—Sí. —Xin Yijie no se sorprendió lo más mínimo; según su manera de ver, puesto que el otro era un antepasado de su propia Puerta Cangwu de la Isla del Norte, una vez revelada su identidad lo natural era que regresara a echar un vistazo a la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, y por consiguiente necesitaba conocer bien la situación de la Alianza de la Antigüedad, así que preguntó—: ¿Sobre qué aspecto desea saber el tío abuelo maestro?

—Basta con que me hables del actual reparto de fuerzas de la Alianza de la Antigüedad —dijo Wei Zhao con indiferencia. Era la información más básica y a la vez la más importante; solo comprendiéndola en detalle podría formarse una idea cabal del verdadero poder de la Alianza de la Antigüedad, conocer al enemigo y a uno mismo, y disponer de una referencia para las respuestas futuras.

—Bien. Todas las fuerzas del pequeño mundo de la Antigüedad se dividen únicamente en dos clases: sectas y clanes; y entre todas ellas, grandes y pequeñas, encabezan la lista las cuatro grandes sectas y clanes, les siguen las diez pequeñas sectas y clanes, y después vienen ya algunas sectas y clanes de cultivo del todo corrientes —presentó Xin Yijie.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo se distinguen entre sí las cuatro grandes sectas y clanes, las diez pequeñas y las ordinarias? —inquirió Wei Zhao con atención.

—Pues naturalmente por la fuerza de cada secta o clan. Además del número y el nivel de los discípulos, que es lo más básico, el criterio decisivo es la cantidad de expertos de primera fila de cada secta o clan; en pocas palabras, el número de viejos monstruos del Yuanying que poseen —prosiguió Xin Yijie.

—Explícamelo con detalle. —Era precisamente lo que más le importaba a Wei Zhao; por lo visto, los expertos más poderosos de la Alianza de la Antigüedad debían de ser los del estadio Yuanying, solo que aún tenía que seguir escuchándolo para saber cuántos había en concreto.

—Las cuatro grandes sectas y clanes, los más poderosos, cuentan cada uno con al menos tres viejos monstruos del Yuanying; las diez pequeñas sectas y clanes que les siguen tienen todas, más o menos, uno o dos viejos monstruos del Yuanying como puntal. Por ejemplo, nuestra Puerta Cangwu de la Isla del Norte tiene un viejo monstruo del Yuanying, que es justamente el anciano supremo que ahora está en reclusión, y por eso ha podido figurar entre las diez pequeñas sectas y clanes; en cambio, sin un viejo monstruo del Yuanying que la sostenga, una secta queda reducida a la categoría de secta o clan ordinario —dijo Xin Yijie.

Wei Zhao no pudo evitar sentir un secreto sobresalto al oírlo. Dado que los discípulos que la Alianza de la Antigüedad había enviado esta vez al mundo secular para entrenarse solo tenían el estadio de Fundación, e incluso Xin Yijie, el encargado de dirigirlos, apenas si era de la fase inicial del Jindan, había supuesto que, aun habiendo viejos monstruos del Yuanying en la Alianza de la Antigüedad, su número sería sin duda sumamente escaso.

Pero según lo que decía Xin Yijie, sumando toda la Alianza de la Antigüedad tendría que haber al menos veinte o treinta. Aquella cifra no era comparable en absoluto con la Isla del Escalón de las Nubes, donde los expertos abundaban como nubes, pero comparada con lo que Wei Zhao había imaginado resultaba ya muy superior; a juzgar por la exposición de Xin Yijie, la Alianza de la Antigüedad no era en modo alguno desdeñable.

Hay que tener en cuenta que dos años atrás un experto del estadio Yuanying era para Wei Zhao una existencia a la que solo podía alzar la vista, y hasta en la Isla del Escalón de las Nubes bastaba para ser un personaje del rango de anciano de una fuerza sectaria. ¡Quién iba a pensar que en esta Alianza de la Antigüedad hubiera tantos!

—La Puerta Cangwu es una de las diez pequeñas sectas y clanes; ¿cuál es ahora la situación de la Puerta Chongtian y la Puerta Xuanji? —preguntó Wei Zhao.

—La Puerta Chongtian cuenta con dos viejos monstruos del Yuanying y también es una de las diez pequeñas sectas y clanes. En cuanto a la Puerta Xuanji, estos dos últimos años no le han ido bien: el viejo monstruo del Yuanying que tenía ha desaparecido sin dejar rastro, de modo que la han eliminado de las diez pequeñas sectas y clanes y ahora solo puede considerarse una secta ordinaria —dijo Xin Yijie con no poco pesar.

Las tres grandes puertas de la Isla del Norte eran como ramas de un mismo árbol; aunque entre ellas no podían faltar las luchas sordas de todo tipo, de cara al exterior siempre lograban mantenerse unidas. Por separado, cada una solo figuraba entre las diez pequeñas sectas y clanes, pero si se juntaban las tres grandes puertas de la Isla del Norte, ni las cuatro grandes sectas y clanes más poderosos se atrevían a menospreciarlas. Ahora que la Puerta Xuanji había decaído, era inevitable la sensación de que, si se perdían los labios, los dientes sentirían frío.

—Por cierto, hay una pregunta que quería hacer desde hace un rato: ¿por qué se añadía «Isla del Norte» delante de las tres grandes puertas? ¿Acaso hay otras islas en el pequeño mundo de la Antigüedad? —dijo Wei Zhao con aire pensativo.

—Eh…, nuestra puerta se llama desde la antigüedad Puerta Cangwu de la Isla del Norte. ¿Cómo se le ocurre preguntar eso, tío abuelo maestro? —Xin Yijie albergó de pronto ciertas dudas; sin embargo, como Wei Zhao acababa de recitarle el texto original íntegro de la Fórmula de la Mente Serena de Qingyun, no llegaba al extremo de volver a sospechar que fuera un impostor, solo que la pregunta le parecía extraña.

—No; al menos en mi época solo se la llamaba Puerta Cangwu, sin añadirle delante las dos palabras «Isla del Norte» —improvisó Wei Zhao con toda seriedad.

Estaba seguro de que Xin Yijie no tenía claras las cosas de la época de la Antigüedad, pues al fin y al cabo era muy difícil verificarlas de verdad, a menos que el otro lograra encontrar a algún antepasado de la secta que hubiera sobrevivido realmente desde la época de la Antigüedad para confrontarlo cara a cara; y aun así, Wei Zhao podría seguir inventando a la ligera, pues en asuntos que no tocaban intereses esenciales nadie se tomaba la molestia de prestarles verdadera atención.

—Esto… —Xin Yijie se quedó efectivamente sin respuesta, y negando con la cabeza dijo con una sonrisa amarga—: Aunque este discípulo ocupa ya el cargo de anciano en la Puerta Cangwu de la Isla del Norte, la verdad es que no tengo claras estas cosas. Solo sé que desde que tengo uso de razón siempre se la ha llamado Puerta Cangwu de la Isla del Norte. Pero es algo muy normal, pues por su situación geográfica nuestras tres grandes puertas están en el norte del pequeño mundo de la Antigüedad, y mirando a través del lago bien puede decirse que son una isla del norte; además, nuestras tres grandes puertas de la Isla del Norte pertenecen a la Alianza del Norte del Cultivo.

—¿Alianza del Norte del Cultivo? —Wei Zhao se quedó atónito al oírlo.

—Sí. La Alianza de la Antigüedad no es más que una denominación unificada; en realidad está compuesta por la alianza de cinco fuerzas supremas, divididas en este, oeste, sur, norte y centro. Nuestras tres grandes puertas de la Isla del Norte y otras sectas y clanes pertenecen a la Alianza del Norte del Cultivo de la Isla del Norte, abreviada como Alianza del Norte del Cultivo. La Puerta de la Espada de Nieve y la Puerta de las Mil Hojas, por ejemplo, pertenecen a la Alianza Central del Cultivo; la Puerta Qiankun y la Puerta Bixie, a la Alianza del Sur del Cultivo; y hay además la Alianza del Este del Cultivo y la Alianza del Oeste del Cultivo —explicó Xin Yijie.