»…Demek ki Uzun Karanlık Tarikatı'nın içinde de iç içe geçmiş karmaşık ilişkiler var; ama o Megor III'ün kontrol gücü açıkça bütün hiziplerin üstünde,« dedi benzer hizip ilişkilerini, iç çekişmeleri ve tasfiye oyunlarını yakından tanıyan Gao Yang, hiç şaşırmamış hatta bunu fazlasıyla onaylamış bir tavırla. »O çok kararlı ve çok akıllı. Şimdi yavaş yavaş toplanıp tartışma zamanı değil; tarikatın kısa sürede tek bir sese indirgenmesini garanti etmek zorunda… Ayrıca olay sona erdikten sonra, benim gibi bir ›Diyar Dışı Gezgin‹ onun tarikatını devraldığında tarikatta kalanların hepsinin kendi süzgecinden geçmiş kişiler olmasını da garanti etmek zorunda…«

»Efendim, bir şeyler yapmamı ister misiniz?«

»Gerek yok, işler kendi akışına bırakılsın. Megor III yedi yüz yıllık bilgelik biriktirmiş; her şeyin üstesinden gelir,« dedi Gao Yang. »Beni ilgilendiren yalnızca Ebedi Uyuyanlar'ın tekniği ve bilgisi; tarikatın nasıl gelişeceğine gelince… benim dönüşümümden geçtikten sonra elbette sağlıklı bir gelişme çizgisine girecektir.«

Ardından bir an durdu ve gelişigüzel sordu: »Ya senin tarafın? Benim gibi bir ›Diyar Dışı Gezgin‹ tarafından istila edildikten sonra, sen o ›güvenlik şefi‹ olarak bir sıkıntıyla karşılaştın mı?«

»…Ödüllendirildim,« dedi Daniel'in sesi biraz duraksayarak ve tereddütle. » ›İstilanızı‹ ›engelleyememiş‹ olsam da, Papa ve Karanlık Merkez Tarikatı'nın yarısından fazlası en azından size zorluk çıkardığımı, fani bir insanın gücünü gösterdiğimi düşünüyor… Onların başaramadığını benim başardığımı, çoktan bir yararlılık gösterdiğimi düşünüyorlar.«

Gao Yang: »……«

Gao Song'un kısa süreli sessizliği karşısında Daniel'in sesi giderek daha temkinli bir hal aldı: »Efendim, sizce de bir... sorun mu var?«

Gao Yang: »...Hayır, sorun yok, her şey gayet iyi.«

Nasıl anlatsam, az önce bir an içinde içini hafif bir suçluluk duygusu kaplamış, o Sonsuz Uyuyanlar güruhunu biraz fazla mı kandırdım diye düşünmüştü; ama iyice düşününce, zaten kafirlerin hiçbir hakkı yoktu, o yüzden de mevcut durumu gönül rahatlığıyla kabulleniverdi.

Üstelik bir Alemlerin Ötesinde Gezgin olarak Daniel'in karşısında öyle kolayca mahcubiyete kapılamazdı; bu imajına zarar verirdi.

Daniel'le konuşurken Gao Yang'an içine aniden bir his doğdu.

İçinden gülümsedi: »Görünüşe bakılırsa bahsettiğin haber gelmek üzere, hem de tahmin ettiğimden hızlı.«

Yaşlı büyücünün sesi hemen ardından duyuldu: »Öyleyse, efendim, ben önce çekileyim.«

Daniel'in zihinsel izi sessizce uzaklaştı; tüm izleri silip yok ettikten sonra Gao Yang yüzeysel bilincini Zihin Ağı'na yönlendirdi ve kendisini durmadan çağıran bir sese karşılık verdi.

Sezgisel algısıyla birlikte yanına baktı; havada ansızın belli belirsiz, yumuşak bir ışık belirdi, ardından bu ışık kristal bir muhafazaya sahip, klasik tarzda bir fener halinde yoğunlaştı.

Beyaz uzun bir elbise içinde, sakin ve nazik bir havaya sahip Selina Geer, elinde feneri tutarak Gao Yang'ın yanında duruyordu.

»Merhaba,« dedi Gao Yang, bu tanıdık ama bir o kadar da yabancı »Fener Azizesi«ne hafifçe başını sallayarak, »bizzat geleceğini hiç beklemiyordum.«

»Rüya alemine dayandığım için diğer müritlerden daha fazla kendimi koruma imkanına sahibim,« dedi Selina yumuşak bir tonla, »›Alemlerin Ötesinde Gezgin‹ ile temas kurmak bizim için çok büyük bir risk.«

»Endişelerinizi anlayabiliyorum, gerçi buna gerek olmadığını düşünüyorum,« diye gülümsedi Gao Yang, »Daha önce size bir ›iletişim yolu‹ bırakmadığımı, benimle nasıl irtibat kuracağınızı düşünüyordum.«

Selina'nın yüzü sakinliğini korudu: »Sizin konumunuzu gerçekten tespit edemiyoruz, ama inanıyoruz ki tüm Zihin Ağı'nda adınızı çağırdığımız sürece mutlaka duyacaksınız—Zihin Ağı'nı kesinlikle dinliyorsunuz.«

»Bu kulağa pek de sevindirici bir şey gibi gelmiyor... ama gerçeğe de uyuyor,« dedi Gao Yang, kaşını kaldırarak, »öyleyse, bana Sonsuz Uyuyanlar'ın cevabını vermeye mi geldin?«

»İsteğinizi kabul edebiliriz,« dedi Selina lafı dolandırmadan, Gao Yang'ın zaten bildiği cevabı söyleyerek, »Gerçi Xuanji Tarikatı'nın daha ileri düzeyde tartışması gerekiyor, ama size şimdiden cevap verebiliriz.«

Gao Yang hiç şaşırmadı; kayıtsız tavrını korudu: »Kulağa gerçekten de durumunuzun acil olduğu geliyor—güzel, bu seçim herkes için hayırlı.«

»Bir şartımız daha var,« dedi Selina aniden, »ya da daha doğrusu... tavrımızı şimdiden ortaya koymak istiyoruz.«

»Söyleyin bakalım.«

»›Alemlerin Ötesinde Gezgin‹e bağlılık gösterebiliriz, bahsettiğiniz ›bünyeye katma‹ ve ›dönüştürme‹yi kabul edebiliriz, ama tüm bunlar insan dünyasının yasaları ve kuralları temelinde olur; biz artık yeni bir tanrıya inanmayacağız. Eğer bir gün siz tanrılık yoluna çıkarsanız...«

Gao Yang, Selina sözünü bitirmeden önce araya girerek onu kesti: »O gün asla gelmeyecek; gelirse de aramızdaki tüm anlaşmalar geçersiz olur.«