Si esta deidad antigua llegara a nacer al mundo, si pudiera transformarse en cualquier deidad antigua, e incluso adoptar la forma del Señor Celestial, de la Madre Tierra o de Tubo, poseyendo al mismo tiempo sus poderes, ¡eso ya sería algo extremadamente terrible!

Pero lo más terrible aún era que él (ella) era todavía más hábil manipulando los corazones de la gente.

Shen Mu ya de por sí era muy extraño: ya fuera el Qilin Dragón, ya Wei Suifeng, ya él mismo, todos, al entrar en contacto con el Estandarte Celeste de Lapislázuli, quedaban hechizados por este tesoro.

El Qilin Dragón, pase; pero Shen Mu y Wei Suifeng eran hombres que habían atravesado las grandes tempestades de la historia de Longhan, de corazón del Dao inconmovible, y aun así, incluso ellos se dejaban seducir por el huevo de la deidad antigua y, sin darse cuenta, se enamoraban de aquel tesoro.

Poco antes, cuando un hilo de la consciencia divina de Shen Mu penetró en el huevo de la deidad antigua, al instante quedó al descubierto la parte más débil de su corazón del Dao, y por poco se hundió en el huevo, incapaz de liberarse.

Y Shen Mu tampoco había destruido aquel paraíso de ternura que el huevo de la deidad antigua había creado aprovechando la grieta de su corazón del Dao; tan solo había aniquilado aquel hilo de su consciencia divina.

Es decir, la grieta en el corazón del Dao de Shen Mu seguía allí.

Mientras existiera esa grieta, el ser que moraba en el huevo de la deidad antigua seguiría hechizándolo.

¡Eso era lo que más espanto le causaba!

Shen Mu guardó el Estandarte Celeste de Lapislázuli, con el semblante mudable, entre sombrío y sereno.

»Tío maestro, esta niña ya ha muerto.« Llegó la voz de Yu Chudu.

Shen Mu se serenó, dejó por el momento a un lado el asunto del huevo de la deidad antigua y se acercó a examinarla: la deidad antigua del Primer Pilar había triturado todos los huesos de la pequeña, le había destrozado las vísceras, y hacía rato que no respiraba.

En su mano seguía aferrado un hueso de bestia a medio roer.

Yu Chudu, con el semblante ensombrecido, dijo:

»En los innumerables cielos y mundos, cosas así ocurren a cada instante. Tío maestro, aunque usted sea el Venerable Celestial Mu, tampoco puede cambiar todo esto. Je, je, el maestro tampoco cambió nada de esto…«

»Ella aún puede salvarse.«

Shen Mu se acercó, se agachó, y en las yemas de sus dedos las runas de la Creación centelleaban con una luz que se encendía y se apagaba, muy tenue, una luz apenas perceptible, que se introdujo en el cuerpo de la niña.

Su dominio del Camino de la Creación era profundo, había alcanzado la cima de aquella era, y pronto las heridas del cuerpo de la pequeña sanaron por completo.

Shen Mu extendió un dedo y lo posó suavemente sobre su pecho: llegó el latido del corazón, y el pequeño tórax subió y bajó despacio.

Yu Chudu no pudo contenerse:

»Tío maestro, ¡cuán temible es el poder divino de una deidad antigua! Su alma ya se ha dispersado; ¡no hay manera de salvarla!«

Shen Mu se puso en pie, su energía vital brotó, y el cuerpo de la niña quedó flotando en el aire. Con voz grave dijo:

»Se puede salvar. Yo, este Gran Maestro de los Diez Mil Kalpas Inextinguibles, no soy un Gran Maestro exclusivo de las deidades antiguas.«

Impulsó la Guía de Almas y atrajo hacia la niña la negra arena de su alma destrozada; la Puerta Misteriosa del Cielo y la Tierra apareció a su espalda, y comenzó a tomar prestado el poder del Señor Celestial y de Tubo para rehacer el alma de la pequeña.

Era esta una divinidad de reconstrucción del alma mejorada una vez más; la diferencia con la anterior estribaba en que había sustituido la Puerta del Cielo Heredado por la Puerta Misteriosa del Cielo y la Tierra.

En realidad no necesitaba en absoluto el poder del Señor Celestial y de Tubo; con sus propias fuerzas podía resucitar a la niña.

Sin embargo, había decidido que había de alarmar al Señor Celestial, alarmar a Tubo.

Porque quería dejar clara su postura.

»¡Venerable Celestial Mu!«

La voz del Señor Celestial llegó desde un lugar altísimo y remotísimo, transmitida a su mente, audible solo para él. Con aquella voz, incluso "vio" las cejas blancas del Señor Celestial, entronizado en Xuandu, su larga barba y sus ojos rebosantes de luz blanca.

»Tomas prestado mi poder para resucitar a un mortal.«

En el rostro del Señor Celestial no se distinguía expresión alguna; su voz era prolongada:

»Has matado a las deidades antiguas de las Nueve Provincias, has matado a las deidades antiguas de los Tres Pilares Celestes, y ahora, en cambio, te sirves de nuestro poder para resucitar a un mortal. ¿Sigues siendo el Gran Maestro de los Diez Mil Kalpas Inextinguibles?«

»Señor Celestial, nada de lo que hay aquí puede ocultársete. Tú me viste matar a las deidades antiguas de las Nueve Provincias, matar a los Tres Pilares Celestes, y no me impediste acabar con ellos.«

La consciencia divina de Shen Mu ondulaba en su mente, dialogando con aquel ser encumbrado:

»Y ahora quiero tomar prestado tu poder para rehacer el alma de esta mortal. ¿Me lo prestarás? Resucitarla es muy sencillo; el poder que te tomo prestado es insignificante, para ti no es más que una gota en el océano.«

El Señor Celestial calló un momento y dijo:

»¿Resucitarás a las deidades antiguas de las Nueve Provincias y a los Tres Pilares Celestes?«

»No.«

El tono de Shen Mu era extraordinariamente sereno; dijo despacio:

»Señor Celestial, hace mucho que conoces la respuesta: no los resucitaré. Las deidades antiguas no son más nobles que los mortales. Si una deidad antigua comete el mal, también acabaré con ella.«

»¿Quién determina lo justo y lo injusto, el bien y el mal?«

Dijo el Señor Celestial:

»El lobo come a la oveja: ¿cuán inocente es la oveja? La oveja come hierba: ¿cuán inocente es la hierba? Que las deidades antiguas tomen a los hombres por ofrenda no es sino el lobo comiendo a la oveja. Venerable Celestial Mu, visto desde la altura del Dao del Cielo, eso que llamas bien y mal, justo e injusto, es confuso e indistinguible. El Dao del Cielo es imparcial: no condena al lobo por comer a la oveja, ni condena a la oveja por comer la hierba.«

Shen Mu dijo:

»Por eso tú eres el Señor Celestial y yo no. Yo solo contemplo estas cosas desde el punto de vista del hombre. Señor Celestial, tú tampoco eres verdaderamente imparcial: contemplas el mundo desde el punto de vista de las deidades antiguas. Puedes quedarte sentado viendo cómo las deidades antiguas devoran el mundo, puedes ver a todos los seres convertirse en ofrendas de las deidades antiguas; y sin embargo, cuando yo mato a una deidad antigua, algo se te atraviesa en el corazón.«

El Señor Celestial calló.

»¿Me prestarás el poder para resucitar a esta niña?« insistió Shen Mu.

El Señor Celestial volvió a callar un momento y dijo:

»Venerable Celestial Mu, hijo de los Shen, ¿has pensado alguna vez que no puedes cambiar todo esto? Cuando las deidades antiguas dejen de ser la ortodoxia del cielo y la tierra, y los semidioses las sustituyan, seguirán devorando a los seres vivos. Aunque mates a las deidades antiguas, no harás más que permitir que los semidioses las reemplacen por completo; y entonces la suerte de los seres de los innumerables cielos y mundos no será ni siquiera mejor que ahora.«

Shen Mu preguntó con obstinación:

»Señor Celestial, ¿me prestas tu poder para resucitar a esta pequeña mortal?«

El Señor Celestial guardó silencio largo rato y dijo:

»Te lo presto. Pero no puedes seguir haciendo esto. No puedes continuar masacrando deidades antiguas; si se difunde la noticia de que has matado a las deidades antiguas de las Nueve Provincias y a los Tres Pilares Celestes, empujarás a las demás deidades antiguas al bando contrario y las convertirás en tus enemigos.«

Shen Mu dijo:

»¿Debo sonreírles, quedarme sentado viendo cómo toman a mi gente por ofrenda, charlar y reír con ellos, fingir que no lo veo? Instrúyeme, Señor Celestial.«

El Señor Celestial dijo: