Kan yağmuru hafifti ve kapladığı alan da geniş değildi; tam da onların bulunduğu bu dağ eteğine düşüyordu. Shen Mu, bu dağ ormanındaki pek çok ağacın ve çiçeğin ürkütücü bir hızla azgınca büyüdüğünü gördü; ağaçlar heybetli ve gürleşmiş, çevrelerine yayılan ruhsal enerji neredeyse maddeleşecek kadar yoğunlaşmış, şerit şerit koca ağaçların etrafında süzülüyordu. Çiçeklerin ve otların arasında da süt beyazı bir sis yayılıyordu; hepsi alışılmadık ölçüde canlı ve taze bir yeşile bürünmüştü. Bu kadar uzun süre yağan yağmurdan sonra göller, kanallar ve nehirler dolmuştu; şimdi bu göllerde ve nehirlerde sayısız balık azgınca büyümüş, Harabelik'teki balık canavarlarına dönüşmüş, boyları birkaç zhang'a ulaşmıştı. Bazı balıklar bacaklar çıkarmış, kıyıya sıçrayıp ağızlarını açmıştı; ağızları keskin dişlerle doluydu ve gökten çiseleyen kan yağmurunu yakalıyorlardı. Dağdaki bazı uğurlu yaratıkların gövdeleri de şişmiş, içlerinden türlü türlü kemik dikenleri fışkırmıştı; dallar budaklar gibi, ne de korkunçtu. Göldeki o deniz kızı güzelleri de alışılmadık ölçüde devasa bir hâl almış, bir zamanlar güzel olan yüzleri tuhaf ve acayip bir görünüme bürünmüştü. Tanrı kanındaki enerji fazlasıyla çoktu; bu canlı varlıkların kolayca çarpık canavarlara dönüşmesine yol açıyordu. Üstelik bu büyüme denetimsizdi; kan yağmuru önce nereye değdiyse orası önce büyüyor, çoğu zaman diğer yerlerden çok daha fazla irileşiyordu! Bitkilerin ve böceklerin de canı vardı; onların da üzerine kan yağmuru yağmıştı ve bu dağ eteğini bir başka Harabelik'e çevirmişti. Shen Mu'ya göre tanrı kanındaki güçlü yin-yang, dört sembol ve beş element enerjileri bu canlıların iç dengesini bozmuş, ancak o zaman bir başkalaşım meydana gelmişti; yine de Harabelik'ten farklıydı. Harabelik'teki tuhaf yaratıklar daha çok tanrı ve şeytan soyundan geliyordu, kalıtımsaldı; oysa bu dağ eteğindeki tuhaf yaratıklar daha ziyade tanrı kanındaki güçlü kuvveti emerek başkalaşıma uğramıştı. »Hangi tanrı düştü? O Ejder Yetiştiren Lord mu?« dedi Mu Qingdai alçak sesle. Büyük salonun dışında, dağları ve ovaları kaplayan rengârenk tan ışıkları ve bembeyaz sisler burayı bir kutsal toprak gibi süslemekteydi; ama kan yağmurunun içine girecek olsalar, onların da bu dağdaki canlılar gibi başkalaşıma uğramasından korkulurdu. Ama doğrudan kan yağmuruna maruz kalmazlarsa burada yetişebilir, buradaki güçlü ilahi enerjiyi emebilirlerdi; tanrısal güç sahipleri için burası kesinlikle bir yetişme kutsal toprağıydı! Yalnızca ruhsal ve ilahi güç açısından bakıldığında bile Yankang Ülkesi'nin üç büyük kutsal toprağı buranın yanında çok sönük kalırdı; ne de olsa ne Youmo Tarikatı ne Dao Kapısı ne de Daiting Tapınağı, kendi kutsal topraklarını beslemek için bir tanrıyı öldürebilirdi. »Nine aslında bu ücra köşede yaşıyordu, kendini kullanıp Fan Xuanshu'yu hapsetmeyi düşünüyordu; buranın bir yetişme kutsal toprağına dönüşeceğini hiç düşünmemiştir herhâlde?« Shen Mu'nun yüzü tuhaf bir ifadeye büründü; Kaygısız Kılıç'la dikkatlice bir damla tanrı kanı yakaladı, inceledi ve başını sallayarak: »Bu, Ejder Yetiştiren Lord'un kanı değil. Ejder Yetiştiren Lord'un kanı ejder kanıdır; bu kanın barındırdığı ilahi güç ejder kanına ait değil...« dedi. Yüzü birden yine tuhaflaştı: »Bu tür bir tanrı kanını daha önce gördüm.« Shen Mu kılıcını tıklattı; kılıçtaki o bir damla tanrı kanı kılıcın ucuna doğru aktı. Bileğini kullanıp kılıcı yönlendirdi; o damla tanrı kanı kılıcın üzerinde durmadan akıyor, ama bir türlü kılıçtan aşağı kaymıyordu. Birden kılıcın içindeki enerji patladı; kılıçtaki o damla tanrı kanının gücü de anında harekete geçti, sanki bir tanrısal teknik patlamış gibiydi. Kabaran enerji Shen Mu'nun bu tekniğinin gücüyle çarpıştı ve onu arka arkaya geri çekilmeye zorladı. Shen Mu başını salladı ve ciddiyetle: »Bu tür bir tanrı kanını gerçekten gördüm. Bir yıldan fazla önce o kar felaketi aniden durduğunda, Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni kar felaketini salan o tanrısal varlığı bulmuş ve onunla büyük bir savaşa tutuşmuştu. O tanrısal varlık tarafından ağır yaralanmış, o tanrısal varlık da yaralanıp kan kaybetmişti. Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni'nin yaralarını tedavi ederken o tanrısal varlığın kanını görmüştüm; kandaki enerji bu damlaya çok benziyor.« dedi. O sırada Shen Mu, Mo Jiang'ın kendisine armağan ettiği bir kılıç dan'ını köprü olarak kullanmış, Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni'nin bedeninde kalan tanrısal tekniği tanrı kanıyla birleştirmiş, tanrısal tekniğin ve tanrı kanının enerjisini harekete geçirip ikisini karşılıklı olarak yok etmiş, böylece Ulusal Öğretmen'in yaralarını hafifletmiş, ancak ondan sonra onu tedavi edebilmişti. Ama o kılıç dan'ı da bu enerji tarafından aşındırılıp epeyce küçülmüştü. Kılıç dan'ını Mo Jiang ona Lizheng'le başa çıkması için vermişti; aynı zamanda daha derin hazine dövme tekniklerini kavraması içindi. Shen Mu bu yüzden bir süre hayıflanmıştı. O günleri Shen Mu derinlemesine hatırlıyordu; çünkü o sırada Yanfeng İmparatoru da Yaşlı Dao Efendisi ve Yaşlı Buda'nın kuşatmasına uğramış, az kalsın ölüyordu ve onu da o tedavi etmişti. O zamanlar Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni de Yanfeng İmparatoru da birer sakat gibiydi, hâlleri son derece acınacaktı; Ulusal Öğretmen eşini alıp küçük bir vadide inzivaya çekilmişti, Ulusal Öğretmen'in eşi üstelik hamileydi. »Güneşi Vuran İlahi Top'un vurup öldürdüğü o tanrı, kar felaketini yağdıran tanrının ta kendisi!« Shen Mu'nun bakışları karardı ve aydınlandı; alçak sesle: »Bu da bir cezaydı, hak ettiği yerde öldü. Kar felaketinde zarar görenlerin hepsi yoksul ailelerdi; Yankang Ülkesi'nin nüfusu bir anda iki üçte bir azaldı, ölenlerin sayısı geçmiş savaşlardakinden bile fazlaydı.« dedi. Küçük Yujing'in üç kişisi bir şey söylemedi. Kar felaketi patlak verdiğinde Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni Küçük Yujing'e gitmişti; Qingyou Dağ Keşişi onları, karı kocayı alıkoymak istemiş, onları Küçük Yujing'de tutup reformu engellemeyi amaçlamıştı. Küçük Yujing'in ölümsüzleri, Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni ile Yanfeng İmparatoru'nun reformlarının kar felaketine yol açan asıl suçlu olduğunu düşünüyorlardı; kar felaketinden kaçınmanın tek yolu reformu durdurmaktı. Wang Muran ve diğerleri bu olayı da duymuştu. Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni birkaç gün bunalıma gömülmüş, sonunda yine de Küçük Yujing'den ayrılmıştı. Çok geçmeden kar felaketi durdu; Qingyou Dağ Keşişi kaşlarını çatmış ve onlara Ulusal Öğretmen'in yine de reform yapmaya kararlı olduğunu söylemişti. O sırada ne Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni ne de Küçük Yujing'in ölümsüzleri işlerin bugünkü noktaya varacağını, bir tanrının düşeceğini ve üstelik bunun o zaman felaketi yağdıran tanrı olacağını kimse tahmin edememişti. Bu tanrının Güneşi Vuran İlahi Top tarafından vurulup öldürülmesinin Yankang Ülkesi'ne ne gibi değişkenler getireceğini kimse açıklayamaz, kimse öngöremezdi. Shen Mu, Cennet İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni temiz suyla arka arkaya on küsur kez yıkadı; yine de doğrudan eline almaya cesaret edemedi. Birkaç türlü ilaç hazırlayıp yıkadı, kaynattı, ıslattı; ancak ondan sonra tableti kaldırıp yine boynuna astı. Dışarıda kan yağmuru yavaş yavaş durdu, gökyüzündeki kara bulutlar dağıldı, hava aydınlanıp parladı. Shen Mu ve diğerleri büyük salondan çıktılar, bedenlerini havaya kaldırıp yerdeki kanlı sudan kaçındılar. Dışarısı berrak ve aydınlıktı, gökyüzünde tek bir bulut yoktu; Yankang Ülkesi'nin üzerindeki o tanrı savaşı sanki koca bir rüyaymış, hiç yaşanmamış gibiydi. Güneş ışığı batıdan süzülüyordu; masmavi gökyüzü yıkanmış gibi berrak ve son derece şeffaftı, hava da sanki çok daha taze olmuştu. Havada durup çevreyi taradılar; birden Shen Mu kuzeye baktı. Orada, devasa bir şey havada süzülüyor ve bu tarafa doğru ilerliyordu. Bu, Güneşi Vuran İlahi Top'un top kulesiydi; şu anda havada süzülüyor ve bu tarafa doğru geliyordu! Yanfeng İmparatoru ve Xuan Kang'ın Ulusal Öğretmeni havada süzülen top kulesinin üzerinde duruyordu, giysileri rüzgârda dalgalanıyordu; top kulesinde bir sürü Yankang memuru da vardı. Shen Mu, Güneşi Vuran İlahi Top'u kulla