Les deux possibilités subsistaient ; Wei Zhao penchait toutefois pour la seconde. Car si les ancêtres de l'Alliance de l'Antiquité étaient venus de l'île des Échelons de Nuages, ils en auraient nécessairement laissé des annales explicites ; or, dans le petit monde antique, l'île des Échelons de Nuages passe pour une simple rumeur sans fondement, preuve que cette éventualité n'est guère probable.

La seconde hypothèse, en revanche, explique mieux les choses : après la scission, chaque contrée ignora tout de l'autre, chacune crut peut-être même que l'autre avait depuis longtemps péri ; avec le temps, nul n'en parla plus, et moins encore en consigna-t-on quelque trace écrite — d'où la situation actuelle.

Les gens de l'île des Échelons de Nuages ignorent l'Alliance de l'Antiquité ; ceux de l'Alliance de l'Antiquité, s'ils ont ouï parler de l'île des Échelons de Nuages, l'ont pour la plupart appris ici, dans le monde séculier, sans pouvoir le vérifier, et la tiennent pour une rumeur sans fondement. (À suivre.)