Sobre todo, aquí, en la Secta de la Espada de Nieve, no tenía necesidad de vérselas ella sola con Xue Jianming; en cuanto empezara la pelea, pronto atraería a curiosos y el asunto se agrandaría, y entonces ya no sería un problema únicamente suyo.

Pero antes de que Leng Leng pudiera moverse, un frío glacial ya había envuelto a Xue Jianming, y a continuación llegó la voz de Bing Wushuang:

—¿A quién le falta gratitud, dices?

—Ya lo decía yo: en cuanto Leng Leng se mete en un lío, tú, el perro faldero de Wei Zhao, apareces a la primera a enseñar los dientes. ¡Ja, ja, ni un solo detalle me había equivocado! —Xue Jianming no solo no se alarmó, sino que en la comisura de sus labios se delineó una curva de satisfacción burlona, como si ya hubiera olvidado la dolorosa lección de la última vez.

—¿Así que vienes preparado? —Bing Wushuang volvió a examinarlo de arriba abajo. Aunque el otro no había atacado ni había desplegado ninguna aura aterradora, la intuición le decía que ya no era el de antes. Y recordando que había estado desaparecido varios meses, con la taumatúrgica tecnología del Centro todo era posible; quizá incluso se hubiera ascendido ya a viejo monstruo del Yunying.

De lo contrario, con la ruin calaña de Xue Jianming, que solo sabía abusar del débil y temer al fuerte, jamás se habría atrevido a volver en aquel momento a buscar camorra, y menos de forma tan descarada.

Al pensarlo, un atisbo de comprensión iluminó de pronto la mente de Bing Wushuang: provocar a Leng Leng adrede para sacarlo a él, ¿acaso aquella cosa pretendía vengarse de él?

—Tú mismo lo has dicho —Xue Jianming no lo ocultó en absoluto; una sombra feroz y cruel le cruzó la mirada—. Alguien me encargó que te transmitiese un mensaje: la traición se paga con creces; el traidor jamás tiene buen final. Espero que vayas preparando tu mente para lo que viene.

—¿Ah, sí? —la expresión de Bing Wushuang no cambió lo más mínimo. Quién era aquel de quien hablaba el otro, huelga decirlo: desde el día en que alzó la mano contra Xue Jianming, ya se había preparado para aquello. En su corazón no había temor alguno.

Que el Centro fuera insondable era cierto, pero ¿acaso Wei Zhao era débil?

Que los de arriba del Centro insistieran con mil recomendaciones y aun más advertencias a sus subordinados de no provocar a Wei Zhao ya demostraba por sí mismo lo temible que era Wei Zhao. Bing Wushuang lo creía: Wei Zhao y sus patrocinadores debían de poseer un poder profundo capaz de rivalizar con el Centro; aquella era la explicación más lógica. Si no, no se habría unido a las filas de Wei Zhao con tanta facilidad, pues aquello era una apuesta temeraria, y un hombre inteligente como él no solía arriesgarse a la ligera.

—Parece que te sientes bien respaldado, ¿eh? ¿De verdad crees que por volverte un viejo monstruo del Yunying eres invencible y que nadie puede hacerte frente? —Xue Jianming sonrió al verle aquella expresión, y en su sonrisa se traslucía un aire de superioridad, como si mirara a Bing Wushuang como a un payaso, un payaso que estaba a punto de ser objeto de su venganza.

—Entonces, según lo que dices, ¿tú puedes hacerme frente? —también a Bing Wushuang se le estiró la comisura de los labios.

—Claro, ¿o crees que he gastado toda esta saliva para nada? —el gesto de Xue Jianming era cada vez más jactancioso. Pero antes de que pudiera atacar, su cuerpo se hundió de golpe, y una gruesa capa de hielo glacial le cubrió de repente todo el cuerpo, de modo que no solo no podía mover un pie, sino que hasta alzar la mano le resultaba un lujo.

En esta ocasión, la fuerza del Hielo Despiadado era aún más potente que la última vez en más de un grado. Aunque en aquellos meses el nivel de Bing Wushuang no había avanzado, pues no había tomado en absoluto los dos pilares supremos de condensación del Yunying que Wei Zhao le había entregado; el que quiera ir rápido no llega, y eso lo entiende cualquiera, solo que algunos saben contenerse y otros no, y una persona absolutamente racional como Bing Wushuang pertenecía sin duda a los primeros.

A juzgar por sus efectos inmediatos, aparte de aquel gas venenoso, las píldoras mejoradas del Centro eran de verdad mucho más potentes que las comunes. Ni siquiera las píldoras supremas que Wei Zhao refinaba con sus propias manos podían comparárseles; pero tenían un defecto enorme, y era que consumían en extremo el potencial de una persona, cuyo resultado directo era que a partir de entonces esta difícilmente podría superarse por sí misma. Y su fundamento quedaba gravemente mermado.

Aunque Bing Wushuang no dependía por completo de las píldoras del Centro para acrecentar su poder como Xue Jianming, a fin de cuentas las había tomado una vez. Si no fuera porque su propia aptitud era verdaderamente prodigiosa, por muchas píldoras supremas que Wei Zhao le hubiera dado habría sido inútil. A decir verdad, que hubiera podido vencer en tan poco tiempo los efectos secundarios de las píldoras del Centro y abrirse camino hasta el Yunying con éxito, aquel resultado no solo asombró a los de fuera, sino que también sorprendió a Wei Zhao y aun a él mismo.

No obstante, por muy prodigiosa y poderosa que fuera la aptitud de Bing Wushuang, los efectos secundarios seguían ahí. Antes del Yunying no se notaban con claridad, pero desde que ascendió a Yunying fueron manifestándose poco a poco, y su expresión más directa era que superarse ya no resultaba tan fácil como antes; gracias a su talento extraordinario, antes le bastaba tomar una píldora para romper cualquier barrera, pero ahora eso ya no era realista.

Cierto que en ello influía el que la etapa del Yunying fuera de por sí mucho más difícil de superar, pero el impacto de los efectos secundarios también estaba ahí.

Por suerte, con aquella media planta de hierba de la conciencia divina como base, en gran medida se había aliviado aquel efecto secundario, y ahora, tras varios meses de consolidación específica, prácticamente podía darse por compensado. A medida que su poder y su nivel se afianzaban, aunque siguiera en el Yunying inicial, la verdadera fuerza de Bing Wushuang había aumentado considerablemente respecto de unos meses antes; incluso ante un veterano del mismo nivel del Yunying inicial, no era más débil, sino más fuerte.

Por eso, Xue Jianming había vuelto esta vez con mucha seguridad, y Bing Wushuang, que lo había previsto, también tenía la suya.

—Ja, ja, ¿con tan poca maña te atreves a repetir la misma jugada delante de mí? —De pronto, Xue Jianming soltó un resoplido desdeñoso; por todo su cuerpo brotó con violencia un qi verdadero incomparablemente poderoso, el hielo se hizo pedazos al instante y cayó por el suelo, sin que quedara ya el menor obstáculo.

Al ver aquello, los ojos de Bing Wushuang, de rostro impasible, se abrieron de golpe: aquella cosa no estaba en el Yunying inicial, ¡sino en la cúspide del Yunying inicial!

—¿Te he asustado? —Xue Jianming se complacía sobremanera en su expresión de asombro—. ¿Qué tal? ¿Ya empiezas a arrepentirte un poco? Qué lástima, aunque te arrepientas ya es tarde; en cuanto diste ese paso, no hubo vuelta atrás. A decir verdad, no me esperaba que tú, Bing Wushuang, una persona tan racional, también tuvieras un día de cabeza caliente y acabaras por este camino sin retorno. Antes de que empiece de verdad a actuar, cuéntame: ¿qué se siente?

¡La cúspide del Yunying inicial: ese era su mayor respaldo!

En aquellos meses no había estado curándose las heridas, sino sometiéndose al reforzamiento y la mejora ulteriores del Centro, y la cúspide del Yunying inicial era el fruto de tal reforzamiento.

Gracias a la existencia de gentes como el doctor Luan de la Isla Yunjie, los medios técnicos del Centro para fabricar en serie a expertos del Yunying llevaban ya mucho tiempo maduros. (Continuará.)