Por suerte, se había enterado a tiempo por boca de Duanmu Yu de la noticia sobre la hierba del sentido divino; calificarlo de auxilio en el momento más crítico no era en absoluto exagerado. Wei Zhao la miró y dijo: —¿Mucha gente conoce la hierba del sentido divino?

—Muy poca, porque la hierba del sentido divino es un secreto que en mi secta se ha transmitido de boca en boca; ni siquiera aparece registrada en esos fragmentos de textos antiguos relacionados con este lugar de pruebas de la era primigenia. Aparte de mí, me temo que ninguno de los demás discípulos participantes lo sabe. —Duanmu Yu se detuvo de pronto y añadió con un tono juguetón—: Ahora tú también lo sabes. Que lo preguntes así de repente... no será que se te ha ocurrido alguna mala idea, ¿eh?

—¿Qué mala idea? —Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y luego, al reaccionar, soltó una risa—: ¿Te refieres a matarte para cerrarte la boca? ¿Acaso tengo yo pinta de eso?

Duanmu Yu sonrió con suavidad; por supuesto que sabía que Wei Zhao no era de esa clase de personas, pues de lo contrario no se lo habría contado por iniciativa propia.

—Entonces, por lo que se ve, solo tú y yo sabemos de la existencia de la hierba del sentido divino. Siendo algo tan importante, ¿por qué me lo has contado a mí? —Wei Zhao no pudo reprimir su extrañeza. Frente a un tesoro celestial tan raro y precioso como la hierba del sentido divino, lo normal entre cultivadores era el engaño mutuo y matarse por ello; y su relación con Duanmu Yu distaba mucho de llegar a ese punto de confianza absoluta. ¿En qué estaría pensando esta mujer?

—No es por nada en especial; se me ocurrió de repente, eso es todo. —En el rostro de Duanmu Yu asomó, cosa poco frecuente, un deje de picardía.

—Eh... —Wei Zhao se quedó de inmediato sin palabras. No se había dado cuenta de que, además de su faceta de mujer ruda, esta mujer tenía también ese lado tan juguetón. Las mujeres son de verdad animales inconstantes.

—Para ser precisos, más bien debería considerarlo como un intercambio de favores. Creo que eres un buen socio: digno de confianza y leal a tu palabra, no como para que al final se te ocurra un mal propósito y me mates para quedarte con el tesoro. —Solo entonces Duanmu Yu explicó con seriedad.

No se trataba de un simple impulso pasajero, sino de una decisión tomada tras una profunda reflexión. En este lugar de pruebas de la era primigenia se esconden dragones y tigres por doquier: ahora un guardián del loto durmiente, luego un enviado del gusano devoracerebros, después un lagarto gigante de la era primigenia; cada uno de ellos era una existencia casi imposible de resolver. Y lo que era más importante: había además un señor que estaba por encima de todos ellos. Solo de pensarlo daba escalofríos.

Y la hierba del sentido divino era, por otra parte, un tesoro celestial sumamente raro y preciado. ¿Quién sabía con qué terrible bestia espiritual podían encontrarse entonces? Los peligros que entrañaba eran algo que hasta un necio podía imaginar; recolectar la hierba del sentido divino no sería en modo alguno tarea fácil. Por eso Duanmu Yu necesitaba a toda costa un socio fiable, y Wei Zhao era justamente un candidato ideal ya hecho y derecho.

—No hay mucha gente capaz de matarte; ¿por qué no buscas como socio a alguien más débil que tú? Así te quitarías de encima toda preocupación. —Wei Zhao sonrió. Aquello era, en efecto, la pura verdad: no hay que subestimar a Duanmu Yu por el hecho de que solo esté en el gran círculo completo de la fundación; sus técnicas marciales de la facción Ye Ling son de una sutileza extraordinaria. Si de verdad se empeñara en huir con todas sus fuerzas, ni siquiera expertos del calibre de Xue Jianming o Bing Wushuang, ambos en el gran círculo completo del núcleo dorado, podrían necesariamente quitarle la vida; y de los demás, ni hablar.

—Entonces sería mejor no buscar a nadie. —Duanmu Yu le lanzó una mirada de soslayo—. Mi propia fuerza apenas me alcanza para defenderme; si de verdad me encontrara con alguna bestia espiritual temible, me las vería incluso para eso. Si encima me buscara a alguien más débil que yo, ¿no sería buscarme problemas yo sola?

—Ja, ja, eso también es cierto. Entonces hagámoslo así: cuando encontremos la hierba del sentido divino, nos la repartimos mitad y mitad, ¿te parece? —propuso Wei Zhao.

—Ningún problema. —Duanmu Yu no puso objeción alguna. Aunque era ella quien había proporcionado la información sobre la hierba del sentido divino, al fin y al cabo tampoco conocía la ubicación exacta, ni siquiera sabía con certeza si realmente existía. Y además, cuando llegara el momento de encontrar problemas, sin duda sería sobre todo Wei Zhao quien pondría el esfuerzo; quedarse con la mitad no le salía mal.

—Siendo así, vámonos cuanto antes. —Wei Zhao echó a andar al frente sin más. En su interior, no obstante, algo le inquietaba vagamente: también hacia esa dirección se había dirigido precipitadamente Xue Jianming un momento antes. Aunque no tenía nada de extraño que todos tuvieran como destino el río del sentido divino, él presentía que las cosas no eran tan sencillas.

La distancia entre ambos y el río del sentido divino no era grande de por sí, y encima Wei Zhao podía sacar a su clon del loto durmiente para que les indicara el camino, de modo que se ahorraban muchos rodeos en comparación con aquellos que solo podían avanzar a tientas guiándose por el mapa. Apenas medio día después, Wei Zhao y Duanmu Yu llegaron al legendario río del sentido divino.

Al ver el panorama que se extendía ante sus ojos, ambos quedaron atónitos a la vez, y por un buen rato no fueron capaces de articular palabra.

En su idea previa, puesto que el río del sentido divino se hallaba en lo profundo de montañas y bosques cerrados, lo más probable era que no fuera muy grande; a lo sumo, un corriente cualquiera que discurría entre los árboles. Jamás imaginaron que no fuera nada de eso.

Ese río del sentido divino que se ofrecía a su vista solo podía describirse con ocho palabras: aguas vastas y caudalosas, de un ímpetu majestuoso.

Sobre la superficie del río flotaba una tenue bruma, y de un vistazo no se alcanzaba la orilla opuesta. Ni siquiera el sentido divino de Wei Zhao lograba sondearla. Incluso contando con la interferencia que aquella bruma inexplicable ejercía sobre el sentido divino, aquello demostraba cuando menos que la anchura del río del sentido divino superaba con creces varias leguas.

—A este lugar no ha venido nadie todavía. —Wei Zhao examinó con atención los alrededores de la orilla y no descubrió huella alguna dejada por cultivadores humanos. Se veía, pues, que aun cuando alguien hubiera llegado al río del sentido divino, desde luego no sería por esta zona, sino por algún otro tramo del curso.

—Sí, pero... —Duanmu Yu hizo una pausa y preguntó con desconcierto—: Dicen que el río del sentido divino puede templar el sentido divino, pero yo no noto nada especial en este río, ¿tú sí?

En esta ocasión de las pruebas de la era primigenia, casi todos habían acudido por el río del sentido divino, pero nadie sabía en qué consistía exactamente su maravilla, ni cómo se templaba el sentido divino con él. Todo se reducía a explorarlo sobre el terreno una vez llegados allí.

—¿Tal vez sea cosa del agua del río? —Wei Zhao lo pensó un momento y al punto mojó un poco el dedo en el agua. No solo la olió con atención, sino que incluso se la llevó a la lengua. Era un gesto bastante arriesgado; después de todo, nadie sabía qué secretos encerraba el río del sentido divino, y ¿qué pasaría si el agua contenía un veneno terrible?

No obstante, Wei Zhao se atrevía a probarlo así de improvisto porque contaba con su condición de cuerpo de esencia primordial y, además, tenía en su poder la perla del agua sagrada. Sin embargo, el resultado de la prueba lo dejó sin habla: aquella agua no era más que agua de río corriente, sin ninguna particularidad.