¿Qué clase de existencia había detrás de alguien capaz de llevar al Dios Ladrón hasta tal extremo?

Al repasar mentalmente todo el comportamiento del otro, Wei Zhao lo vio con absoluta claridad: si no se hubiera visto acorralado sin salida, aquel Dios Ladrón jamás habría roto sus propias reglas con tanta facilidad.

Las aguas que se ocultaban tras aquello eran, en verdad, bastante profundas.

Wei Zhao se sobresaltó de golpe.

¿Sería posible que, detrás de aquella oportunidad del Dios Principal, se escondiera algo aún más hondo?

Una oportunidad colosal del nivel de la del Dios Principal bastaba para que todas las facciones acudieran en tropel, y no habría de extrañar que incluso alarmara a poderosos entre los dioses.

A primera vista, la escena de aquel día no parecía del todo inexplicable.

Pero si uno la repasaba con detenimiento, descubría no pocos puntos fuera de lo común.

Lo que más temor inspiraba en los asuntos del mundo era ir desmenuzándolos uno por uno y echando la vista atrás.

¿Acaso no habría caído él mismo, sin darse cuenta, en una trampa?

Un escalofrío inexplicable recorrió a Wei Zhao.

Cierto instinto le decía que, si de verdad los nueve pases de entrada al dominio secreto del Dios Principal acababan en manos del Dios Ladrón, quizá no fuera después de todo algo tan malo.

Al fin y al cabo, las aguas eran demasiado profundas, y con la complexión que él tenía ahora, bien podía acabar ahogado.

—Wei Zhao, este dios te ha tomado en cuenta.

El Dios Ladrón clavó en Wei Zhao una mirada profunda, y su pensamiento divino se dispuso al instante a desprenderse del cuerpo del anciano Yue Hua.

Mas al segundo siguiente, su rostro cambió de repente y mostró un semblante de espanto: —¿Cómo es posible?

Descubrió con horror que se hallaba atrapado dentro del anciano Yue Hua, ¡sin poder zafarse!

El Dios Ladrón, entre el estupor y la duda, miró a Wei Zhao: —¿Has sido tú quien ha hecho esto?

Wei Zhao también puso cara de desconcierto: —¿Qué artimaña habría de haber hecho yo?

El Dios Ladrón se mostró a la vez alarmado e indignado, aunque también alcanzaba a ver que, con los medios de Wei Zhao, era del todo imposible que este lo retuviera.

Al fin y al cabo, los niveles estaban donde estaban.

Un experto de un solo zhang de manifestación dhármica, por mucho que se valiera de la ventaja del campo de Tianjun, no podía disponer de ningún medio de restricción sustancial contra él, todo un Dios Ladrón.

El Dios Ladrón cayó en la cuenta al instante.

Quien podía restringir a los dioses eran únicamente los dioses.

Claro que también podía ser una existencia que estuviera por encima de los dioses.

Y en Tianjun había, justamente, una de esas.

Miró a todos lados, con la voz temblorosa: —¿Dios Principal de la Pista?

Apenas acababa de pronunciar esas palabras, cuando la silueta de un escolar de primaria con la mochila a la espalda se dibujó ante los ojos de todos.

A todos les dio un vuelco el párpado.

La impresión que aquel ser daba no era la de haber aparecido de improviso, sino la de haber estado allí todo el tiempo; solo que la diferencia de niveles y dimensiones impedía percibirlo.

El Dios Ladrón, con el rostro desencajado: —¿Qué haces tú aquí?

El escolar lo miró con expresión extraña: —Este es mi territorio, ¿si no estoy aquí, dónde habría de estar?

—…

El Dios Ladrón se quedó sin palabras por un momento.

En rigor, irrumpir en el territorio del Dios Principal de la Pista y toparse con él era algo de lo más natural.

Pero aquel paso no figuraba en absoluto en su plan.

Si estaba escrito que habría de encontrarse con el Dios Principal de la Pista, no se habría presentado allí de ninguna manera.

Como cima de los ladrones, sopesar el riesgo y el beneficio era un talento instintivo que llevaba grabado en lo más hondo de su ser.

Si aquella jugada había de toparse forzosamente con el Dios Principal de la Pista, el riesgo superaba con creces el beneficio potencial, y le habría sido del todo imposible actuar.

La premisa de su decisión de actuar era que alguien le hubiese dicho con toda claridad que el Dios Principal de la Pista no se mostraría en persona.

¿No irían a haberlo engañado?

Mas, por mucho espanto que sintiera, el Dios Ladrón pronto recobró la calma: —Aunque te presentes, ¿qué más da? Un Dios Principal ya caído, ¿acaso podría amenazar a este dios, que soy un dios legítimo?

El escolar desenvolvió una piruleta con parsimonia y, volviéndose hacia Wei Zhao, dijo: —Hay un modismo, ¿cómo era? ¿‹Fiero por fuera, cobarde por dentro›, o más bien ‹duro en apariencia, blando en el fondo›? ¿No es a él a quien describen?

Wei Zhao contuvo la risa: —Sumamente preciso.

El rostro del Dios Ladrón se ensombreció, aunque por el momento no hallaba en verdad cómo refutarlo.

Si de veras no temiera nada, no habría tenido necesidad de decir semejantes palabras.

Silbar mientras se anda de noche no es más que puro darse ánimos a uno mismo.

El Dios Ladrón preguntó con voz grave: —¿Qué pretendes, a fin de cuentas?

El escolar extendió una mano: —Yo no pretendo nada; solo quiero que devuelvas lo que has robado. ¿Acaso está mal?

El Dios Ladrón entornó los ojos: —¿Y si no lo devuelvo?

El escolar lo miró con extrañeza: —Tú, un ladrón, ¿a qué viene tanta dureza? Robar y no devolver, ¿no temes que te mate a golpes?

El Dios Ladrón volvió a quedarse sin réplica.

A decir verdad, de no ser por la prevención contra aquel individuo que estaba detrás, ya habría entregado los pases de entrada sin más y se habría largado.

Aun tratándose de un Dios Principal ya caído, antes de que se redujera por completo a cenizas, ¿cuántos poderosos entre los dioses se atreverían a correr tal riesgo?

Y además, él era el Dios Ladrón, no el Dios de la Guerra; si de pura fuerza frontal se trataba, entre la multitud de dioses ocupaba ya de por sí un lugar en los estratos inferiores.

Propinar palizas a los débiles aún podía pasar, pero ante un hueso duro de roer no servía de nada.

No obstante, si entregaba los pases de entrada con tanta docilidad, no tendría en verdad cómo dar explicaciones a aquel individuo.

El Dios Principal de la Pista no era de los que se dejaban provocar, y el de detrás tampoco.

Puro callejón sin salida por ambos lados.

El escolar, al ver su titubeo, dijo con una sonrisa: —Parece que te dispones a dejar de ser el Dios Ladrón y cambiar de oficio a Dios del Juego; ¿es que quieres apostar a que no puedo matarte?

El Dios Ladrón soltó un resoplido frío: —Es absolutamente imposible que me mates.

El escolar no lo contradijo: —Eso es cierto; tu cuerpo original sigue en el dominio divino, y mi mano no llega tan lejos, pues al fin y al cabo ya he caído.

Mas, acto seguido, cambió de tono: —Pero aunque haya caído, estrangular esta porción de tu pensamiento divino no me supone mayor problema. ¿Puedes permitirte esa pérdida?

En los ojos del Dios Ladrón se libró una lucha.

Aunque lo que había descendido era solo una parte de su pensamiento divino, una vez herido este, el cuerpo original habría de resentirse forzosamente.

Aun sin llegar a dañar gravemente su esencia, aquella pérdida no era de las que se pudieran compensar en poco tiempo.

Sopesado aquel riesgo frente al beneficio, el negocio dejaba de ser en verdad tan ventajoso.

El Dios Ladrón se armó de valor: —Tampoco es seguro que puedas retener esta porción de mi pensamiento divino.

Dicho esto, se dispuso de inmediato a zafarse por la fuerza del cuerpo del anciano Yue Hua.

El anciano Yue Hua prorrumpió al punto en alaridos, con el rostro sumido en la más extrema agonía; a primera vista, parecía poseído por un espíritu maligno.

Apenas un instante después, aquel tormento fue sustituido por un espanto aún más real.

El Dios Ladrón, mirando al Dios Principal de la Pista, sentía crecer su recelo y su pavor: —¿Qué me has hecho, a fin de cuentas?

En rigor, aunque esta porción de su pensamiento divino no pudiera escapar de Tianjun, al menos sí debería poder separarse del anciano Yue Hua.