: »Was kichert ihr alten Kerle hier drinnen wie die Gespenster?« Shen Mu war zugleich erschrocken und erfreut: Großmutter Zhu war endlich aus Jianglong-Stadt zurückgekehrt! Bald darauf platzte der lahme Alte mit dieser großen Freudenbotschaft heraus, und auch Großmutter Zhu konnte sich des Staunens und der Freude nicht erwehren; ihre Augen wurden rot, und sie lachte: »Eine gute Sache, eine gute Sache, Shen'er ist endlich groß geworden … das ist eine gute Sache …« Wenn sie an die elf Jahre dachte, in denen sie bittere Mühsal ertragen hatte, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten. Die kleine Alte setzte sich hin, wischte sich die Tränen und sagte: »Wenn wir eines Tages sterben, kann Shen'er weiterleben … Rühr mich nicht an, ich habe große Augen, da hat der Wind mir Sand hineingeweht …« Der Dorfvorsteher atmete heimlich auf; die dunkle Wolke, die auf seinem Herzen gelastet hatte, war endlich zerstreut, da Shen Mus Tyrannenkörper-Urkraft eine Eigenschaft erlangt hatte. Dass Shen Mu die Urkraft einsetzen und sie ihre Macht entfalten lassen konnte, belegte nun endgültig seinen Status als »Tyrannenkörper«, und eine Krise des Dorfes war gebannt. Doch so groß auch seine Kräfte und Fähigkeiten waren, konnte er sich des Zweifels und der Ratlosigkeit nicht erwehren: Wie war es gekommen, dass Shen Mus Tyrannenkörper-Urkraft mit einem Mal eine Eigenschaft besaß? Und das Seltsame daran: Es waren die beiden Eigenschaften Wasser und Feuer! Man musste wissen, dass ein Geistkörper stets nur eine einzige Eigenschaft besaß, niemals zwei. Shen Mu hatte offenkundig die Anlagen eines gewöhnlichen Menschen, besaß aber ausgerechnet zwei Eigenschaften, und dazu noch Wasser und Feuer, die unmöglich zusammen bestehen konnten – das war höchst seltsam. »Erwacht bei gewöhnlichen Menschen nach dem Erwecken des Geistkeims stets ein doppelter Geistkörper?« Er war ratlos: »Was hat der stumme Schmied ihm nur beigebracht, dass seine Urkraft die Eigenschaften von Wasser und Feuer annahm? Können andere gewöhnliche Menschen das ebenfalls?« Er wusste, dass die Dorfbewohner in diesen Tagen jedes Mittel ausgeschöpft hatten, damit Shen Mus Tyrannenkörper-Urkraft ihre Macht entfalte: Der Alchemist hatte zu Arzneimitteln gegriffen, der lahme Alte, der Schlachter und Herr Huo hatten ihn bis zur Erschöpfung trainiert, der blinde Alte hatte nicht gezögert, ihm seine Heilige Pupille zu lehren, der taube Alte hatte Shen Mu dazu bringen wollen, über Malerei und Kalligraphie den Weg zu betreten und Wunderkräfte zu malen – doch welches Mittel der stumme Schmied angewandt hatte, das wusste er nicht. Dass ausgerechnet der stumme Schmied am Ende die Macht der Tyrannenkörper-Urkraft erweckt hatte, damit hatte er nicht gerechnet. Er wusste nur, dass der stumme Schmied Shen Mu das Feuer und das Wasser hatte betrachten lassen; wie aber die Feuerschau und die Wasserschau seiner Urkraft die Eigenschaften von Wasser und Feuer verliehen hatten, dieses Geheimnis blieb ihm verborgen und quälte ihn. Der stumme Schmied war der Schmied des Dorfes und trat niemals hervor. Im Dorf war der blinde Alte der ausgelassenste, der Schlachter der prahlerischste, der eiskalte Herr Huo der hilfsbereiteste, der überschwängliche lahme Alte der tückischste, der Alchemist der verlässlichste, der taube Alte der genügsamste, die bucklige Großmutter Zhu die wankelmütigste – und der wortkargste von allen war der stumme Schmied. Über den stummen Schmied wusste der Dorfvorsteher so gut wie nichts, nur dass man ihm die Zunge herausgeschnitten hatte und dass er ein Meister der Waffen- und Geräteschmiedekunst war; tagsüber schmiedete er für die Bauern der umliegenden Dörfer Küchenmesser, Pflüge, Hacken und dergleichen, um sich damit durchzubringen. Wenn man bedachte, wie er Shen Mu angeleitet und dessen Urkraft zur Entfaltung gebracht hatte, so war der stumme Schmied in Kultivierung und Können wohl der höchste im Dorf – abgesehen von ihm selbst. »Shen'er, vermagst du es jetzt, die Urkraft zu Fäden zu läutern?«, fragte Großmutter Zhu erwartungsvoll. Shen Mu versuchte, seine Urkraft zu feinen Fäden zu bündeln; im nächsten Augenblick trat seine Urkraft aus seinem Körper hervor, armdick und in Flammen stehend. Dieser große, dicke »Urkraftfaden« wirbelte das Schlachtermesser empor, und ein einziger Hieb spaltete den Pfahl vor ihm, der so dick war wie ein Wassereimer – eine furchterregende Wucht! Die Dorfbewohner betrachteten diesen armdicken Urkraftfaden und waren sprachlos. Shen Mus Urkraftfaden war gewiss stark genug, doch beim Läutern der Urkraft zu Fäden ging es darum, die Urkraft zu feinen Fäden zu formen; nur so wurde sie flinker und wandelbarer, konnte ein kostbares Schwert lenken, mit der Urkraft ein fliegendes Schwert beherrschen und Techniken entfalten, die man sonst niemals zeigen konnte. Doch Shen Mus Faden konnte man kaum einen Faden nennen; eher war e