s ein Urkraftarm. Ein so dicker Urkraftfaden verzehrte auch ungeheuer viel. Der lahme Alte kratzte sich am Kopf: »Ich finde, ein Urkraftarm ist auch nicht übel; das ist, als hätte man einen Arm mehr, und im Kampf macht er sich gewaltig.« Die anderen wussten nicht, ob sie lachen oder weinen sollten; Großmutter Zhu schüttelte den Kopf: »Ein Urkraftfaden ist viel behender; ein Urkraftarm ist zu grob und dick, in Zähigkeit, Stärke und Behendigkeit dem Faden weit unterlegen. Shen'er, du musst die Urkraft bald zu Fäden läutern.« Shen Mu nickte. Nur während der Feuerschau konnte er seine Urkraft die Feuereigenschaft annehmen lassen, ähnlich der Urkraft des Zinnobervogels; doch sobald er das Feuer nicht mehr betrachtete, war die Urkraft wieder gewöhnliche Urkraft. Und zugleich das Feuer zu betrachten und die Urkraft zu Fäden zu läutern, fiel ihm noch schwer. Auch der Dorfvorsteher und die anderen erkannten das Missliche daran und runzelten die Stirn: Shen Mu konnte die Feuereigenschaft nur bei der Feuerschau und die Wassereigenschaft nur bei der Wasserschau entfalten – im Kampf war das äußerst ungünstig! Würde ihm ein Feind im Kampf die Muße lassen, Feuer und Wasser zu betrachten? Hatten sie es anfangs für außerordentlich gehalten, dass Shen Mus Tyrannenkörper-Urkraft die beiden Eigenschaften Wasser und Feuer besaß, so wagten sie nun kaum noch, sich dessen sicher zu sein. »Ah, ah!« Der stumme Schmied gestikulierte mit den Händen und lächelte schlicht und einfältig. Der taube Alte verstand ihn und lachte: »Der stumme Schmied hat recht; Shen'er hat eben erst den Kniff erfasst, Übung macht den Meister, wenn er weiter übt, wird er es gewiss beherrschen!« Eine Urkraft mit den beiden Eigenschaften Wasser und Feuer kam der gleichzeitigen Erweckung eines Xuanwu-Geistkörpers und eines Zinnobervogel-Geistkörpers gleich: Bei der Feuerschau war es die Urkraft des Zinnobervogels, bei der Wasserschau die Urkraft des Xuanwu. Im Dorf übte Shen Mu mit dem armdicken Urkraftfaden die Schlachtermesser-Kunst; das Schlachtermesser wirbelte auf und nieder und hätte ihn um ein Haar mehr als einmal in zwei Hälften gespalten. Jedes Mal, wenn Gefahr aufkam, wehrte der blinde Alte daneben mit seinem Bambusstab das Schlachtermesser ab, damit er sich nicht wirklich totschlug. Die Urkraft zu Fäden zu läutern und mit der Urkraft ein fliegendes Schwert zu beherrschen, erforderte Schritt für Schritt Übung: mit dem Urkraftfaden ein kostbares Schwert zu lenken und mit dem Schwert Feinde zu töten war überaus gefährlich, und nur rastlose, harte Übung verlieh die volle Beherrschung. Die Schlachtermesser-Kunst des Schlachters gehörte zur Schule der Kampftechniken; obwohl der Schlachter einige Vorzüge der Schule der Wunderkräfte übernommen hatte und das Messer aus der Hand entlassen und lenken konnte, unterschieden sich die Techniken der Kampftechnik-Schule doch gewaltig von denen der Wunderkraft-Schule, und mit der Schlachtermesser-Kunst die Schwertlenkung zu üben war äußerst gefährlich. Die Techniken des Schlachters waren allzu wild und allzu gefährlich; dass er in seinem Wahn sogar sich selbst niedermetzelte, war keineswegs nur so dahingesagt. Die acht Formeln des Donnergrollens hingegen, die Herr Huo Shen Mu lehrte, gehörten rein zur Schule der Kampftechniken und taugten nicht für die Kunst der Schwertlenkung. Die Kunst der Wandlung des finsteren Dämons, die Großmutter Zhu ihm beibrachte, zählte zu den Zauberkünsten. Die Beintechnik des lahmen Alten, die Stabkunst des blinden Alten, die Malerei und Kalligraphie des tauben Alten, die Arzneikunst des Alchemisten, die Schmiedekunst des stummen Schmieds – offenkundig taugten sie alle nicht zur Übung der Schwertlenkung. Um also die Schwertlenkung zu üben, blieb Shen Mu nichts anderes, als mit so gefährlichen Techniken wie der Schlachtermesser-Kunst zu trainieren. Am Dorfeingang sonnte sich der Dorfvorsteher träge; der Alchemist stand daneben, blickte sich nach Shen Mu um, der mit aller Kraft die Schwertlenkung übte, und sagte plötzlich: »Der blinde Alte hat Shen'er seine Heilige Pupille weitergegeben, der Schlachter hat ihm seine Messerkunst gelehrt, dazu die Beintechnik des lahmen Alten, die Malkunst des tauben Alten … und du, Dorfvorsteher? Was ist mit dir?« Der Dorfvorsteher wandte den Kopf und sah ihn an. Der Ton des Alchemisten war ein wenig angriffslustig: »Jeder von uns hat seine Stärken, doch in der Schwertlenkung ist keiner von uns weit gekommen. Deine Einsicht ist größer als die jedes anderen von uns, dein Können höher als das jedes anderen – warum lehrst du ihn nicht? Wer unter dem Himmel, frage ich, führt das Schwert besser als du?« Der Dorfvorsteher wurde düster, senkte den Blick auf seine nicht vorhandenen Hände und Füße und sagte leise: »Ich möchte es ihn lehren, doch Shen'er kann die Last nicht tragen. Auch ich, als ich noch Hände und Füße hatte, konnte sie nicht tragen, sonst müsste ich mich nicht in der Öde verbergen … Weißt du, wie ich meine Hände und Füße verloren habe?« Der Alchemist schüttelte den Kopf. »Es waren Schwertwunden.« Der Dorfvorsteher hob den Kopf und sagte mit starrer Miene: »Meine Hände und Füße wurden mir vom Schwert abgeschlagen. Wer meine Kunst erhält, muss auch meine Bürde tragen; ich vermag sie nicht zu tragen, und er, wie er jetzt ist, vermag es noch viel weniger.«