Kapitel 21 — Das Elixier entfacht den Leib, die Kraft versetzt Berge
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Das Kräutergärtchen außerhalb des Dorfes war gewaltig. Darin wuchsen die Elixierkräuter, die der Alchemist im Laufe der Jahre aus den Verwüsteten Ruinen geborgen hatte. Schon seit Langem ließen sie den Dorfbewohnern das Wasser im Munde zusammenlaufen, doch der Alchemist hielt im Kräutergarten zahlreiche kleine, höchst gefährliche Insekten, sodass niemand es wagte, hineinzugehen und heimlich Kräuter zu stehlen. In den Verwüsteten Ruinen verirrten sich nur selten Menschen, zugleich gab es dort unzählige Elixierkräuter und darunter zahllose Kostbarkeiten. Im Laufe der Jahre hatte der Alchemist nicht zu sagen wie viele seltene Pflanzen gesammelt und in den Kräutergarten verpflanzt. Nur selten hatte er diese Elixierkräuter angerührt, doch nun war er endlich entschlossen, sie für Shen Mu einzusetzen! Man muss wissen, dass sein Blick für Qualität überaus streng war und alles, was er sammelte, zu den kostbarsten Schätzen gehörte. Schon ein einziges Kraut hätte, in die Welt hinausgetragen, für gewaltige Aufregung gesorgt. Der Alchemist hatte also wahrlich sein ganzes Vermögen aufgewendet! Das Lagerfeuer erlosch allmählich. Die Dorfbewohner kehrten einer nach dem anderen in ihre Häuser zurück, um sich auszuruhen. Auch Shen Mu ging in sein Zimmer und schlief im vorderen Raum. Schon bald fiel er in tiefen Schlaf. Großmutter Zhu zog ihm die Decke höher, betrachtete das schlafende Gesicht des Jungen und lächelte voller Zuneigung. »Mein Shen'er … ganz gleich, ob du ein Tyrannenleib bist oder nicht, du bist das Kind, das ich großgezogen habe. Ich werde nicht zulassen, dass irgendjemand oder irgendetwas dir ein Leid zufügt!« Sie war klug genug, aus den Mienen des Dorfvorstehers und des Alchemisten während der Feier am Lagerfeuer vieles zu erkennen, doch sie sprach es nicht aus. Auf ihren kleinen Füßen trippelte sie in den hinteren Raum und legte sich schlafen. Am nächsten Morgen stürmte der taube Alte, den Bambusstock in der Hand, aufgeregt ins Haus und rief: »Shen'er, steh schnell auf! Es ist hell geworden, der Alchemist …« »Die alte Dame ist noch nicht aufgestanden, und du wagst es, sie heimlich zu begaffen!« Kaum waren die Worte verklungen, als ein gewaltiger Donner erscholl. Shen Mu schlug verschlafen die Augen auf und sah, wie der taube Alte aus Großmutter Zhus Zimmer herausgeschleudert wurde, in der Luft einen Bogen beschrieb und weit aus dem Dorf hinausflog. Niemand wusste, wo er landen würde. »Opa Blinder ist wirklich großartig!«, staunte Shen Mu. Selbst in der Luft hielt der taube Alte noch seinen Bambusstock fest und saß mit gekreuzten Beinen da, das Gesicht voller Unschuld, während er einfach so davongeschleudert wurde. Shen Mu stand auf, zog sich an, wusch sich und bereitete das Frühstück. Danach aß er gemeinsam mit Großmutter Zhu, spülte Töpfe, Schüsseln, Löffel und Stäbchen und sah kurz darauf den tauben Alten aufgeregt vom Dorfrand zurückrennen. »Du elende alte Vettel, dieser Tritt war ja barbarisch! Ich hätte beinahe nicht zurückgefunden! Shen'er, komm schnell her! Der Alchemist hat ein Elixier für dich zubereitet!« Großmutter Zhu warf dem tauben Alten einen finsteren Blick zu, erhob sich und humpelte davon. »Ich gehe in die Stadt Jianglong, um Geschäfte zu machen. Tauber Alter, in den nächsten Tagen überlasse ich Shen'er dir. Wenn ihm bei meiner Rückkehr auch nur ein Haar fehlt, mache ich dich dafür verantwortlich! Herr Huo! Herr Huo, ist der Ochsenkarren angespannt? Hinkender Alter, ist das Bambusfloß fertig gebunden?« Shen Mu folgte dem tauben Alten hastig zur Werkstatt des Alchemisten. Noch ehe er eingetreten war, roch er den betäubend starken Duft von Heilkräutern. Dann sah er einen gewaltigen Kessel in der Luft schweben. Mehrere zinnoberrote Vögel kreisten um ihn, zwischen ihren Federn loderten Flammen, die das Äußere des Kessels glühend rot brannten. Aus seinem Inneren drang ein stetiges Blubbern. »Shen'er, das hier ist dein Elixier.« Als der Alchemist Shen Mu erblickte, nahm er die letzte Zutat hervor, ein grünes Blatt,