— Exactement.

Zhang Baiyu acquiesça : — Après tout, nous avons déjà tant préparé en amont ; les plans sont prêts à l'emploi.

— Non seulement elle, l'ancienne Yuehua, pourra se donner en spectacle, mais elle empochera aussi la plus grosse part, sans avoir à craindre qu'on ne l'écrase sous prétexte de supériorité. Je ne vois pas une seule raison pour qu'elle refuse.

Wei Zhao fit craquer ses articulations et réfléchit un instant : — Sur le principe, ça tient debout. Mais il faut d'abord prévoir une porte de sortie, de peur que cette femme ne nous lâche une fois le travail accompli.

Les deux hommes discutèrent un moment, passant en revue chaque détail crucial...

Il y avait une phrase — on se demandait bien quel esprit dérangé, coincé entre deux battants de ‹ porte ›, avait pu l'écrire : « Meike Illumination, la lumière vous est rendue ».

Un seul coup d'œil suffit à Bai Xue pour comprendre : il s'était d'abord lentement tranché les liens avec cette lame, puis avait verrouillé la porte de l'intérieur et sectionné sa propre artère carotide. Il s'était suicidé.

Il dit cela d'un ton léger, avec un naturel parfait, le visage arborant une expression impeccable. Son sourire ténu, à son image, retenait le regard sans qu'on pût s'en détacher.

Avant de frapper à la ‹ porte › de Zhou Zhengming, j'avais enfin réussi à me convaincre de rester calme, maître de moi, de ne point perdre contenance devant lui.

À cet instant, comment dire... je ne voyais pas encore clairement quel profit j'en tirerais ; je pouvais vivre sans. Mais si l'autre n'était autre que Zhang Minglang, j'aurais trouvé la chose plutôt agréable.

Les propos que Xie Cunhui avait tenus auparavant étaient toujours ambigus et lourds de sous-entendus, au point qu'on ne savait s'il était ami ou ennemi. Mais à présent, tout était clair dans mon esprit : c'était le genre d'homme qui, pour atteindre son but, ne rechignait pas à ‹ dépenser › un peu d'efforts à tisser ses intrigues — l'esprit retors, une patience stupéfiante, et une hypocrisie consommée. Nous n'étions décidément pas du même bord.

Comme on pouvait aussi suivre la diffusion en direct sur l'ordinateur, je n'avais au départ aucune intention d'aller au barbecue pour me joindre à la fête. Mais à peine avais-je regardé le direct depuis quelques minutes que mon ventre, peu coopératif, se mit à protester. Impossible de faire autrement : je pris mes clés et courus au barbecue acheter un en-cas de nuit à emporter.

La chambre secrète souterraine de l'Île Sans Pitié se situait au centre même de l'île, mais c'était le lieu de retraite des hauts personnages, tels Ao Wuming ou Zhu Bajie. À présent que Mu Xifeng était de retour, ce lieu lui revenait de droit.

Ayant tué cet Immortel d'Or, le jeune maître Mu ne s'attarda pas un instant : il accéléra le temps d'un facteur trois et se fondit aussitôt en une traînée fantomatique invisible à l'œil nu, se faufilant parmi les cinq derniers cultivateurs du stade d'Immortel Véritable. Bientôt, dans une série de ‹ cra-crac › à vous glacer le sang, ces cinq Immortels Véritables trépassèrent sans pousser un seul cri.

— Monsieur Ding, pour accueillir les nouveaux venus, c'est à vous de régaler ! proposèrent en riant quelques jeunes gens ; à l'évidence, les relations entre ce Ding Jun et ses subordonnés étaient des plus cordiales.

Ce disant, d'un revers de main, une paire de griffes apparut dans la paume d'Astedia, irradiant d'un rouge éclatant : à la voir, on devinait qu'elle était tout à fait extraordinaire.

Sur ces mots, l'homme attendit sur l'estrade. Longtemps après, un cultivateur s'intéressa à quelques objets sur le socle de pierre dorée et échangea pas mal de trésors contre une fiole de pilules de Nourriture de l'Esprit utilisables au stade de la Fondation. Par la suite, plus personne ne s'y intéressa, et Mu Yuan dut descendre de l'estrade, plutôt déçu.

Wanyan Aguda regagna sans encombre les eaux d'Anchuhu, autrement dit le territoire de la tribu Wanyan.

Le filet de fouets s'abattit lentement, chargé d'un froid glacial qui transperçait jusqu'aux os. Pourtant, au moment où tous croyaient que Wu Hao serait contraint de se montrer, le regard de Murong Qianlong scintilla et le coin de ses lèvres, d'un vermeil appétissant, se releva légèrement.

Il n'avait rien d'un préfet de comté : tout en lui n'était que fougue et arrogance, mariée à cette noblesse innée.

Mais tandis que Ferrick et les fanatiques restaient figés de stupeur, Bai Sen avait déjà de nouveau disparu de sa place : il surgit derrière l'un des fanatiques, déclencha son lancer, empoigna le fidèle vêtu d'une armure de lumière et le projeta en arrière ; après une seconde à peine de charge, il se retourna et asséna un coup de pied au fanatique encore en plein vol.

De retour à Suzhou, Song Jiang apprit avec une joie immense que Lü Fang n'était que grièvement blessé. Il le laissa se rétablir à Suzhou, prit congé de Gao Qiu et s'apprêta à foncer sur Changxing sans relâche, à la faveur de la nuit.

Les quatre esprits engendrés par la formation de foudre des Quatre Symboles, charriant la majesté terrifiante du ciel, ne cessaient d'assaillir et de déchiqueter le corps du dieu démoniaque.