«¿Que quieres ascender?» Si el doctor de las gafas no entendía todavía lo que aquello significaba, era que tenía el cerebro rebosante de agua. Sin embargo, desde la perspectiva de un superior, no le desagradaba que Xue Jianming albergara semejantes ideas; y es que, además, aquel sujeto poseía un valor indudable para ser formado con esmero.

«Por supuesto. Si el superior me cultiva con generosidad, este subordinado irá al agua hirviendo y al fuego sin vacilar, ¡y morirá mil veces sin rehuirlo!», se apresuró a decir Xue Jianming.

«Está bien. Precisamente la sede central acaba de poner en marcha un plan de formación selectiva; si te portas bien, puedo recomendarte allá arriba, ¡y te garantizo que tu fuerza dará un salto vertiginoso!», prometió al instante el doctor de las gafas.

«¿De veras? ¡Gracias, superior!», se llenó de júbilo Xue Jianming.

Tras una retahíla de agradecimientos, Xue Jianming se marchó volviéndose a mirar a cada paso, y el doctor de las gafas soltó una risita cargada de intención: «Ambición, contactos y capacidad; no hay que negarlo, este tipo sirve.»

«No sé por qué, pero esta pieza no me acaba de convencer», se acercó a decir el hermano Dafeng, que había escuchado de principio a fin la conversación y había observado con atención el comportamiento de Bing Wushuang y de Xue Jianming.

«Te estás pasando de listo. Con la amenaza del veneno, no se atreverá a abrigar pensamientos torcidos; y además, que tenga ambición es bueno, porque precisamente por tenerla necesitará más apoyarse en la fuerza de nuestro centro», lo miró de reojo el doctor de las gafas, pensando para sus adentros: tú, que comes de nuestro plato y escupes en él, todavía tienes cara para decir esto, joder, qué bien sabes fingir.

El hermano Dafeng frunció el ceño y no añadió nada más, pero seguía inquieto en su interior pensando cómo podría ponerse en contacto con Wei Zhao. Sabía que Wei Zhao estaba con toda seguridad en las islas de tránsito, pero no podía salir a moverse por su cuenta, y ni siquiera tenía ocasión de pasarle un aviso.

«Por cierto, esa gente ha ido sin ponerse de acuerdo a la secta Cangwu de la isla Norte; habrá que andarse con cuidado con este asunto», murmuró el doctor de las gafas.

«¿Cómo andarse con cuidado?», preguntó el hermano Dafeng.

«De eso no te preocupes, ya tengo mis métodos», lo cortó el doctor de las gafas. Ahora mismo, el primero de quien debía precaverse era justamente el hermano Dafeng. Las cosas a la vista podía dejárselas saber, pero de las demás no podía hablar demasiado.

Días después, Bing Wushuang fue convocado como de costumbre para un reconocimiento físico, y, al igual que los demás, no se le descubrió problema alguno. No obstante, en el último instante se le alteró de pronto el semblante.

Otro tal vez no lo habría notado, pero su percepción superaba con creces la de la gente común; de no ser así, jamás habría logrado cultivar la Fuerza Gélida del Desapego. Distinguía con claridad que le habían implantado algo en el cuerpo, algo sumamente sutil, pero fuera de toda duda.

No sabía qué era, pero al punto comprendió: sin duda era un dispositivo de alta tecnología con que el centro lo vigilaba en secreto; de lo contrario, no habrían obrado con tanta reserva.

Bing Wushuang no se atrevió a bajar la guardia. Como tío maestro al frente de la secta Espada de Nieve, también debía participar en la excavación junto con los demás discípulos, y Wei Zhao le había dicho antes que, si en adelante surgía algo, aprovechara la ocasión de la minería para comunicarse con él.

Y en efecto, durante la excavación vio a Wei Zhao, aunque los dos no se acercaron demasiado. Cuando llegaron a un lugar apartado, tampoco aprovechó el respiro para hablar, sino que hizo unos cuantos gestos con las manos.

Por extraños que fueran aquellos gestos, Wei Zhao los entendió enseguida: a Bing Wushuang le habían implantado algo en el cuerpo, y con toda probabilidad era un aparato de vigilancia del tipo de un micrófono oculto.

«Esto sí que complica las cosas», frunció el ceño Wei Zhao para sus adentros. Puesto que a Bing Wushuang le habían puesto semejante artefacto, no era difícil imaginar que los demás llevaban otro igual; de ser así, seguir actuando contra Jing Taiyang y los suyos era poco menos que irrealizable. ¡Vaya si era precavida aquella gente del centro!

Wei Zhao no se atrevió a descuidarse. No era asunto baladí, y solo gracias a la suficiente alerta de Bing Wushuang habían podido descubrirlo; de haber sido otros, como Qin Yuanming y los suyos, quizá no lo habrían percibido, e incluso puede que ya se hubieran delatado.

Era una crisis repentina. Sin embargo, no llegaba al extremo de hacer perder la compostura a Wei Zhao, pues para él no era más que una escaramuza, algo que ni de lejos podía compararse con las tempestades que había vivido antaño en la isla Yunjie.

«No te pongas nervioso. Puesto que el centro anda con tantas precauciones, hagámosles ese honor y no movamos un dedo por ahora». Wei Zhao no abrió la boca, pero su voz resonó de pronto en la mente de Bing Wushuang.

Bing Wushuang se quedó un instante atónito y luego lo comprendió: Wei Zhao había empleado la técnica de condensar el sonido con el qi verdadero. La gente común tal vez no la dominara, pero él, que al fin y al cabo era un experto del estadio del Núcleo Dorado con amplia experiencia en el pequeño mundo de las artes marciales de la Antigüedad, sí sabía hacerlo, aunque no lo usara con frecuencia.

«¿No se darán cuenta de lo del sonido condensado con el qi verdadero?», respondió Bing Wushuang del mismo modo. Él sabía condensar el sonido con el qi, pero no entendía ni jota de los medios tecnológicos del mundo profano, y no sabía si aquella técnica podría burlarlos.

«Claro que no. Lo que pasa es que no conoces el principio de los aparatos de escucha: detectan las ondas sonoras, pero no las fluctuaciones del qi verdadero, y por mucho que valga el centro, tampoco puede lograrlo, porque la tecnología y la cultivación son desde su origen dos cosas que jamás se cruzan. Unir de verdad la tecnología y la cultivación no es cuestión de unos años ni de unas décadas; quizá en un futuro lejano sea posible, pero ahora, no». Mientras transmitía estas palabras, Wei Zhao no pudo evitar acordarse de Han Jingyi. A la hora de aunar tecnología y cultivación, aquella muchacha iba sin duda por delante de todos, pues en el mundo entero no habría seguramente una segunda maravilla como su artefacto automático de refinación de píldoras.

Wei Zhao lo explicó con sencillez y claridad, pero Bing Wushuang no acabó de entenderlo; desconocía la tecnología del mundo profano y, naturalmente, se quedó asombrado sin comprender del todo.

«Bien, ya lo sé. Entonces, ¿lo que sigue es observar y esperar?», preguntó Bing Wushuang.

«Exacto, primero observemos y esperemos. Si surge algo, yo te avisaré», asintió Wei Zhao. Aparte de Bing Wushuang, también tenía que buscar la ocasión de advertir a todos los demás —Qin Yuanming, Yaolong, Jing Yueming y los suyos— mediante la técnica del sonido condensado con el qi verdadero; con todos ellos se comunicaba él solo por su propia vía, pues la prudencia nunca está de más.

De vuelta del yacimiento de jade espiritual en el fondo del mar, lo primero que hizo Wei Zhao fue buscar a Lin Dongxu y decirle con una sonrisa amarga: «Acabo de recibir la noticia: el centro ya ha empezado a instalar micrófonos ocultos a Bing Wushuang y a los demás. Parece que el hecho de que hayan ido siendo convocados uno tras otro a nuestra islita ha despertado sus sospechas. Usted, señor, ya puede dejar de afanarse; por ahora no hay manera de echarles el guante a Jing Taiyang y a los suyos.»

«Ja, ja, era de esperar; nada más normal», sonrió Lin Dongxu.

«¿Normal?», se quedó atónito Wei Zhao. Aquello no entraba en sus previsiones; de haber sabido que el centro era tan precavido, no habría actuado con tanta amplitud, y al menos habría esperado un tiempo antes de lanzarse a instigar a Bing Wushuang. (Continuará.)