Long Qilin ile Yan'er, Shen Mu'nun diriliş ilahi gücüne çoktan alışmıştı; Yu Chudu ise bunu ilk kez görüyordu ve yüreğini ister istemez bir şaşkınlık kapladı. Shen Mu parçalanmış ruhları çağırıp yeniden şekillendiriyordu; böyle bir ilahi güç, kaderi zorla değiştiren, göğe meydan okuyan yüce bir kudretti. Dünyada nice ilahi güç görmüş geçirmişti ama Shen Mu'nun bu gücünü ne duymuş ne işitmişti. Bu güç yaşamın ve ölümün, reenkarnasyonun ötesindeydi; Tian Gong, Tu Bo, Tianyin İmparatoriçesi ve Yuan Mu gibi dört Dao doğumlu kadim tanrı bile Shen Mu'nun kaderine hükmedemiyordu. Yu Chudu'nun yüreğini şaşkınlığın yanı sıra bir korku da kapladı; bu güç ölüleri ölümsüz kılıyor, göğe meydan okuyor, yaşam-ölüm ve reenkarnasyon yoluna aykırı düşüyordu. Ne var ki dünyadaki her ilahi güç, Gök ve Yer'in büyük Dao'suna uyarken aynı zamanda ona aykırıdır. Örneğin hekimlik yolu ölümü kurtarıp yaraları sarar, o da göğe meydan okur; örneğin yetiştirme ve ekim yolu ekinlerin ve hayvanların hızla büyümesini sağlar, o da göğe meydan okur. Bir de döküm ve maden eritme, dağları yarma, denizleri yarma, gökte köprü kurma, yol döşeme... hangisi göğe meydan okumak değildir? Dahası dünyadaki tüm ilahi güçler yıkım gücüyle doludur; canları yok eder, Gök ile Yer'in doğasını bozar; bu da göğe meydan okumaktır. Yalnızca insanlar buna çoktan alışmıştır ve tuhaf bulmaz; Shen Mu'nun gücü ise gerçekten de dünyayı sarsacak kadar olağanüstüdür. Küçük kız uyandı, dudaklarını büzdü, ağlamak üzereydi; Yu Chudu hemen yanına varıp yumuşak bir sesle onu teselli etti. »Yu yeğenim, Cennet Sarayı'nda artık kalamazsın, Batı Gökleri'nde Beyaz İmparator'un topraklarında da sana yer yok. En iyisi onu da alıp Yuan Alemi'ne git.« Shen Mu söyledi: »Şimdi kimsesiz ve çaresiz; benim yanımsa fazlasıyla tehlikeli, küçük bir kızı yanımda taşıyamam. Bu yüzden sana rica ediyorum.« Yu Chudu biraz isteksizce dedi: »Öğrenciniz bir süre üstat amcamın yanında kalıp yetişmek, ufkunu genişletmek isterdi.« Shen Mu kahkahayla güldü: »Benim yanımda kalmanın faydası yok; senin ustamın hüneri benden çok üstün, ufku da benden geniş. Kısa süre sonra onu kurtarabileceğim. O zaman usta ve öğrenci yeniden buluştuğunuzda, gözlerini açacak çok şey göreceksin.« »Ustanın yanı eğlenceli değil, heyecan verici de değil...« diye mırıldandı Yu Chudu. »Heyecan mı?« Shen Mu'nun yüzünde tuhaf bir ifade belirdi, içinden geçirdi: »İleride heyecan duyacağın günler gelecek, hem de ölesiye heyecanlanacaksın.« Yu Chudu, Cennet Sarayı'nın kendisini mutlaka ele geçirmek istediğini biliyordu; Wei Suifeng tuhaf ve kurnazdı, Taixu'ya dalmış, iç şeytanı perdeleyip çökmüş boşluktan güvenle geçmeyi sağlayan bir yöntem icat etmişti. Bu yöntemi Wei Suifeng gibi bir dâhi olmadan başkası yaratamazdı. Yu Chudu, Wei Suifeng'in en yetenekli öğrencisiydi; üstadı tüm hünerini ona aktarmıştı. Bu yöntem için Cennet Sarayı kesinlikle her türlü bedeli göze alırdı! »Jingping'e gitsen bile, senin izini bulabilecek, hatta ruhunu ve canını alabilecek biri var.« Shen Mu Yaşam ve Ölüm Defteri'ni çıkardı, Yu Chudu'ya doğru tuttu: »Bu kişi Yin Tianzi. Önce senin adını Yaşam ve Ölüm Defteri'nden sileceğim, böylece Yin Tianzi seni bulamaz.« Yu Chudu'nun adını Yaşam ve Ölüm Defteri'nden sildi: »En uzun beş yıl, en kısa iki yıl içinde Hayalet Gemi'yi kırıp ustamı kurtaracağım; o zaman siz usta ve öğrenci yeniden buluşacaksınız. Jingping'e varınca alçakgönüllüce öğren, bir şeyler kavra, kendi yolunu aç, üçüncü sınıftan ikinci sınıfa yükselmeye çalış.« Yu Chudu'nun yüzü karardı, eğilip teşekkür etti, küçük kızın elini tuttu: »Öğrenciniz üstat amcamın öğretilerini asla boşa çıkarmayacak!« Shen Mu eğilip küçük kıza baktı, gülümsedi: »Küçük kızım, adın ne?« Küçük kız elinde hâlâ sıkı sıkı hayvan kemiğini tutuyordu, yüzünde kir lekeleri vardı; ürkekçe: »Hua Xuanxiu. Amca, ye.« Kemiği kemirip yalnızca bir tutam et bırakmıştı; hayvan kemiğini Shen Mu'nun önüne uzattı. Shen Mu kemiği aldı, gülümsedi: »Hua Xuanxiu, ne güzel bir ad. Biliyor musun? Ölümden dirildin; üç canın ve yedi ruhun benim ilahi gücümle güçlendirildi. Sıradan Altı Yön Alemi seviyesindeki ilahi güç kullanıcıları bile sana denk olamaz. Sana bir büyük kemik daha vereyim!« Elini uzatıp bir hareketle Sütun İki Kadim Tanrısı'nın uyluk kemiğini getirdi; etini ve kanını sıyırdı, işleyip arıttı, kadim tanrının tanrısal kemiğindeki korkunç gücü bastırdı, kızın kucağına sıkıştırdı ve gülümsedi: »Kendini koruman için.« Hua Xuanxiu bu kocaman uyluk kemiğine sımsıkı sarıldı, zorlukla taşıyordu; ama kemiği süzüp incelediğinde biraz hayal kırıklığına uğradı: »Amca, bunun üstünde et yok, bu köpeklere verilir!« »Köpekler onu ısıramaz.« Shen Mu kahkahalarla güldü, elini salladı: »Değerli yeğenim, onu götür.« Yu Chudu eğildi, Hua Xuanxiu'nun küçük elini tutup uzaklaştı. Shen Mu, Hua Xuanxiu'nun kendisine verdiği hayvan kemiğini Long Qilin'e attı; Long Qilin ağzını açıp yakaladı, sonra hemen tükürdü, homurdandı: »Ben otçulum... Tarikat lideri, şimdi nereye gidiyoruz?« Shen Mu adımlayıp yürüdü: »Beyaz İmparator'un Gök Sarayı'na gidelim, oradan Güney Gökleri, Kuzey Gökleri ve Doğu Gökleri'ne uğrayıp bir bakalım.« Long Qilin, Yan'er'i alıp aceleyle peşinden gitti, yokladı: »Başka göklerin kadim tanrılarını da öldürmeye mi gidiyoruz? Dört büyük göğün kadim tanrıları da ölürse büyük bir fırtına kopar.« »Sadece gezip göreceğiz.« Shen Mu'nun bakışları parladı: »Bu dünyalara gidip oradaki insanların nasıl yaşadığına bakacağım; illa kadim tanrılara el atmam gerekmiyor. Hehe...« Gülümsedi: »Aslında yarı tanrılar da başka bir kadim tanrı topluluğu değil mi? Tek başıma, bu inatçı kadim tanrıların hepsini öldürebilsem bile ne olur? Kadim tanrılar bitse yarı tanrılar var, yarı tanrıları öldürsem başka bir yarı tanrı topluluğu var; hiçbir zaman tükenmezler.« Long Qilin düşünceye daldı: »Peki tüm bunlar nasıl değişir?« »Yine de güçlenmek gerek. İnsan ırkı güçlenmeli, sonradan doğan ırklar da güçlenmeli.« Shen Mu düşündü: »İnsanlar güçlendiğinde, yarı tanrılardan ve kadim tanrılardan korkmayı bırakıp başkaldırmaya cesaret ettiğinde ve güçlü bir kudrete sahip olduğunda bir şeyler değişebilir, tanrılar insanların hizmetine girebilir. Jingping reformunun sebebi budur. Haksızlıkla karşılaşınca kılıç kuşanıp yola çıkmak küçük bir çırpınıştır. Benim asıl yapmak istediğim...« Giderek yaklaşan Beyaz İmparator'un Gök Sarayı'na baktı, soğukkanlılıkla: »Jingping reformunu evrenin ve ilkel kaosun her köşesine, büyük göklerin her birine yaymak, bu göklerdeki insanların yüreğindeki tanrıyı yıkmaktır! Long Han çağı bunu başaramadı, Chiming çağı da başaramadı; Shang Huang ve Kai Huang da hiç başaramadı! Belki Jingping başarabilir.« Bir nefes verdi: »Bu süre içinde dört büyük göğü gezip dolaşırken, bu zamanı da değerlendirip gönlümü sakinleştirerek Ling Tianzun'un el yazmalarını inceleyip kavrayabilir, büyük üstat kardeşimi kurtarabilir, Hayalet Gemi'deki Yulin Ordusu'nu kurtarabilirim. Daha da önemlisi...« Devam etmedi. Liuli Gök Sancağı'ndaki o kadim tanrı yumurtası ile Taishi Yumurtası; henüz doğmamış bu iki kadim tanrının Dao'sunu anlaması gerekiyordu. Bu iki kadim tanrı onda çok kötü bir önsezi uyandırıyordu. Özellikle kendi Shen Kıtası'nda bu iki kadim tanrı hâlâ konuşuyordu; onun tanrısal bilinci Shen Kıtası'na girer girmez hemen susuyorlardı. Bu durum fazlasıyla tuhaftı! Kadim tanrı gök imparatorlarına denk bu iki varlık ortaya çıkarsa, ne korkunç bir fırtına koparırdı? Ne konuştuklarını, ne düşündüklerini, Dao'larının ne olduğunu mutlaka anlamalıydı!