En cuanto el muchacho se marchó, Dongfang Badao tomó un trozo de pastel de arroz glutinoso y se lo echó a la boca, luego repartió la bolsa entre los demás. También él tenía algo de hambre, y mientras masticaba el pastel, dijo con cierto desconcierto: —Decidme, esos tres de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre llegaron aquí y lo primero que hicieron fue ir a comer. ¿Qué se proponen? ¿Es que han venido a este poblado perdido en mitad del campo solo por darse un banquete?

No era de extrañar que pensara así. Al llegar a la aldea de Xixing, lo primero que se les quedó grabado fue aquella desolación sin límites; les costaba muchísimo imaginar qué diablos hacían los tres ancestros de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre en un lugar tan apartado y atrasado.

¿Acaso pretendían estudiar el terreno para trasladar allí la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre? Solo una secta de la Antigüedad elegiría un sitio tan remoto para establecerse, ¿no? Fuera de esa posibilidad, Dongfang Badao no alcanzaba a imaginar ninguna otra.

—Quién sabe —respondió el presidente Qian Boguang, que tomó el pastel de arroz glutinoso, le dio un bocado y frunció el ceño—. Aunque el lugar es apartado, no estaría mal para desarrollar una secta. ¿No será que en la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre piensan que han ofendido a demasiada gente y quieren trasladar aquí su sede central?

—Qué más da lo que hagan: ¡vamos directamente a ajustar cuentas con ellos! —Zhong Yongliang estaba ya impaciente por entrar en acción. Llevaba tanto tiempo muerto y hacía ya un rato que había resucitado, pero todavía no había salido de la secta del Mañana tras Mañana; era la primera vez que volvía al mundo de las artes marciales, y por eso, naturalmente, no podía contener el ansia.

—Exacto, el señor Zhong tiene razón; nosotros no somos gusanos en las tripas de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre. ¿Qué nos importa lo que hagan o dejen de hacer? ¡Vamos directamente a ajustar cuentas con ellos! —dijo el Venerable Celeste de la Pureza Yang en cuanto oyó a Zhong Yongliang.

—También es verdad. ¡Pues en marcha! —asintió Dongfang Badao.

Todos juntos se dirigieron a la tienda de ultramarinos de la viuda Wang, a la entrada de la aldea. Al ver aquel tenderete destartalado, los varios fruncieron el ceño: los tres ancestros de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre eran gente que había visto mundo, ¿y iban a comer en un sitio tan mísero? ¿Estaban de broma?

Aun así, entraron en la tienda, y para su enorme sorpresa, en efecto, en una mesa no muy lejos, vieron al Ancestro de la Túnica de Sangre, al Ancestro del Manantial Amarillo y al Ancestro Yin Sen, los tres ancestros de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre. Solo que frente a ellos había sentada otra persona, de la que no sabían a qué se dedicaba.

Claro que no le prestaron mayor atención. Qué importaba a qué se dedicara; si un desconocido osaba entrometerse, lo usarían para escarmentar a los demás.

—Señores, ¿vienen a comprar o a comer? —La viuda Wang, al ver llegar a otro grupo numeroso de personas vestidas con elegancia, pensó que serían de la misma cuerda que el Ancestro del Manantial Amarillo y los suyos, y se dijo para sus adentros que hoy era un día de dicha, ¡que iba a hacer una fortuna!

Qian Boguang, presidente de la Sociedad del Caballo Negro, se adelantó sin prestar la menor atención a la viuda Wang; a sus ojos, la viuda Wang era poco menos que una hormiga. Él había venido con un propósito: escarmentar a los demás; quería abatir de un golpe al Ancestro Yin Sen y obligar a los otros dos ancestros a someterse.

En realidad, desde un punto de vista personal, si de agravios de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre se trataba, el presidente de la Sociedad del Caballo Negro, Qian Boguang, no era el más ofendido. Al anciano gran anciano que había muerto, Qian Boguang en verdad lo tenía en muy poca estima: aquel hombre, amparándose en ser un veterano que había pisado antes que nadie el pináculo del nivel posterior de la escala celestial, con una fuerza en la cima de la Gran Perfección, no tomaba en consideración a Qian Boguang, el presidente, y ni siquiera cuando este ascendió al pináculo del nivel posterior de la escala celestial y a la Gran Perfección el viejo le hacía el menor caso.

A decir verdad, cuando su fuerza era inferior a la suya, Qian Boguang se lo aguantaba; al fin y al cabo, aunque él era el presidente, en el mundo del cultivo lo que manda es la fuerza, de modo que si el otro desoía sus órdenes, allá él. Pero ahora que él también era un experto en el pináculo del nivel posterior de la escala celestial y en la Gran Perfección, y el otro seguía con la misma actitud, la cosa ya tenía su miga.

Por eso, que aquel hombre hubiera muerto era lo mismo que nada; desde el punto de vista de Qian Boguang, muerto se ahorraba el enfado.

Sin embargo, desde la perspectiva de la Sociedad del Caballo Negro, no podía ser así. Al fin y al cabo, aquel hombre era un experto en el pináculo del nivel posterior de la escala celestial y en la Gran Perfección, un pilar de la Sociedad del Caballo Negro, y su muerte afectaba enormemente a la fuerza global de la asociación.

Había además otro punto: ¡quien había dado muerte a aquel gran anciano era gente de la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre! En teoría, tanto la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre como la Sociedad del Caballo Negro eran sectas de la Antigüedad que tomaban dinero ajeno para ahorrar desgracias a otros; sus naturalezas eran semejantes, pero sus negocios no entraban en conflicto, de modo que siempre se habían tenido mutua estima y cada una había guardado su agua sin invadir el pozo de la otra. Ahora, que la Puerta del Manantial Amarillo de la Túnica de Sangre hubiera roto primero las reglas, ¿cómo no iba a enfurecerse Qian Boguang?

Así pues, el agravio era enorme: hoy tenía que abatir con sus propias manos al Ancestro Yin Sen para que la Sociedad del Caballo Negro recuperara su prestigio; de lo contrario, habría sido en vano ocupar la presidencia.

—¡Ah! Señores, ¿qué se les ofrece? —La viuda Wang miró a los recién llegados, todos con el rostro sombrío, y sintió un escalofrío en el corazón: ¿sería que aquella gente no venía a comer, sino a destrozarle el negocio? Pero ella, con su pequeña tienda de aldea, no había ofendido a nadie, ¿para qué iban a venir a arruinarla?

—Apártate un poco; venimos a ajustar cuentas con alguien, tú no tienes nada que ver aquí —dijo Dongfang Badao, tras lanzar a la viuda Wang una mirada fría, con tono despótico.

—¿Cómo? ¿Buscar a alguien? —se sobresaltó la viuda Wang. En aquella casa, aparte del viejo Wei, solo estaban aquellos tres vestidos de manera parecida a los recién llegados. ¿Sería que venían a buscar a esos tres? Vaya tres buscabullas, ¡no fuera a ser que metieran en el ajo al doctor Lin! Si al doctor Lin le pasaba algo, ¿a quién acudirían los enfermos de estas diez aldeas y ocho comarcas?

Pero, por mucho que se inquietara, aquellas gentes evidentemente venían con malas intenciones, y la viuda Wang no se atrevió a decir nada más; solo pudo toser dos veces a modo de aviso, para que el viejo Wei se retirara cuanto antes. Que aquellos hicieran lo que les viniera en gana; si le destrozaban la tienda, ella se daría por vencida.

—Túnica de Sangre, Manantial Amarillo, Yin Sen, ¿no os lo esperabais? Huisteis muy lejos, pero aun así os hemos encontrado —el Venerable Celeste de la Pureza Yang resopló con desprecio y miró a la única mesa de clientes de la tienda—. Esconderse no sirve de nada. Hoy hemos venido aquí a vengar a nuestros hermanos caídos. El Venerable Celeste de la Pureza Yin murió a vuestras manos, ¿verdad?