용기린과 연아는 이미 심목의 부활 신통에 익숙해져 있었지만, 여초도는 처음 보는지라 마음속으로 놀라지 않을 수 없었다. 심목이 부서진 혼백을 불러들여 다시 빚어내는 이 신통은 절대적으로 천명을 거스르는 대신통이었다. 여초도는 세상의 신통을 수도 없이 보아왔지만, 심목의 이런 신통은 처음 듣는 것이었다. 이 신통은 생사를 초월하고 윤회를 초월하여, 천공과 토백과 천음제후와 원모라는 사대 도생고신조차 심목의 운명을 장악할 수 없게 만들었다. 여초도의 마음속에는 충격 외에도 두려움이 있었다. 죽은 자를 죽지 않게 하는 이 신통이 하늘을 거스르고 생사윤회의 도리에 어긋난다고 여겼기 때문이다. 그러나 이 세상의 그 어떤 신통이든 천지대도를 따르는 동시에 천지대도에 어긋나기도 한다. 의도는 죽음을 구하고 상처를 돌보니 역시 하늘을 거스르는 것이며, 사육과 재배의 도는 작물이나 가축을 빠르게 자라게 하니 역시 하늘을 거스르는 것이다. 다시 주조와 야금, 산을 열고 바다를 가르며, 하늘을 날아 다리를 놓고 길을 닦는 것 중 어느 하나 하늘을 거스르지 않는 것이 있겠는가? 더욱이 세상의 모든 신통은 파괴력으로 가득 차 생명을 부수고 천지자연을 파괴하니, 이것 또한 하늘을 거스르는 것이다. 다만 사람들이 이미 익숙해져 괴이하게 여기지 않을 뿐, 심목의 신통이 실로 세상을 놀라게 할 정도로 괴이할 따름이다. 그 어린 여자아이가 깨어나 입술을 삐죽이며 울음을 터뜨리려 하자, 여초도가 황급히 다가가 부드러운 목소리로 달랬다. »여 사질, 천정에서는 더 이상 머물 수 없고 서천 백제의 영지에도 네 몸 붙일 곳이 없으니, 차라리 그 아이를 데리고 원계로 가는 게 어떻겠나.« 심목이 말했다. »그 아이는 지금 외롭고 의지할 곳이 없는데, 내 곁은 너무나 험악하여 어린 여자아이를 데리고 다닐 수 없으니 너에게 부탁할 수밖에 없구나.« 여초도가 아쉬워하며 말했다. »제자가 사숙을 따라 얼마간 수행하며 견문을 넓히고 싶습니다.« 심목이 하하 웃으며 말했다. »내 곁에 있으면 소용없다. 네 스승의 능력은 나보다 훨씬 뛰어나고 안목도 나보다 높다. 머지않아 내가 그를 구해낼 수 있을 것이다. 그때 너희 사제가 재회하면 자연히 크게 견문을 넓힐 때가 있을 것이다.« »스승님 곁은 재미없고 자극적이지도 않아요……« 여초도가 작게 중얼거렸다. »자극?« 심목은 괴상한 표정이 되어 마음속으로 생각했다. ‘앞으로 네가 자극을 느낄 때가 있을 것이다, 심지어 죽을 만큼 자극적일 것이다.’ 여초도도 천정이 자신을 반드시 잡으려 한다는 것을 알고 있었다. 위수풍은 괴이하고 영리하여 태허로 뛰어들어 심마를 막아내고 붕괴허공을 무사히 건너는 법문을 창안해냈다. 이런 법문은 위수풍 같은 귀재라야만 창안해낼 수 있었다. 여초도는 위수풍의 가장 유능한 제자로, 온갖 능력을 전수받았으니, 이 법문을 위해서라면 천정이 반드시 어떤 대가도 아끼지 않을 것이다! »네가 경평으로 가더라도, 여전히 네 행방을 찾아낼 수 있고 심지어 네 혼백을 끌어낼 수 있는 자가 하나 있다.« 심목이 생사부를 꺼내 여초도를 비추며 말했다. »그자가 바로 음천자다. 내가 먼저 생사부에서 네 이름을 지워주면 음천자도 너를 찾을 수 없을 것이다.« 그는 여초도의 이름을 생사부에서 지우며 말했다. »길면 오 년, 짧으면 이 년 안에 내가 귀선을 부수고 네 스승을 구해낼 수 있을 것이다. 그때가 되면 너희 사제는 자연히 재회할 수 있다. 경평에 이르러 겸허히 배우고 또한 깨달음을 얻어 자신만의 길을 열어, 삼류에서 이류로 나아가도록 힘써라.« 여초도는 얼굴이 어두워졌지만 몸을 굽혀 감사하며 그 어린 여자아이의 손을 잡고 말했다. »제자는 결코 사숙의 가르침을 저버리지 않겠습니다!« 심목이 몸을 굽혀 어린 여자아이를 보며 웃어 말했다. »아가, 이름이 무엇이냐?« 그 어린 여자아이는 여전히 짐승 뼈를 꽉 움켜쥐고 있었고 얼굴에는 얼룩이 묻어 있었는데, 겁먹은 목소리로 말했다. »화훤수예요, 아저씨 드세요.« 그녀는 고기를 조금만 남기고 뜯어먹은 짐승 뼈를 심목 앞으로 내밀었다. 심목이 그 뼈를 받아들며 웃어 말했다. »화훤수, 참 듣기 좋은 이름이구나. 아니? 너는 죽었다가 살아났고, 삼혼칠백이 내 신통으로 강화되었으니, 웬만한 육합 경지의 신통자도 네 상대가 되지 못한다. 내가 큰 뼈다귀 하나를 더 선물하마!« 그는 손을 내저어 주이고신의 넓적다리뼈를 가져와 살과 피를 발라내고 단련하여, 고신 신골에 담긴 무서운 위능을 억누른 뒤 그녀의 품에 쑥 밀어 넣으며 웃어 말했다. »몸을 지키는 데 쓰거라.« 화훤수는 이 유난히 큰 넓적다리뼈를 꼭 끌어안았지만 무척 힘겨워했고, 그 뼈를 살펴보며 다소 실망한 듯 말했다. »아저씨, 이건 고기가 없잖아요, 멍멍이 먹이는 거예요!« »개는 이걸 물어뜯지도 못한다.« 심목이 크게 웃으며 손을 흔들었다. »현질, 그 아이를 데리고 가거라.« 여초도가 몸을 굽히고 화훤수의 작은 손을 잡고 떠났다. 심목은 화훤수가 준 그 짐승 뼈를 용기린에게 던졌다. 용기린이 입을 벌려 물었다가 이내 다시 뱉어내며 시무룩하게 말했다. »나는 채식하는데…… 교주, 우리 지금 어디로 가는 겁니까?« 심목이 발걸음을 옮기며 말했다. »백제의 천궁으로 가서 남천과 북천과 동천을 둘러볼 것이다.« 용기린이 연아를 데리고 황급히 따라붙으며 넌지시 물었다. »우리 다른 제천의 고신들도 죽이러 가는 겁니까? 사대 제천의 고신이 모두 죽으면 큰 파란이 일어날 텐데요.« »그저 좀 걷고 둘러볼 뿐이다.« 심목의 눈빛이 번뜩이며 말했다. »나는 이 세계들을 둘러보며 그곳 사람들이 어떻게 살아가는지 보려는 것이지, 반드시 고신들에게 손을 대려는 것은 아니다. 헤헤……« 그가 웃으며 말했다. »사실 반신도 또 다른 고신 무리가 아니겠는가? 나 혼자 힘으로 이 완고하여 깨닫지 못하는 고신들을 모두 죽인다 한들 무슨 소용이 있겠나? 고신이 없어져도 반신이 있고, 반신을 죽여도 또 다른 반신 무리가 있으니 영원히 다 죽일 수 없다.« 용기린이 골똘히 생각하며 말했다. »그러면 어떻게 해야 이 모든 것을 바꿀 수 있습니까?« »역시 자강이 필요하다. 인족도 자강해야 하고, 후천종족도 자강해야 한다.« 심목이 잠시 생각하다 말했다. »사람들이 강해져 반신과 고신을 두려워하지 않고 감히 항거하며 강대한 힘을 장악해야만 변화가 가능하고 신을 사람을 위해 쓰게 할 수 있다. 이것이 경평변법이 필요한 이유다. 불평한 일을 만나 검을 들고 나서는 것은 작은 소동에 불과하다. 내가 진정으로 하려는 것은……« 그는 점점 가까워지는 백제천궁을 바라보며 담담히 말했다. »이 경평변법을 우주홍황의 각지와 각 대제천으로 밀어내어, 이 제천 사람들의 마음속 신을 타파하는 것이다! 용한시대도 해내지 못했고 적명시대도 해내지 못했으며, 상황과 개황도 해내지 못했다! 경평은 어쩌면 해낼 수 있을지도 모른다.« 그가 한숨을 내쉬며 말했다. »이 기간에 사대 제천을 두루 돌면서, 나도 이 시간을 틈타 마음을 가라앉히고 능천존의 수찰을 연구하고 깨달아, 대사형을 구하고 귀선 위의 우림군을 구할 수 있을 것이다. 더욱 관건적인 것은……« 그는 더 이상 말을 잇지 않았다. 유리청천당 안의 그 고신 알과 태시지란, 그는 아직 태어나지 않은 이 두 고신의 대도를 반드시 알아야 했다. 이 두 고신은 그에게 매우 불길한 예감을 주었다. 특히 그의 심자대륙 안에서 이 두 고신이 아직도 교류하고 있었는데, 그의 신식이 심자대륙으로 들어가면 그들은 곧바로 멈추곤 했다. 이런 상황은 너무나 괴이했다! 만약 이 두 고신 천제에 비견되는 존재가 세상에 나온다면, 어떤 무서운 파란이 일어나겠는가? 그는 그들이 무엇을 교류하는지, 그들의 생각, 그들의 대도를 반드시 알아야 했다!