El Qilin Dragón y Yan'er hacía ya mucho que se habían acostumbrado a los prodigios de resurrección de Shen Mu, pero era la primera vez que Yu Chudu los presenciaba, y no pudo evitar quedarse sobrecogido en lo más hondo. Shen Mu convocaba las almas rotas, las reunía y las remodelaba: semejante arte divino era, sin duda, un gran poder que forzaba el destino y lo torcía a voluntad. Yu Chudu había visto incontables artes divinas en este mundo, pero de una como la de Shen Mu jamás había oído hablar. Aquel arte trascendía la vida y la muerte, trascendía la rueda de las reencarnaciones, y hacía que ni el Señor Celestial, ni Tubo, ni la Emperatriz Tianyin, ni Yuanmu —las cuatro deidades antiguas nacidas del Dao— pudieran gobernar el destino de Shen Mu. En el corazón de Yu Chudu, junto al estupor, había también temor: le parecía que aquel arte impedía morir a los muertos, que iba contra el cielo y contradecía el camino de la vida, la muerte y la reencarnación. Sin embargo, cualquier arte divino de este mundo, al mismo tiempo que sigue el Gran Dao del cielo y la tierra, también lo contraviene. Por ejemplo, el arte de la medicina, que salva a los heridos y cura a los enfermos, también va contra el cielo; el arte de criar y cultivar, que hace crecer aprisa las plantas y el ganado, también va contra el cielo. Y la fundición y la forja, que hienden montañas y parten mares, que tienden puentes en el aire y abren caminos, ¿cuál de ellas no va contra el cielo? Es más: todos los artes divinos del mundo rebosan poder destructivo, aniquilan vidas, arrasan la naturaleza del cielo y la tierra, y eso también es ir contra el cielo. Solo que la gente se ha acostumbrado hace mucho y ya no lo encuentra extraño; y el arte de Shen Mu era, en verdad, demasiado asombroso. La niña despertó, torció los labios y estuvo a punto de romper a llorar; Yu Chudu se apresuró a acercarse y la consoló con voz suave. »Sobrino, en el Tribunal Celestial ya no puedes quedarte, y en los dominios del Emperador Blanco del Cielo Occidental tampoco hay lugar para ti. ¿Por qué no la llevas contigo al Mundo Yuan?« Dijo Shen Mu: »Ahora está sola y desamparada, y a mi lado hay demasiado peligro; no puedo llevar conmigo a una niña. No me queda sino pedírtelo a ti.« Yu Chudu, algo reacio, dijo: »Este discípulo quisiera seguir al tío maestro y cultivarse a su lado una temporada, para abrir los ojos.« Shen Mu soltó una carcajada: »No sirve de nada que te quedes a mi lado; las habilidades de tu maestro superan con creces las mías, y su visión es más alta que la mía. Dentro de poco podré rescatarlo. Cuando vosotros, maestro y discípulo, os reunáis de nuevo, tendrás ocasión de abrir bien los ojos.« »Al lado del maestro no hay diversión, ni emociones…«, murmuró Yu Chudu en voz baja. »¿Emociones?« El rostro de Shen Mu se torció de un modo extraño, y pensó para sus adentros: »Ya llegará el día en que sientas emociones, y emociones hasta morir.« Yu Chudu sabía también que el Tribunal Celestial lo quería a toda costa: Wei Suifeng, excéntrico y astuto, se había adentrado en el Gran Vacío y había creado un método para aislar los demonios del corazón y atravesar sin peligro el vacío en colapso. Semejante método, solo un genio diabólico como Wei Suifeng podía haberlo creado. Yu Chudu era el discípulo más capaz de Wei Suifeng, y este le había transmitido todo su saber; por aquel método, ¡el Tribunal Celestial no repararía en ningún precio! »Si vas a Jingping, aún hay alguien capaz de averiguar tu paradero, e incluso de arrancarte el alma.« Shen Mu sacó el Registro de la Vida y la Muerte, lo orientó hacia Yu Chudu y dijo: »Esa persona es Yin Tianzi. Primero te borraré del Registro de la Vida y la Muerte, y así Yin Tianzi no podrá encontrarte.« Tachó el nombre de Yu Chudu del registro y dijo: »En cinco años a lo sumo, o dos si es pronto, podré abrir el Barco Fantasma y rescatar a tu maestro; para entonces, maestro y discípulo podréis reuniros de nuevo. Cuando llegues a Jingping, estudia con humildad, y has de alcanzar tu propia comprensión, abrir tu propio camino, y esforzarte por pasar de tercera a segunda categoría.« Yu Chudu puso cara sombría, se inclinó en agradecimiento y, llevando de la mano a la niña, dijo: »¡Este discípulo no defraudará las enseñanzas del tío maestro!« Shen Mu se agachó para mirar a la niña y le dijo sonriendo: »¿Cómo te llamas, pequeña?« La niña seguía aferrando con fuerza el hueso de bestia en la mano; tenía el rostro manchado y dijo con timidez: »Hua Xuanxiu. Tío, come.« Le tendió a Shen Mu el hueso de bestia, del que apenas quedaban unos hilos de carne; Shen Mu lo tomó y dijo riendo: »Hua Xuanxiu, qué nombre tan bonito. ¿Sabes? Has muerto y has vuelto a la vida; tus tres almas y tus siete espíritus, reforzados por mi arte divino, hacen que ni siquiera un practicante del reino de las Seis Direcciones sea tu rival. ¡Y ahora te regalo un hueso bien grande!« Con un gesto de la mano atrajo el fémur de la deidad antigua del Segundo Pilar, le quitó la carne y la sangre, lo templó, reprimió el terrible poder que habitaba en el hueso divino de la deidad antigua y lo metió en sus brazos, diciendo con una sonrisa: »Para que te defiendas.« Hua Xuanxiu abrazó con fuerza aquel fémur enorme, con gran esfuerzo; pero al examinarlo, se llevó una decepción: »Tío, esto no tiene carne, ¡es para dar de comer al perro!« »Un perro no podría morderlo.« Shen Mu soltó una gran carcajada y agitó la mano: »Sobrino, llévala contigo.« Yu Chudu se inclinó, tomó la manita de Hua Xuanxiu y se marchó. Shen Mu arrojó al Qilin Dragón el hueso de bestia que Hua Xuanxiu le había regalado; el Qilin Dragón lo atrapó con la boca, lo escupió enseguida y dijo con desgana: »Yo soy vegetariano… Señor de la Secta, ¿adónde vamos ahora?« Shen Mu echó a andar y dijo: »Al Palacio Celestial del Emperador Blanco; y de paso, al Cielo del Sur, al del Norte y al del Este, para echar un vistazo.« El Qilin Dragón, con Yan'er, se apresuró a seguirlo y probó: »¿Vamos a matar también a las deidades antiguas de los otros cielos? Si mueren las deidades antiguas de los cuatro grandes cielos, se levantará un gran revuelo.« »Solo vamos a dar una vuelta y mirar.« Los ojos de Shen Mu centellearon: »Voy a estos mundos a ver cómo vive su gente; no es necesario atacar a las deidades antiguas. Je, je…« Sonrió: »En realidad, ¿acaso los semidioses no son otra tanda de deidades antiguas? ¿De qué serviría que yo solo matara a todas estas deidades antiguas, aferradas a sus viejas costumbres? Si se acaban las deidades antiguas, quedan los semidioses; si mato a los semidioses, habrá otra tanda de semidioses. Nunca se acabarán.« El Qilin Dragón reflexionó: »Entonces, ¿cómo se puede cambiar todo esto?« »Hace falta fortalecerse. La raza humana ha de fortalecerse, y las razas postnatales también.« Shen Mu pensó un momento y dijo: »Cuando la gente sea fuerte, cuando ya no tema a los semidioses ni a las deidades antiguas, cuando se atreva a resistir y posea un poder formidable, solo entonces podrá haber cambios, solo entonces se logrará que los dioses sirvan a los hombres. Por eso es necesaria la Reforma de Jingping. Salir con la espada a enfrentar las injusticias no es más que una escaramuza. Lo que yo de verdad he de hacer…« Miró el Palacio Celestial del Emperador Blanco, cada vez más cercano, y dijo con calma: »Es llevar esta Reforma de Jingping a todos los rincones del universo primigenio, a los grandes cielos, y destruir el dios que anida en el corazón de sus gentes. La era de Longhan no lo logró, ni la era de Chiming tampoco; Shanghuang, Kaihuang, ninguno lo logró. Quizá Jingping pueda lograrlo.« Exhaló un suspiro y dijo: »En este tiempo recorreré los cuatro grandes cielos, y podré aprovecharlo para serenarme, estudiar y comprender los cuadernos del Venerable Celestial Ling, rescatar al hermano mayor y liberar a la Guardia Yulin del Barco Fantasma. Y lo más importante…« No siguió hablando. El huevo de la deidad antigua y el huevo del Gran Comienzo que había en el Estandar