لو خرج هذا الإله القديم إلى العالم، لاستطاع أن يتخذ هيئة أي إله قديم، بل حتى هيئة إله السماء وأبي الأرض، وأن يمتلك قوتهما معًا، وذلك مخيف للغاية! لكن الأشد رعبًا أنه أبرع في التلاعب بقلوب البشر! كان شين مو غريب الأطوار أصلًا؛ سواء أكان لونغ كيلين، أم وي سوي فنغ، أم هو نفسه، فكل من يلامس راية السماء الزمردية الزجاجية يقع تحت سحر هذا الكنز. أما لونغ كيلين فذلك أمر آخر، لكن شين مو ووي سوي فنغ كلاهما خاض عواصف تاريخ لونغهان وتقلباته، ويمتلك قلب طريق راسخًا رسوخًا لا نظير له. ومع ذلك، حتى هما أغرتهما بيضة الإله القديم، فتعلقا بهذا الكنز من غير أن يشعرا. وقبل قليل، حين دخل خيط من وعي شين مو الإلهي إلى بيضة الإله القديم، اكتُشف في الحال أضعف مواضع قلب طريقه، فكاد يغرق في البيضة ولا يستطيع الخلاص! والأسوأ من ذلك أن شين مو لم يدمر الثغرة التي استغلّتها بيضة الإله القديم في قلب طريقه لتخلق له واحة من اللين والنعيم، بل لم يفعل سوى إفناء خيط وعيه الإلهي ذاك. وهذا يعني أن ثغرة قلب طريقه ما تزال قائمة. وما دامت هذه الثغرة موجودة، فسيظل الكائن القابع داخل بيضة الإله القديم قادرًا على إغوائه. وكان ذلك أكثر ما يبعث فيه الرعب! طوى شين مو راية السماء الزمردية الزجاجية، وظل وجهه يتقلب بين العتمة والضياء. جاءه صوت يو تشودو قائلًا: »أيها العم الأكبر، لقد ماتت هذه الطفلة.« استجمع شين مو نفسه، وأرجأ أمر بيضة الإله القديم جانبًا، ثم تقدم ليتفقدها. فإذا بالطفلة الصغيرة التي كانت هنا قبل قليل قد سُحقت عظامها كلها في قبضة إله العمود الأول القديم، وتهشمت أحشاؤها، ولم يبق في جسدها نفس منذ زمن. وكانت لا تزال تقبض بيدها على عظم وحش لم تقضم ما عليه من لحم حتى النهاية. قال يو تشودو بوجه كئيب: »في العوالم التي لا تحصى، تحدث أمثال هذه الأمور في كل لحظة. أيها العم الأكبر، حتى لو كنت ناسك رعي السماء، فلن تستطيع تغيير كل هذا. ها ها، حتى معلمي لم يستطع تغييره...« »ما زال إنقاذها ممكنًا.« تقدم شين مو، ثم جثا على الأرض. راحت أحرف الخلق على أطراف أصابعه تومض خافتة، دقيقة رفيعة، يكاد نورها لا يُرى، ثم تسللت إلى جسد الطفلة الصغيرة. كان إدراكه لطريق الخلق عميقًا، وقد بلغ ذروة هذا العصر، ولذلك سرعان ما شُفي جسد الطفلة من إصاباته. مد شين مو إصبعًا ووضعه برفق على صدرها، فصدر عن قلبها خفقان، وبدأ صدرها الصغير يرتفع وينخفض ببطء. قال يو تشودو، عاجزًا عن كبح نفسه: »أيها العم الأكبر، ما أعظم رعب جبروت الإله القديم! لقد تبددت روحه، ولا سبيل إلى إنقاذه!« نهض شين مو، واندفعت طاقته الأصلية، فارتفع جسد الطفلة الصغيرة في الهواء، وقال بصوت عميق: »بل يمكن إنقاذها. فأنا، الساحر الأعظم الذي لا تفنيه البلايا التي لا تحصى، لست ساحرًا أعظم خاصًا بالآلهة القديمة وحدها.« حرّك فن جذب الروح، فاستدعى حبات الرمل السوداء المتناثرة من روح الطفلة، وظهرت بوابة السماء والأرض الغامضة خلفه، وبدأ يستعير قوة إله السماء وسيد الأرض ليعيد تشكيل روح الطفلة. كانت هذه قدرة إعادة تشكيل الروح بعد تعديلها مرة أخرى، وما يميزها عن السابق أنه استبدل بوابة حمل السماء ببوابة السماء والأرض. وفي الحقيقة، لم يكن بحاجة إلى الاستعانة بقوة إله السماء وسيد الأرض؛ فبقوته وحدها كان قادرًا على إعادة الطفلة إلى الحياة. لكنه قرر مع ذلك أن يوقظ إله السماء وسيد الأرض من سباتهما. لأنه أراد أن يعلن موقفه! »يا ناسك رعي السماء...« جاء صوت إله السماء من مكان بالغ العلو والبعد، ودوى في أعماق ذهنه، ولم يكن بوسع أحد سواه أن يسمعه. ومع ذلك الصوت، رأى حتى حاجبي إله السماء الأبيضين ولحيته الطويلة، ورأى عينيه المفعمتين بالنور الأبيض، وهو مقيم في العاصمة الغامضة. قال إله السماء، وقد استعصى على ملامحه أن تكشف أي تعبير، بصوت ممتد عميق: »أنت تستعير قوتي لإعادة إنسانة عادية إلى الحياة. لقد قتلت آلهة جيوتشو القديمة، وقتلت آلهة السماوات ذات الأعمدة الثلاثة القديمة، وها أنت الآن تستعين بقوتنا لإحياء إنسانة عادية. أفما زلت الساحر الأعظم الذي لا تفنيه البلايا؟« تموج وعي شين مو الإلهي في ذهنه وهو يحادث ذلك الكائن المتربع في الأعالي: »يا إله السماء، لا شيء هنا يخفى عليك. لقد رأيتني أقتل آلهة جيوتشو القديمة وآلهة السماوات ذات الأعمدة الثلاثة، ومع ذلك لم تمنعني من القضاء عليهم. والآن أريد أن أستعير قوتك لإعادة روح هذه الإنسانة العادية إلى سابق عهدها، فهل ستعيرني إياها؟ إن إحياءها أمر يسير، والقوة التي سأستعيرها منك ضئيلة لا تكاد تذكر، وليست بالنسبة إليك إلا قطرة في محيط.« صمت إله السماء لحظة، ثم قال: »وهل ستعيد آلهة جيوتشو القديمة وآلهة السماوات ذات الأعمدة الثلاثة إلى الحياة؟« »لن أفعل.« ظل صوت شين مو هادئًا على نحو استثنائي، وقال ببطء: »يا إله السماء، أنت تعرف الجواب منذ زمن. لن أعيدهم إلى الحياة. فالآلهة القديمة ليست أرفع قدرًا من البشر. وإذا ارتكب إله قديم الشر، فسأقتله أيضًا.« قال إله السماء: »ومن يحدد الصواب والخطأ، والخير والشر؟ الذئب يأكل الشاة، فكم تكون الشاة بريئة؟ والشاة تأكل العشب، فكم يكون العشب بريئًا؟ حين تتخذ الآلهة القديمة البشر قرابين، فذلك ليس إلا ذئبًا يأكل شاة. يا ناسك رعي السماء، إذا نظرت من مقام الطريق السماوي، وجدت أن ما تسميه خيرًا وشرًا وصوابًا وخطأً مختلط غامض الحدود. فالطريق السماوي لا يتحيز، ولا يحكم على الذئب بالجريمة لأنه أكل الشاة، ولا يحكم على الشاة بالجريمة لأنها أكلت العشب.« أجاب شين مو: »ولهذا أنت إله السماء، ولست أنا. فأنا لا أستطيع إلا أن أنظر إلى هذه الأمور من زاوية البشر. وأنت أيضًا لست محايدًا حقًا يا إله السماء، فأنت تنظر إلى العالم من زاوية الآلهة القديمة. يمكنك أن تغض الطرف عن افتراس الآلهة القديمة للعالم، وأن تراهم يتخذون الكائنات جميعًا قرابين، لكن حين أقتل الآلهة القديمة، يظل في قلبك ضيق واستياء.« التزم إله السماء الصمت. تابع شين مو سؤاله: »أستعير مني القوة اللازمة لإحياء هذه الطفلة الصغيرة؟« صمت إله السماء لحظة أخرى، ثم قال: »يا ناسك رعي السماء، يا ابن أسرة شين، أما فكرت يومًا أنك عاجز عن تغيير كل هذا؟ حين لا تعود الآلهة القديمة تمثل النظام القويم للسماء والأرض، ويحل أنصاف الآلهة محلها، سيواصلون هم أيضًا افتراس الكائنات جميعًا. وحتى لو قتلت الآلهة القديمة، فلن تفعل أكثر من تمكين أنصاف الآلهة من الحلول محلها تمامًا، وعندئذ لن يكون مصير الكائنات في العوالم التي لا تحصى أفضل مما هو عليه الآن، بل ربما لا يكون أفضل حتى.« سأل شين مو بإصرار: »يا إله السماء، هل ستعيرني القوة اللازمة لإحياء هذه الإنسانة الصغيرة؟« وبعد صمت طويل، قال إله السماء: »سأعيرك إياها. لكن لا يمكنك أن تواصل التصرف على هذا النحو. لا يمكنك مواصلة ذبح الآلهة القديمة. فإذا انتشر خبر قتلك آلهة جيوتشو القديمة وآلهة السماوات ذات الأعمدة الثلاثة، دفعتَ سائر الآلهة القديمة إلى الوقوف في مواجهتك والتحول إلى أعداء لك.« قال شين مو: »أفعليّ إذن أن أبتسم لهم، وأجلس متفرجًا وهم يتخذون أبناء عشيرتي قرابين، وأحادثهم ضاحكًا كأنني لم أر شيئًا؟ علّمني يا إله السماء.« أجاب إله السماء: »يمكنك أن تنظر إلى الكائنات جميعًا من مقام الطريق السماوي، فترى كل شيء متساويًا، ولا تتدخل.« »ولهذا فأنا لست إله السماء.« ابتسم شين مو وقال: »أنا مجرد إنسان، إنسان عادي تمامًا. فإذا تخلّيت عن جماعة البشر وصرت إله السماء، فلن أعود إنسانًا. يا إله السماء، يمكنك في الحقيقة أن تفرض قيودًا على الآلهة القديمة، وأن تمنعهم من التمتع بالقرابين الدموية، ومن التعلق بنشوة القرابين.« تنهد إله السماء وقال: »سأحاول تقييدهم، وسأخبرهم بوجوب منحك أنت وعشيرتك الاحترام الذي تستحقونه. لكنني لن أجبرهم على ذلك، فهذا يخالف الطريق السماوي.« أومأ شين مو برأسه. ثم واصل تحريك بوابة السماء والأرض، مستشعرًا قوة سيد الأرض. وكان سيد الأرض قد شعر بدوره بفنه وقدرته الإلهية، فأعار قوته إليه. سأل شين مو: »ولماذا لم يمنعني سيد الأرض من استعارة قوته لإحياء هذه الإنسانة الصغيرة؟ لقد قتلت آلهة جيوتشو القديمة وآلهة السماوات ذات الأعمدة الثلاثة، فجعلت أرواحهم تتبدد، ومع أنني الساحر الأعظم الذي لا تفنيه البلايا، بصفتي إلهًا قديمًا، لم أعدهم إلى الحياة، بل أحييت إنسانة عادية لا وزن لها. أفلا يغضب سيد الأرض؟ ألا يساوره الشك؟« أجاب سيد الأرض بفتور: »لعل ذلك لأنني كنت إنسانًا ذات يوم. كنت في الماضي آ تشو، فردًا من البشر، وكنت ابن أم عجوز وزوج امرأة. ولم تنظر أي منهما إليّ باحتقار. ومنذ ذلك الحين، شعرت أن وعيي وإدراكي المولودين من الطريق قد دخلهما شعور مختلف.« كان صوته عظيمًا هادرًا، ومع ذلك ظلت نبرته خالية من أي عاطفة تقريبًا: »أظن أن إنسانيتي قد تلوثت، فلم أعد إلهًا خالصًا مولودًا من الطريق. لذلك أستطيع أن أفهمك. لكن هذه الإنسانية نفسها هي موضع نقصي إذا ما قورنت بإله السماء.« »لقد فهمت.« انحنى شين مو، ثم واصل تحريك قدرته الإلهية، معيدًا تشكيل روح الطفلة الصغيرة. في تلك اللحظة، شعر سيد الأرض بأن قدرًا ضئيلًا لا يكاد يذكر من قوته قد نقص، بينما شعر إله السماء بأن قوته لم تتغير قيد أنملة. أما الطفلة الصغيرة، فقد أفاقت ببطء، وفتحت عينيها.