»Mmm, ya lo sé.« Wei Zhao asintió con la cabeza. Haber podido arrancarle a Xin Yijie toda esa información ya era una alegría inesperada; su único propósito había sido tantear a grandes rasgos la fuerza real de la Alianza Taigu, y por el momento no valía la pena hurgar en los entresijos más ocultos, pues de momento no le servían de nada.

»Sobre la estructura de poderes del pequeño mundo de la Alianza Taigu, esto es todo lo que este discípulo sabe; ¿hay algo más que el shishuzu desee conocer?«, preguntó Xin Yijie con respeto.

»Por ahora no; cuando se me ocurra algo, volveré a buscarte.« Wei Zhao hizo un gesto con la mano y regresó al tema principal: »Hablemos hoy de los asuntos del mundo secular. Que la Alianza Taigu quiera reclutar discípulos nuevos de aptitud suficiente es algo que no admite reproche, pero no os dediquéis a buscar candidatos a tontas y a locas. Si exponéis las cosas con claridad y en público, estoy seguro de que muchos cultivadores del mundo secular desearán ir; no hay ninguna necesidad de tensar las relaciones hasta el punto en que están ahora, pues eso no hará más que producir el efecto contrario.«

Los cultivadores de bajo nivel siempre anhelan ascender a planos superiores, es una ley natural; igual que en su día la Isla Yunjie se limitó a enviar a Nantian Jiguang como emisario de acogida, en un gesto meramente simbólico, y aun así todos se rompían la cabeza por entrar. Ahora, con la Alianza Taigu, ocurría lo mismo; solo que gentes como Xue Jianfeng y Yu Zhengliang actuaban con una prepotencia y una dureza excesivas, con una actitud que no trataba en absoluto a los cultivadores del mundo secular como personas, de modo que, naturalmente, nadie estaba dispuesto a seguirles el paso.

»El shishuzu tiene razón; este discípulo tampoco imaginaba que las distintas sectas fueran a actuar con tanta ligereza e imprudencia. Antes se ordenó una y otra vez que no se alterara el orden del mundo secular, y aun así se ha llegado a esta situación. Este discípulo volverá y mediará en persona, reunirá de nuevo a todos los discípulos en prueba de las diversas sectas y les prohibirá causar desmanes en el mundo secular«, dijo Xin Yijie con sinceridad.

»Bien, entonces te agradezco el esfuerzo.« Wei Zhao asintió. Para sus adentros pensó que hacerse pasar por shishuzu era sin duda algo muy distinto: Xin Yijie, aunque antes también se mostraba razonable, jamás habría aceptado algo semejante de buenas a primeras, sino que sin falta habría puesto mil objeciones. ¡Quién iba a decir que un simple tratado, la Fórmula de la Mente Serena de las Nubes Azules, resultaría tan útil! Bien valía la pena haberlo memorizado.

»Este discípulo se despide. Otro día volveré a presentar mis respetos al shishuzu«, dijo Xin Yijie poniéndose en pie.

»Vete despacio, no hace falta que te acompañe.« Wei Zhao sonrió, acompañó personalmente a Xin Yijie hasta la salida de la Oficina de Investigación Secreta y, mirando su espalda que se alejaba, exhaló un largo suspiro de aire turbio: por fin había superado el escollo de aquel día.

»¿Qué tal? ¿Lograste engañar a ese hombre?«, dijo Qiu Lingshan, que le seguía los pasos con una sonrisa de oreja a oreja. Por las expresiones de Wei Zhao y Xin Yijie se advertía que la negociación de aquel día había sido sin duda satisfactoria para ambos.

»¿Cómo va a ser un engaño? Yo lo que hice fue exponerle los hechos y razonar con él, ¿de acuerdo?«, dijo Wei Zhao con un mohín.

»¿De verdad?« Qiu Lingshan no se lo creyó ni por asomo. Cierto era que Xin Yijie parecía más tratable que sujetos engreídos como Xue Jianfeng, pero aquel sentimiento de superioridad propio de la Alianza Taigu lo llevaban arraigado en los huesos; no se creía que fuera tan fácil convencerlo.

»Claro que es verdad. Si otro le hubiera hablado así, quizá no habría servido de nada; pero yo soy su shishuzu, y si no me escuchara, ¿no sería acaso una grave deslealtad?«, replicó Wei Zhao con una sonrisa.

»¡¿Que tú eres su shishuzu?!« A Qiu Lingshan por poco se le cayó la mandíbula del asombro.

»¿Te cuesta creerlo? La verdad es que yo tampoco me lo creo del todo, pero si él se empeña en creerse semejante patraña, no puedo hacer nada; y puesto que él pone tanta sinceridad, no me queda más remedio que tragarme el perjuicio por el bien común. Todo sea por el mundo secular.« Wei Zhao adoptó la expresión de quien dice: si yo no desciendo a los infiernos, ¿quién lo hará?

»Jajajajaja…« Qiu Lingshan, al verle aquella cara tan estrafalaria, poco faltó para que se muriera de risa. ¡Haber conseguido hacerse pasar por shishuzu de alguien con engaños y trampas, y encima creerse que había salido perdiendo! Entonces, ¿qué era su discípulo nieto? ¿Acaso el beneficiado?

»A fin de cuentas eres una chica, ¿es necesario reírte con semejante desparpajo en un lugar público? Hasta te veo el desayuno«, dijo Wei Zhao con una sonrisa al verla doblada de risa, de un lado para otro.

»¡Ah!« Qiu Lingshan se sobresaltó, se tapó la boca a toda prisa, y solo al ver la sonrisa burlona de Wei Zhao cayó en la cuenta: le propinó un puñetazo blandengue y, con el rostro ruborizado y la mirada baja, dijo: »Si no te gusta…, entonces no me reiré así…«

»No, no, si tú, mi tonta pequeña, te ríes sin enseñar los dientes, no me acostumbro; ese desparpajo está bien, esa falta de malicia resulta encantadora«, dijo Wei Zhao apresuradamente.

»¡Quién carece de malicia!«, refunfuñó Qiu Lingshan. Pero en su rostro seguía habiendo pura dicha, y era evidente que aquellas cuatro últimas palabras le habían hecho florecer el corazón.

»Bueno, hablemos de cosas serias: envía la orden de convocatoria a todas las fuerzas de cultivación del mundo secular. Hemos de reunir a todas las sectas y clanes. Aunque con Xin Yijie ya hemos llegado a un acuerdo, todavía está por ver hasta qué punto podrá contener a los discípulos de las distintas sectas de la Alianza Taigu; nosotros, por el lado del mundo secular, también hemos de estar preparados«, dijo Wei Zhao con semblante serio.

»De acuerdo. ¿Hay que avisar también a las sectas de la antigüedad?«, preguntó Qiu Lingshan con vacilación. El ámbito de jurisdicción real de la Oficina de Investigación Secreta se limitaba al plano secular y al plano oculto; sobre el plano de la antigüedad no tenía apenas poder vinculante, y a lo sumo, cuando surgía algún asunto, se intercambiaba alguna información, pero no era seguro que aquellos fueran a hacerle caso a la Oficina de Investigación Secreta.

»Claro que sí; notifícaselo en mi nombre. Aprovecharemos la ocasión para restablecer de nuevo la posición de la Oficina de Investigación Secreta entre las fuerzas de cultivación del mundo secular«, asintió Wei Zhao.

De no haber mediado este incidente, puede que aquellas sectas de la antigüedad no se habrían dignado prestar atención a la Oficina de Investigación Secreta, e incluso puede que Wei Zhao no habría logrado hacerlas acudir; pero ahora, una tras otra, todas habían salido malparadas frente a la Alianza Taigu, y solo Wei Zhao podía salir en su defensa, de modo que no les quedaba más remedio que acudir.

Y en efecto, esta vez, ante la orden de convocatoria que la Oficina de Investigación Secreta emitió en nombre de Wei Zhao, todas las fuerzas de cultivación del plano de la antigüedad, del plano oculto y del plano secular acudieron sin faltar ni una sola, y todos quedaron convencidos de corazón por Wei Zhao, manifestando allí mismo que se someterían sin reservas a la Asociación de Cultivadores.

El poder imponía respeto: ya antes de ir a la Isla Yunjie la fuerza de Wei Zhao sobresalía entre las demás, y ahora era aún más poderosa, hasta el punto de que a ellos les costaba incluso alzar la vista hacia él; y con la Alianza Taigu al acecho, entre los que podían llevar el timón de una facción no había ningún necio, de modo que todos sabían qué elegir. En aquel momento, si alguien se atrevía a no aferrarse a los muslos de Wei Zhao, no tenía más que esperar a ser tachado de la lista.