»Eso es lo importante; le agradezco su comprensión, anciano Xin.« Wei Zhao y Qiu Lingshan cruzaron una mirada y, sin necesidad de palabras, ambos exhalaron un suspiro de alivio.

»No hago más que atenerme a los hechos, no pretendía vender ningún favor, así que no hay por qué darme las gracias«, dijo Xin Yijie con serenidad. Aunque aquel instante fugaz no había sido sino una absurda ilusión, había reforzado su convencimiento de que Wei Zhao debía de tener un origen nada desdeñable; por eso no quería enemistarse con él a la ligera, ni había motivo para agriar el ambiente por algo tan insignificante.

Claro que había otra razón: el poder de la Puerta Pibie no figuraba entre los fuertes de la Alianza Taigu, y su proceder había sido siempre excéntrico y estrafalario; en la Alianza Taigu tampoco gozaba precisamente de buena reputación, sino que se granjeaba enemigos por doquier. Por eso él, naturalmente, no iba a salir en defensa de dos muertos de la Puerta Pibie; pero si en su lugar hubieran sido de una secta principal como la Espada de Nieve, quizá su actitud habría cambiado.

»Que alguien de la posición del anciano Xin sea capaz de mantenerse imparcial y atenerse a los hechos es ya una rara fortuna para el mundo secular; si otro fuera el que decidiera, no sería nada fácil aclarar estos asuntos«, dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

De principio a fin, Xin Yijie había aceptado casi sin objeción todos sus razonamientos. Aunque no dejaban de ser la verdad evidente, el hecho de que un experto del rango inicial del Núcleo Dorado de la Alianza Taigu se aviniera a escuchar sus razones con calma ya era de por sí bastante notable; sin darse cuenta, la impresión que Wei Zhao tenía de Xin Yijie mejoró no poco.

»Es usted demasiado amable, presidente Lin. En realidad, la Alianza Taigu nació del mundo secular; solo que ambos mundos quedaron aislados entre sí, mas comparten un mismo origen y una misma raíz. Por eso jamás hemos albergado intención hostil alguna hacia el mundo secular. Este viaje al mundo secular más que una prueba para los discípulos de las distintas sectas, bien podría llamarse un regreso a la tierra natal«, dijo Xin Yijie, deseoso de estrechar lazos.

»Siendo así, espero que el anciano Xin sepa contener a los discípulos en prueba de las diversas sectas de la Alianza Taigu, para que no provoquen incidentes una y otra vez y dejen a ambas partes sin salida airosa«, dijo Wei Zhao con semblante serio.

»A decir verdad, presidente Lin, en la Alianza Taigu hace ya mucho que existen normas explícitas: ningún discípulo en prueba puede alterar a su antojo el orden del mundo secular. Los roces que han surgido no son más que fruto de las diferencias de contexto entre ambas partes, sin malicia alguna«, eludió Xin Yijie sin comprometerse.

»Las diferencias de contexto son comprensibles, pero también hay un viejo dicho: donde fueres, haz lo que vieres. El propio anciano Xin acaba de decir que este es un viaje de regreso al terruño; con mayor razón deberían respetarse las normas del mundo secular, ¿no es así?«, dijo Wei Zhao con tono ligero.

»A propósito de eso de hacer lo que se ve en cada tierra, tengo yo una duda que espero el presidente Lin se digne aclararme«, dijo Xin Yijie, cambiando de pronto de tema.

»¿Ah, sí?« Wei Zhao arqueó una ceja.

»El presidente Lin es del mundo secular, ¿verdad?«, preguntó Xin Yijie.

»Por supuesto.« Wei Zhao asintió. Aunque llevaba tres años en la isla Yunjie, al fin y al cabo había nacido y crecido en el mundo secular; era un auténtico oriundo de aquellas tierras.

»Pues siendo del mundo secular, un simple Alma Primordial como el presidente Lin posee una fuerza tan asombrosa. Si no me equivoco, debe de existir desde hace mucho tiempo. ¿Acaso es usted un poderoso Alma Primordial sobreviviente de la era Taigu?«, insistió Xin Yijie. Aquella era la verdadera razón por la que hoy había acudido a la cita y se había mostrado tan razonable: sospechaba que Wei Zhao era un personaje formidable heredado de la era Taigu, y por eso no osaba provocarlo a la ligera.

Al oírlo, Wei Zhao escrutó con atención la expresión del otro y, movido por un impulso interior, asintió: »Así es. En principio no revelaría mi procedencia a nadie, pero ya que usted ha preguntado y en consideración a los profundos vínculos que nos unen, no está de más que se lo diga.«

»¿Profundos vínculos?« Xin Yijie se quedó atónito. Aun si el otro fuera en verdad un personaje formidable de la era Taigu, ¿de dónde venía eso de los vínculos?

Wei Zhao lanzó una mirada de complicidad a Qiu Lingshan, indicándole que cerrara la puerta. Al verlo, Qiu Lingshan curvó los labios en una sonrisa: con solo mirarle la cara supo que sin duda iba a engañar a alguien. Al punto se levantó y cerró la puerta; incluso ella misma se quedó deliberadamente fuera, por miedo a no poder contener la expresión y delatarse...

»Lo de hoy saldrá de mi boca y entrará en tus oídos; jamás debe llegar a oídos de un tercero, ¿entendido?«, dijo Wei Zhao con gravedad y voz profunda.

»¿Eh?« Xin Yijie quedó aún más desconcertado. Hacía un momento Wei Zhao hablaba con el tono normal de un cultivador del mundo secular; de repente había cambiado y adoptaba aires de veterano. Recordando aquel inexplicable escalofrío de antes, ¿acaso aquella Alma Primordial tenía de verdad algún vínculo especial con él?

»¡Xin Yijie, tú, un simple júnior de la generación posterior, tienes ante ti al tatarabuelo de nuestra secta! ¡Cómo osas no postrarte y presentar tus respetos!«, espetó de pronto Wei Zhao.

»¿Qué?« Xin Yijie quedó boquiabierto. ¿Qué demonios era aquello? ¿El tatarabuelo de nuestra secta?

»Hum, yo procedo de la Puerta Cangwu de la Isla Norte de la era Taigu; por decirlo así, tú eres un júnior de mi misma secta. Antes no quería poner en claro este parentesco, pero ahora que ha salido a la luz, ¿no deberías presentarme tus respetos?«, resopló Wei Zhao.

Aunque lo había dicho por un impulso repentino, bien mirado no tenía por qué ser del todo una vana palabra: solo por los nombres de las sectas ya podía determinarse a grandes rasgos que las tres grandes puertas de la Isla Norte de la Alianza Taigu guardaban forzosamente innumerables lazos con los Tres Pabellones de la Isla Norte de la isla Yunjie; de lo contrario, aquellos nombres tan estrafalariamente idénticos no tendrían explicación alguna.

Por eso, aunque aquello entrañaba cierto riesgo, no era escasa su confianza; y si de verdad no se equivocaba, él, discípulo del Pabellón Qingyun de la Isla Norte de la isla Yunjie, y el otro, discípulo de la Puerta Cangwu de la Isla Norte de la Alianza Taigu, procedían del mismo maestro y la misma secta.

En el mundo del cultivo, la jerarquía siempre se ha medido por la fuerza; un simple discípulo del rango inicial del Núcleo Dorado como Xin Yijie era, ante un experto del rango inicial del Misterio como él, sin duda alguna un júnior, y en eso sus palabras no erraban en absoluto.

Sin embargo, al oírlo, Xin Yijie no le creyó; al contrario. Pensaba que el otro sería quizá una auténtica Alma Primordial de la era Taigu, pero decir que era el tatarabuelo de la Puerta Cangwu de la Isla Norte era ya demasiado descabellado. ¡No había en el mundo coincidencia tan grande!

»Presidente Lin, no hace falta que me tome usted por un niño de tres años para divertirse a mi costa, ¿no cree?«, dijo Xin Yijie con una sonrisa fría. Él era de la Puerta Cangwu de la Isla Norte, y por eso el otro decía ser tatarabuelo de la Puerta Cangwu de la Isla Norte; si él hubiera sido de la Espada de Nieve, aquel sujeto se habría convertido en tatarabuelo de la Espada de Nieve. No era más que trepar por el palo que se le tendía, ¿y quién no sabía hacer eso?

»La Puerta Cangwu de la Isla Norte tiene como técnica de cultivo el Arte del Corazón Sereno de las Nubes Azules«, dijo Wei Zhao con tono ligero.