Il faut bien l'admettre : dans le monde séculier, on peut dire ce qu'on veut du reste, mais pour ce qui est des mécanismes de jeu, ils ont décidément une longueur d'avance.

Seulement voilà, du coup, la question de savoir comment répartir précisément ses points méritait vraiment qu'on s'y penche sérieusement.

Fallait-il miser sur l'attaque, sur la défense, ou encore privilégier la mobilité ?

Après tout, le plafond étant fixé une fois pour toutes, tout dépendait désormais de la qualité de la répartition des points.

C'était là la base même de la puissance de combat future.

Certes, sur le terrain, tout dépendait encore de la performance concrète, mais entre experts d'un même niveau, l'influence de cette base de puissance sur l'issue d'un combat ne saurait être prise à la légère.

Tout l'art résidait là-dedans, et il était loin d'être anodin.

Weizhao fit aussitôt mander Zhang Baiyu.

Pour une affaire pareille, il fallait naturellement consulter ce cerveau de premier ordre.

Après lecture, Zhang Baiyu ne formula pourtant aucune conclusion : » Décider d'un pareil sujet à l'improviste, le risque est trop grand. Par prudence, monseigneur ferait mieux de chercher d'abord quelques relations et d'étudier sérieusement les données d'exemples concrets des autres. «

Weizhao opina : » C'est bien ce que je pensais. «

Il contacta sur-le-champ Jin Buhuan.

Ce genre de données, l'Académie des dieux de la Fortune n'en manquait certainement pas ; et c'étaient à coup sûr les plus complètes de toute la zone ouverte du Domaine divin.

Jin Buhuan accepta avec la plus grande promptitude.

Moins d'un quart d'heure plus tard, tout un jeu de données relatives à la répartition des points se trouvait déjà, complet et intact, entre les mains de Weizhao.

L'essentiel, c'est qu'il ne coûta pas un sou.

Selon Jin Buhuan, Weizhao, en tant que membre spécial de l'Académie des dieux de la Fortune, jouissait de plein droit de cet avantage ; il ne faisait que lui rendre un service de courtoisie.

Quoi qu'il en soit, Weizhao devrait garder ce service en mémoire.

Le rang de Jin Buhuan à l'Académie des dieux de la Fortune n'était pas bien élevé, mais comme il était son chargé de clientèle attitré, à long terme, il valait la peine d'entretenir de bonnes relations avec lui.

Après tout, on s'arrange plus facilement avec le roi des enfers qu'avec un petit démon.

Heureusement, jusqu'à présent, l'attitude affichée par Jin Buhuan satisfaisait plutôt Weizhao.

Sans dire qu'il penchait particulièrement en sa faveur, il faisait au moins preuve d'un professionnalisme suffisant.

Les données en main, Weizhao les confia aussitôt à Zhang Baiyu.

Pour ce domaine du moins, il avait une confiance absolue dans les capacités de Zhang Baiyu.

Quant à Weizhao lui-même, il ne resta pas non plus les bras croisés.

Le rappel insistant de Li Jinwang cette fois n'avait pas pour but de savoir comment répartir les points par la suite, mais de lui faire saisir l'occasion, avant d'entrer officiellement au rang de dieu de la Loi, de fusionner par avance son équipement divin !

En temps normal, le plafond de deux cent six était effectivement infranchissable.

Seule une situation faisait exception.

Le départ anticipé.

» Parmi tous les experts des dieux de la Loi, moins de un pour cent environ peuvent fusionner leur équipement divin avant d'accéder officiellement au rang de dieu de la Loi. «

Weizhao parcourait les documents fournis par Li Jinwang, songeur : » Un équipement divin fusionné par avance ne se lie pas à un os particulier, mais directement à la personne elle-même. «

» C'est ainsi que l'on peut franchir la limite théorique ; ce procédé porte le nom générique de percée hors limites. «

» Dans toute la zone ouverte du Domaine divin, qu'il s'agisse des élites des Académies des dieux ou des atouts phares formés par les grandes assemblées divines, tous sans exception suivent cette voie. «

» Les bienfaits d'une percée hors limites ne se limitent pas à prendre de l'avance et à obtenir une puissance de combat très supérieure à celle des experts de même niveau : elle élève aussi considérablement le plafond futur ! «

» Ceux qui atteignent le rang des dieux, voire s'élèvent au-dessus d'eux et s'attaquent au rang de dieu suprême, ont tous, sans exception, un nombre prodigieux de percées hors limites ! «

» Le nombre de percées hors limites détermine directement le plafond futur d'un individu ! «

Bien sûr, la percée hors limites était réputée réservée aux monstres d'élite : pour peu que l'on eût une demi-goutte de talent en moins, il n'y avait aucune possibilité de réussir.

La fenêtre cruciale pour accomplir une percée hors limites s'étendait entre l'obtention du corps de Loi à sa propre mesure et l'accession au rang de dieu de la Loi.

Il existait toutefois de très rares exceptions.

Certains avaient déjà réussi une percée hors limites avant même d'obtenir le corps de Loi à leur mesure.

Mais ces cas-là, même parmi les experts de la percée hors limites, demeuraient des individualités extrêmement rares, pour ainsi dire impossibles à reproduire.

Weizhao se félicita aussitôt : » Heureusement que j'ai cette relation avec Li Jinwang, sinon je serais vraiment passé à côté. «

Si Li Jinwang n'avait pas soufflé mot de cela, suivant son rythme habituel, il n'aurait certainement pas attendu les bras croisés ; une fois le corps de Loi à sa mesure obtenu, Weizhao aurait immanquablement visé un nouveau palier.

Avec la puissance qu'il possédait désormais, une place de dieu de la Loi semblait de prime abord lointaine, mais si l'occasion se présentait vraiment, ce n'était pas une perspective si inconcevable.

Et ce faisant, il aurait immanquablement manqué toute la fenêtre de la percée hors limites.

Cela ne l'aurait pas complètement perdu, certes : en tant que cultivateur du dieu ancien, Weizhao aurait de toute façon un jour l'occasion de doubler dans le virage ; mais un tel manque, pur et simple, restait malgré tout une perte énorme.

En fait, si Weizhao avait suivi la voie normale de progression, comme les autres cultivateurs, en rejoignant à un certain niveau une Académie des dieux de la zone ouverte du Domaine divin, tout cela aurait relevé du b.a.-ba.

Le premier jour d'école, on vous l'aurait enseigné.

Mais Weizhao était bel et bien une exception absolue.

En sa qualité de maître du Tianjun, pour saisir l'opportunité du dieu suprême qui se présentait, son pas s'était trouvé momentanément cloué au Tianjun ; d'où ce décalage de connaissance.

Heureusement, il n'était pas encore trop tard.

Le moment le plus précoce pour une percée hors limites, c'était après le corps de Loi d'une toise et avant le corps de Loi à sa mesure.

Weizhao se trouvait justement, en cet instant précis, à ce point charnière.

Restait alors la question : comment accomplir cette percée hors limites ?

Plus exactement, comment fusionner par avance son équipement divin à ce stade ?

Le dossier fourni par Li Jinwang recensait bien les principales méthodes de fusion, mais elles concernaient essentiellement la fusion normale après l'entrée au rang de dieu de la Loi.

Quant à la percée hors limites, il en était question, mais sans clarté.

» À voir, la percée hors limites relève elle aussi des secrets bien gardés de chaque maison. «

Weizhao en saisit la quintessence.

Un instant de réflexion suffisait : ceux capables d'une percée hors limites étaient tous, sans exception, l'élite parmi l'élite de leur maison.

C'était là la véritable méthode pour atteindre les sommets ; elle ne pouvait donc pas se trouver à tous les coins de rue.

Au niveau qui était le sien, Li Jinwang n'en était sans doute pas dépourvu ; il suffisait que Weizhao ouvrît la bouche pour que l'autre, très probablement, ne fît pas mystère.

Seulement voilà, Weizhao contracterait alors forcément une dette de reconnaissance.

Et c'était précisément l'effet que recherchait Li Jinwang.