「マハマハ！」沈牧の夢境の中、一人ひとりの小さな沈牧たちが頭をゆらゆらと揺らしながら、誰にも通じない言葉を喋っている。彼らは凌天尊の手札を一通り整理し、それぞれがそれぞれの感悟を得ると、寄り集まって口論を始めた。口論するだけでなく、彼らは殴り合いまでする。それぞれが自ら悟りえた凌天尊の神通を使って、ちびっ子どもがわあわあと叫びながら、入り乱れて殴り合うのだ。大勢の小さな沈牧たちは、それぞれに長所を持っている。しかし、どの一人とても凌天尊の神通を完全に繰り出すことはできず、せいぜい断片を披露するのがやっとだった。それでもなお、沈牧の夢中の世界はめちゃくちゃに打ち壊され、夢境が一つまた一つと破られていった。ひとつの夢境が砕ければ、また新しい夢境が生まれる。彼らはいつまでも沈牧の夢境の中に閉じ込められたままだった。すると突然、そのうちの一人の小さな沈牧が手をひと振りした。時が止まったかに見えた。だが、これは時の静止ではない。物質の静止だ。物質を構成するあらゆる粒子が運動を止めたのだ。どうやら、沈牧の夢境までもが静止してしまったらしい。大勢の小さな沈牧たちはぴくりとも動けない。目玉さえ動かせない。物質静止の神通を繰り出した当の小さな沈牧でさえ、動くことはできなかった。「失敗だ。」ひとつの宏大な声が響き渡り、沈牧は夢から醒めた。夢境は崩れ落ち、小さな沈牧たちも一人残らず軽い煙のように消散した。沈牧は伸びをして、自ら茶を一杯注いだ。脳裏には入夢の折に得た多くの感悟が湧き上がってくる。彼は茶を飲みながらそれらの感悟をひとしきり整理し、茶杯を置くときに欠伸をひとつして、またすうっと深い眠りに落ちていった。夢境が再び現れる。またもや数えきれないほどの小さな沈牧たちが夢境からきょろきょろと顔を覗かせ、そして跳び出してきた。今回の夢境の中の小さな沈牧たちは、沈牧が整理した知識を携え、前回の夢境の沈牧たちよりも物質不易に対する理解が一段と深奥だった。大勢の小さな沈牧たちは寄り集まって座り、厳しい面持ちで討論を交わした。「マハ！」「グジ！」彼らの討論はそれはもう熱を帯びた。しかし、この論道の末に、彼らは異なる意見を持つようになり、多くの派閥に分かれてしまった。どの派閥も相手を説得することができず、ついには開戦するほかなかった。最終的にグジ派がマハ派とジグジグ派を打ち負かし、大勝利を収めて、哀れな小僧どもを縛り上げ、一列ずつ跪かせた。グジ派の首領たる小さな沈牧が腕を高く掲げて叫ぶと、その下には呼応する者が雲のごとく集まった。大勢のグジ派の小さな沈牧たちが手を携え、物質不易神通を繰り出した。夢中の世界はすべて静止した。しかしグジ派の小さな沈牧たちだけは動くことができる。思わず顔をほころばせ、縛り上げられた異端の小さな沈牧たちに見せびらかした。すると忽ち、彼らの神通に何やら思いがけない変化が生じたようだ。一人また一人と、小さな沈牧たちが少しずつ若返っていくではないか。グジ派の小さな沈牧たちは当惑し、いったいどこに問題があるのかと議論していると、衆人がますます若返っていく。たちまち尻を丸出しにした赤ん坊の山となり、厳しい顔つきのまま「あーあー」と声をあげる。あの宏大な声が再び響いた。「今度も失敗だ。」声がまだ消えやらぬうちに、夢境は崩れ始めた。尻を丸出しにした赤ん坊どもは顔を上げてわあわあと泣き喚き、夢境は煙のように散り去った。壺の中の茶はすっかり味が抜けていた。沈牧はまた一壺淹れ、茶を飲みつつ、心得と悟りを整理した。彼は当今の世で造化神通の第一人者だ。しかし、そんな彼でさえ、凌天尊の神通を参究するのは波乱に満ちていた。もし手順どおりに参究していたなら、恐らく彼も過ちを犯したことだろう。夢の中のあの小人たちのように、何百何千と死んでいたに違いない。幸いにも彼は大梵天王仏の無量劫経を手に入れていた。夢中に道に入り、夢を借りて推演推導し、無数の死の中から唯一の正しい道を探し出すことができるのだ。再び眠りに就く。睡夢の中で、小さな沈牧たちの知識と蓄積は、前回の入夢よりもさらに深く厚かった。しかし今回は、夢境の中の小さな沈牧たちの意見の相違はさらに深刻で、ほとんど一人一派閥という有様だ。誰も誰をも認めようとしない。彼らは天地が暗くなるまで殺し合った。どうやら眠りの中の沈牧は、いっそうやりたい放題で、いっそう自分を解き放っている。相手を説得できないのなら、いっそ相手を滅ぼしてしまえ。まごうことなき大魔頭のやり口だ。しかも、巣ごと大魔頭である。沈牧は已むを得ず、夢境を一つ一つ分割し、彼らが集まれないようにした。しかし、この小僧どもは夢境を隔てて交流しながらも、やはり相手は異端であり、滅ぼさねばならないと考えたのだ。彼らはなんと一つ一つの夢境を打ち破って殺し合い、またもや大乱戦、乱闘に及んだ。すると突然、一人の小さな沈牧が自ら参究した物質不易神通を繰り出した。見る見るうちに、すべての者が肉眼で明らかにわかる速さで老けていった。たちまち、背丈が一尺にも満たず、白髪蒼々、長い髭が地面に届くばかりの沈牧たちが、杖を突きながらよろよろと殴り合い、杖を掲げては相手の頭を打ち据えた。沈牧は再び目覚め、夢境を散去し、ひとしきり整理したのち、またもや粘り強く夢に入っていった。ほどなくして彼は再び目覚めた。またしても失敗だった。無量劫経はまるで解けない難題に直面したかのようだ。凌天尊の物質不易神通の難度の高さは、常軌を逸しているなどというものではない。まったくの無解だ！もし沈牧が手順どおりに参究していたなら、今頃はすでに万年が過ぎ去り、しかも死んだ回数も知れたものではないだろう！しかもその死に方は毎回異なり、千奇百怪！沈牧は何度も何度も夢に入り、万千の誤りの中から一縷の可能性を探し求めた。今回の夢境では、突然、夢境の中の一人の小さな沈牧が神通を繰り出した。玄之又玄たる道音が響き渡り、なんと霧が湧き出してきた。ほかの小さな沈牧たちは呆然とし、ぽかんとこの光景を見つめた。霧は覆う範囲をますます広げ、彼らを包み込んだ。しばらくして霧が散ると、地面には一山の枯骨だけが残されていた。今回もまた失敗だった。沈牧は夢境を散去したが、驚き喜び、跳び上がって、激しく行ったり来たり歩き回り、興奮の色を隠しきれない。今回は同じく失敗ではあったが、しかし彼に勝利の曙光を見せてくれたのだ。彼は盆栽世界から跳び出し、外へ出て、部屋を出た。見れば外は青山緑水、白雲が悠悠と浮かんでいる。龍麒麟が木陰に寝そべり、煙児が彼に楊梅を食べさせていた。沈牧ははっとした。盆栽の中に入る前、楊梅はちょうど花が咲いたばかりで、その時はまだ陽春の季節だった。ところが今や楊梅は熟している。半年もの時間が過ぎたというのか？彼は目を遠くへやった。山の上も野原も熟れきった野の果実で覆われ、摘み取る者もいない。「俺はこの世で最も賢い人間ではない。もし無量劫経がなければ、ここまで参究するのに、十万年の歳月を要したことだろう。」沈牧は何度か空気を吸い込んだ。空気の中には果実の芳しい香りが漂っている。彼は煙児と龍麒麟に気付かれないよう、また部屋へ戻り、盆栽の中に入って、参究を続けた。龍麒麟が振り返って家を見やり、言った。「教主はもう一年半も入ったきり、まだ出てこられない。この凌天尊の神通は、本当にそれほど難しいのだろうか？」煙児は今や体型もすっかり元に戻り、均整のとれた姿で、彼に食べさせながら笑って言った。「公子がもう少し長くいらっしゃるのもいいでしょう。私たちはちょうどご一緒に遊山玩水できますから。」小さな土伯がえっちらおっちらと林の中から歩いて来た。一頭の大白犀を引きずって。その白犀は途方もなく巨大で、まるで小山のような大きさだった。彼に殴り倒されて昏睡している。「モー。」小さな土伯は厳しい表情で言った。煙児がひと吹きの火を吹きかけて白犀を焼き上げると、この小僧は焼けた白犀のそばに座り、懸命に食事をした。この一年余りの間に、彼はもう自分の身の回りのことを自分で世話することを覚えていた。