Pero al ver por fin a Wei Zhao, la expresión serena del anciano de barba blanca se desvaneció de golpe, sustituida por una grave tensión. Él había visto mucho mundo, y aunque Wei Zhao tenía ahora su aura contenida sin dejar traslucir nada, todo su ser seguía emanando una cualidad insondable; el instinto le decía que aquel hombre no era en absoluto alguien de poca monta.

»Este viejo se llama Xin Yijie y es anciano de la Secta Cangwu de la Isla del Norte, de la Alianza de los Tiempos Remotos, y responsable de esta experiencia en el mundo mundano. ¿Acaso es usted Wei Zhao?« preguntó Xin Yijie con semblante serio.

»En efecto. Tome asiento, por favor.« Wei Zhao sonrió con cortesía; en realidad, por dentro se sentía bastante extrañado: él era un discípulo de la Isla del Norte de pies a cabeza, y resultaba que el otro se presentaba como anciano de la Secta Cangwu de la Isla del Norte. Aquella sensación de desajuste, como un eco de la Isla de los Peldaños de Nubes, lo dejaba sin palabras.

Reprimiendo aquella extrañeza en el fondo de su corazón, Wei Zhao intercambió con el otro un par de frases de cortesía con toda formalidad. Al fin y al cabo, el hombre era un experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado y, en cuanto a fuerza, era el otro quien llevaba ventaja; además, detrás de él estaba la Alianza de los Tiempos Remotos. Mientras no se rompieran las formas, incluso Wei Zhao tenía que tratarlo con amabilidad, pues de lo contrario no habría nada que negociar.

Xin Yijie, por su parte, suponía que Wei Zhao era algún gran cultivador del Alma Primordial de la época de los Tiempos Remotos, y al ver ahora su porte extraordinario, naturalmente tampoco iba a mostrarse demasiado altivo. La fuerza decide quién tiene la voz; que él despreciara a los cultivadores del mundo mundano de escasa fuerza era de lo más natural, pero si también ignorara a Wei Zhao, eso solo demostraría que tenía algún problema en la cabeza.

Alguien capaz de ser el responsable al mando de la experiencia en el mundo mundano no podía tener, evidentemente, problemas mentales; al contrario, era un hombre de lo más sagaz y diplomático, pues de lo contrario, valiéndose solo de la fuerza bruta, no es seguro que tantas sectas de los Tiempos Remotos se avinieran a obedecerle.

»Presidente Lin, este viejo ha venido hoy con el propósito de aclarar los desagrados entre la Alianza de los Tiempos Remotos y el mundo mundano; quién tiene razón y quién no, todo ha de preguntarse con claridad. De lo contrario, el rencor entre ambas partes se hará cada vez más profundo, y eso no es bueno ni para nuestra Alianza de los Tiempos Remotos ni para su mundo mundano. Supongo que el presidente Lin comparte esta misma postura, ¿verdad?« Xin Yijie entró en materia.

»Por supuesto. El mundo mundano es nuestro hogar, y nadie desea que su hogar se incendie. Precisamente hemos invitado al anciano Xin a venir para aclarar las cosas cara a cara, y esperamos que en el futuro la Alianza de los Tiempos Remotos discipline la conducta de sus discípulos, a fin de evitar nuevas fricciones«, asintió Wei Zhao.

»Bien. Entonces hablemos del asunto de la Secta Qiankun. ¿Fue el presidente Lin quien hirió a Yu Zhengliang y a los otros tres? Y además, este viejo ha oído que también le destruyó el núcleo a Xue Jianfeng, de la Secta de la Espada de Nieve, ¿es así?« confirmó Xin Yijie.

»Así es; ambas cosas ocurrieron de verdad. En un principio no quería intervenir contra ellos, pero se excedieron demasiado y traspasaron los límites, de modo que naturalmente merecían probar un poco de amargura.« Wei Zhao asintió y dijo con calma: »El mundo mundano tiene sus normas. Si la Alianza de los Tiempos Remotos quiere seleccionar discípulos del mundo mundano, puede hacerlo. Mientras el propio cultivador esté de acuerdo, no tenemos objeción alguna y jamás saldremos a impedirlo; pero si van a llevarse a la gente por la fuerza, entonces no hay nada más que hablar.«

»Algo sé del asunto del Valle de la Nieve; en efecto, la Secta Qiankun obró con precipitación y convirtió un buen propósito en un desastre. No tienen de qué quejarse por esa paliza. En cuanto a lo de Xue Jianfeng, él fue a buscar problemas directamente al presidente Lin; que este, enfurecido, le destruyera el núcleo entra dentro de lo razonable, y este viejo no tiene nada que objetar«, reconoció Xin Yijie ambas cosas sin rodeos.

Lo uno era porque ya estaban en falta; lo otro, porque no le incumbía: total, los heridos no eran gente de su Secta Cangwu de la Isla del Norte. Los hermanos mayores al mando de esas sectas no habían sabido conducirse con sensatez, y si salían perjudicados, no podían culpar a nadie, y menos aún a él, Xin Yijie.

»El anciano Xin es, en efecto, una persona razonable.« Lin Yi asintió con cierta sorpresa; que Xin Yijie fuera tan tratable le hizo soltar un suspiro de alivio. Lo que más le irritaba era esa clase de gente que se creía por encima de todo y, sabiendo que estaba equivocada, se negaba obstinadamente a reconocerlo; cuando la razón no basta, no queda más remedio que resolverlo con los puños, y esa era la situación que menos deseaba ver.

»Sin embargo, en el asunto de Yin Zhiping y Sun Baimei, de la Secta Bixie, el presidente Lin actuó sin mediar palabra y directamente con intención de matar; eso, ¿no resulta un tanto injustificable?« Xin Yijie frunció el ceño. Que aquellos hombres de otras sectas resultaran heridos o mutilados le daba igual, pero dos muertes seguidas ya era otra cosa; como responsable al mando, si no presentaba una justificación aceptable, la Alianza de los Tiempos Remotos lo castigaría.

»Yo soy un Alma Primordial. Esos dos se me echaron encima en cuanto llegaron; el anciano Xin sabrá imaginar qué pretendían, ¿no? Puesto que querían devorarme, por legítima defensa naturalmente tenía que acabar con ellos. ¿Acaso hay algo de malo en eso?« replicó Wei Zhao.

»Esto…« Xin Yijie se quedó de inmediato sin palabras. La legítima defensa era algo justo en cualquier lugar, y ni siquiera en el pequeño mundo de los Tiempos Remotos habría un resultado distinto. Puesto que aquellos dos querían matar a Wei Zhao, naturalmente debían tener la conciencia y la preparación de que Wei Zhao les devolviera el golpe; si morían, morían en vano.

»Si el anciano Xin considera que yo bien merecía ser devorado por esos dos, me temo que no tiene sentido seguir hablando. Dejo esto bien claro desde ahora: quienquiera que pretenda dañarme a mí o a las personas que me rodean, acabaré con él sin dudarlo un instante. Recuérdelo: quienquiera que sea«, dijo Wei Zhao con tono inflexible.

Xin Yijie lo miró profundamente, y en aquel instante percibió de pronto un aura indescriptible; no era esa clase de aura tangible de la que se deduce el nivel de cultivo, sino que, entre brumas, sintió que el otro era un experto supremo de profundidad insondable.

En teoría, él, experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado, era ya una existencia invencible en el mundo mundano; sin embargo, en aquel instante su corazón se estremeció por puro instinto, como si ante el otro no fuera más que una mísera hormiga, con su vida y su muerte pendiendo de un solo pensamiento ajeno, sin capacidad alguna de resistencia.

»¿Cómo puede ser…?« Xin Yijie se quedó atónito y sacudió la cabeza con fuerza, incapaz de creerlo. Cierto que su intuición siempre había sido muy certera, pero aquel pensamiento repentino era demasiado absurdo.

Y es que no digamos ya en este insignificante mundo mundano; incluso en la Alianza de los Tiempos Remotos, él, experto de la etapa inicial de la Formación del Núcleo Dorado, no era en absoluto una existencia despreciable. En cuanto a fuerza, desde luego estaba muy lejos de aquellos viejos monstruos del Alma Naciente, pero que alguien pudiera aplastarlo como a una hormiga con toda facilidad era algo prácticamente imposible.