Eran las fórmulas básicas de la técnica mental que Meng Jueming les había enseñado al entrar por primera vez en el Pabellón de Bienvenida. Todos los discípulos del Pabellón Qingyun poseían una copia, solo que la mayoría se limitaba a echarle un vistazo; pocos se tomaban la molestia de cultivarla con dedicación, pues en sí misma no constituía una técnica de cultivo demasiado refinada ni profunda.

Wei Zhao, desde luego, tampoco iba a ponerse a cultivarla por puro aburrimiento; solo que en su día la había estudiado y consultado a la ligera, y como tenía una memoria prodigiosa, naturalmente se la había aprendido de memoria.

Xin Yijie aún mostraba desdén en el rostro, pero al oír aquella versión original de la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, su expresión cambió de golpe; sin embargo, todavía no se entregó a la credulidad precipitada.

Cierto era que los forasteros por lo general solo conocían el nombre de la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, y muy pocos sabían sus fórmulas concretas; pero en toda regla hay excepciones, y con tantos discípulos como tenía la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, no era extraño que alguien la hubiera filtrado por descuido. Si bastaba recitar a la ligera unas cuantas fórmulas para hacerse pasar por un anciano de la propia secta, entonces él, Xin Yijie, sería un verdadero necio.

»No hace falta que siga engañándose a sí mismo, señor…« Xin Yijie se disponía a detener a Wei Zhao, pero al instante su expresión quedó petrificada: la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun que Wei Zhao recitaba presentaba ligeras divergencias respecto a la que él conocía. Aunque el noventa y nueve por ciento era idéntico, ¡había unos pocos cambios minúsculos y a la vez sumamente cruciales!

Xin Yijie había llegado a su actual nivel de poder precisamente gracias a la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, y la conocía hasta el último detalle. Cualquier otro tal vez se habría reído de Wei Zhao tildándolo de impostor poco profesional, incapaz siquiera de recitar bien las fórmulas; pero él, con solo oírlo, comprendió que aquella versión de Wei Zhao era probablemente la auténtica Fórmula de la Mente Serena de Qingyun.

»Por eso al cultivarla siempre sentía que algo no encajaba en tal punto; resulta que la fórmula estaba equivocada. Con estas correcciones, desde luego fluye mucho más…«, no pudo evitar murmurar Xin Yijie para sus adentros. Wei Zhao, entretanto, seguía recitando, y al escucharlo, Xin Yijie volvió a mostrar un semblante sobrecogido: »¿Qué? ¿Todavía hay más? ¡¿Y hasta fórmulas de cultivo del estadio del Núcleo Dorado?!

La Fórmula de la Mente Serena de Qingyun constaba solo de trescientas cincuenta y tres palabras y, en teoría, llegaba a lo sumo hasta la gran consumación de la Fundación; es decir, que un discípulo como él, que había alcanzado el estadio inicial del Núcleo Dorado, debía pasar forzosamente a otra técnica de cultivo de nivel superior. Sin embargo, en aquel momento Wei Zhao llevaba recitadas más de quinientas palabras, ¡y todo lo posterior eran fórmulas de cultivo del Núcleo Dorado!

Si se hubiera limitado a recitar la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun sin errar una sola palabra, aquello no habría demostrado nada; mas ahora Wei Zhao no solo recitaba la versión original, aún más exquisita, sino que además incluía fórmulas del Núcleo Dorado. Eso ya no era algo que un forastero pudiera hacer.

Solo cabía una explicación: el otro era de verdad un anciano de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, y además de una época y una antigüedad muy anteriores a las de Xin Yijie; por eso conocía la versión original de la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun. En cuanto a la que actualmente poseía la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, no era sino una versión incompleta legada tras los trastornos de la secta.

Cuando Wei Zhao terminó de recitar por completo la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, con sus más de ochocientas palabras, Xin Yijie ya no albergó la menor duda: se desplomó de rodillas allí mismo, con un golpe sordo, y rindió pleitesía con sumo temor y reverencia: »¡Así que era usted de verdad un antepasado de nuestra Puerta Cangwu de la Isla del Norte! Este discípulo tuvo antes los ojos velados y le ofendió en más de una ocasión; ¡le ruego, tío abuelo, que me imponga el castigo!«

»No es nada; quien no sabe no ofende. Levántese.« Wei Zhao hizo un gesto desdeñoso con la mano, aunque por dentro exhaló un suspiro de alivio: menos mal que no había errado en su apuesta, pues aquella Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, inútil hasta entonces, había resultado de pronto de enorme provecho. Tener buena memoria, en efecto, reportaba muchísimas ventajas.

»Sí, gracias, tío abuelo.« Xin Yijie se puso en pie al punto, con toda reverencia, y su expresión al mirar a Wei Zhao ya no conservaba nada de aquella superioridad de antes, sino que adoptaba una actitud sumamente humilde.

Las tres grandes puertas de la Isla del Norte tenían reglas severas, y el que tenía delante era un auténtico antepasado de la secta, que además dominaba la versión original de la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun y tal vez conocía otras técnicas de la secta ya perdidas. Para toda la Puerta Cangwu de la Isla del Norte aquello era un tesoro viviente sin discusión, y no había manera de escatimarle respeto.

Al ver la actitud de Xin Yijie, Wei Zhao sintió de inmediato que aquella apuesta suya había sido de lo más acertada. Cierto que, de haber fracasado, habría provocado sin falta la hostilidad del otro; pero a gran riesgo correspondía gran recompensa, y ahora que se había convertido en el tío abuelo del sujeto, los asuntos entre el mundo secular y la Alianza Taigu se resolvían por sí solos.

Y no solo eso: la reacción de Xin Yijie confirmaba además todas las conjeturas previas de Wei Zhao; al menos un punto quedaba fuera de toda duda, y era que la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, de la Alianza Taigu, y el Pabellón Qingyun de la Isla del Norte, de la Isla Yunjie, procedían en verdad de la misma rama; de lo contrario, no habrían compartido la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, aquella técnica emblemática de la secta.

Por analogía, la Puerta Chongtian de la Isla del Norte y la Puerta Xuanji de la Isla del Norte se hallarían probablemente en la misma situación. Wei Zhao conjeturaba en privado que cabían dos posibilidades: tal vez quienes fundaron las tres grandes puertas de la Isla del Norte de la Alianza Taigu provenían en realidad del Pabellón Sandie de la Isla del Norte, de la Isla Yunjie, y de ahí que coincidieran por completo los nombres de las sectas y las técnicas.

Claro que la posibilidad inversa tampoco era del todo descartable; solo que, a juzgar por la disparidad abismal de niveles de poder entre ambas partes, tal posibilidad era en extremo remota. No iba a resultar que un grupo salido de las tres grandes puertas de la Isla del Norte de la Alianza Taigu hubiera llegado a la Isla Yunjie y de pronto viera dispararse su poder, para engrandecer el Pabellón Sandie de la Isla del Norte, ¿verdad?

Pero aun sumadas, ambas explicaciones no constituían sino una misma posibilidad. En la mente de Wei Zhao había otra hipótesis aún más audaz: quizá, allá en la era Taigu, la Isla Yunjie y el pequeño mundo jianghu de Taigu habían sido un mismo lugar, y un buen día, por alguna razón, sobrevino una transformación colosal que lo dividió en dos planos aislados entre sí: uno llamado Isla Yunjie y otro llamado pequeño mundo jianghu de Taigu.

Las sectas de ambos lugares, procedentes de la misma rama, habrían debido tener un nivel similar; pero como el qi espiritual del pequeño mundo jianghu de Taigu era muy inferior al de la Isla Yunjie, aquel fue decayendo poco a poco, día tras día y año tras año, hasta llegar a la configuración actual.