»Küçük Shu, babam burada, sen ne saçmalıyorsun?« Gu Mengyao korkuyla irkildi, sanki kuyruğuna basılmış gibi Shen Yushu'ya ters ters baktı.

Shen Yushu dilini çıkarıverdi. Her zamanki şakaları fazla kaçırırdı, bugün de dikkat etmemişti; Gu Mengyao'nun uyarısıyla Chu Pengzhan'ın da orada olduğunu hatırlayıp içinden şükretti. Az kalsın bir alana bir bedava lafını bile edecekti, yoksa yanmıştı.

»Hehe.« Chu Pengzhan hafifçe gülümsedi, ama hiçbir şey belli etmedi; hatta şöyle dedi: »Evde Küçük Shu'nun ortamı canlandırması güzel, insan yalnızlık çekmiyor. Yaoyao, sıra sende.« Wei Zhao onu kurtarmıştı; Gu Mengyao nasıl minnet duymazdı? İnsan ne ağaçtır ne taş, elbette duyguları vardır. Ama büyük hanımefendinin Wei Zhao'ya kadeh kaldırması onu biraz utandırıyordu. Daha önce onu buz gibi bir tavırla kapı dışarı etmeye çalışan kendisi değil miydi?

Onunla aynı evde yaşama gerçeğini şimdi gönülsüz de olsa kabullenmişti, ama kadeh kaldırırsa bu ona boyun eğmiş olmak demek değil miydi? Bundan sonra ona nasıl surat asacaktı?

Ne var ki babası yine gözlerini ona dikmişti; Gu Mengyao kadehini kaldırmak zorunda kaldı, ama bu Wei Zhao'ya kadeh kaldırmak gibi değildi; kendi kadehini doldurup doğrudan bir yudum içti: »Teşekkür ederim!« Wei Zhao aldırmadı; büyük hanımefendinin dışı soğuk, içi sıcaktı, huyu buydu. O da kadehini kaldırıp gülümsedi: »Bu benim görevim.« Wei Zhao'nun bu kayıtsız hâlini görünce Gu Mengyao'nun içi biraz bozuldu. Ben büyük hanımefendiyim, değil mi? Senin işvereninim; sana kadeh kaldırıyorum, sen neden hiç sevinmiyorsun sanki? Ben başka hangi erkeğe kadeh kaldırmışım ki?

Ama bunu bir türlü söyleyemiyordu; Gu Mengyao oracıkta için için öfkelenmekle yetindi, Wei Zhao'nun kusurlarını bir bir sıraladı ve içinden ona sövdü: Kahrolası Wei Zhao, ölesi Wei Zhao, bana biraz iyi davranamaz mısın? Ben Tang Yun'dan kötü müyüm? Tamam, Tang Yun'dan biraz kötü olayım, peki ya Shen Yushu? İkimiz bir arada bile mi çekici değiliz?

Sense tutmuş dışarıda çiçeklerle oynaşıyorsun, bu gerçekten son derece iğrenç! Gu Mengyao o zaman böyle düşünüyordu ve elbette Wei Zhao'ya karşı bir şeyler hissettiğini kabul etmiyordu; öfkesinin tamamen Wei Zhao'nun kendisini ve Küçük Shu'yu görmezden gelmesinden kaynaklandığına inanıyordu!

Bu, gururlu bir büyük hanımefendinin asla tahammül edemeyeceği bir şeydi: Biz ikimiz nasıl olur da tek bir Tang Yun'a yeniliriz? Sen kör müsün, yoksa biz gerçekten çekici değil miyiz?

»Yaoyao, Küçük Yi'nin okulda dersleri nasıl gidiyor? Nakille gelmiş, müfredata yetişemeyecek olursa sen ve Küçük Shu ona biraz yardım edin.« Chu Pengzhan laf arasında gündelik şeylerden söz açtı.

»Ha? Ne?« Gu Mengyao içinden Wei Zhao'ya sövüp duruyordu ki babasının kendisine baktığını gördü; sanki bir soru sormuştu, ama ne sorduğunu duymamıştı.

»Hehe, Yaoyao, sen neden hep dalgınsın? Ne düşünüyorsun?« diye sordu Chu Pengzhan gülümseyerek.

»Yok bir şey... Bir şey düşünmüyorum.« Gu Mengyao'nun yanakları hafifçe kızardı.

»Oo, oo, Chu Amca'ya rapor veriyorum, Yaoyao Abla'nın ne düşündüğünü biliyorum!« Shen Yushu elini kaldırdı, tıpkı soruya cevap vermek isteyen bir öğrenci gibiydi.

»Öyle mi? Küçük Shu, söyle bakalım, Yaoyao ne düşünüyormuş?« Chu Pengzhan'in bugün keyfi yerindeydi, bu yüzden gülümseyerek sordu.

»Yaoyao Abla aşk hasreti çekiyor!« dedi Shen Yushu son derece ciddi bir tavırla.

»Aşk hasreti mi?« Chu Pengzhan bir an şaşırdı, ardından gülmekle ağlamak arasında bir hâlle: »Yaoyao nasıl aşk hasreti çekiyormuş?«

»Küçük Shu! Seni öldüreceğim!« Gu Mengyao, Shen Yushu'nun gönlündekini bilmiş olduğunu kabul etmek istemiyordu, bu yüzden öfkeden deliye döndü! Hem zaten bu aşk hasreti değildi; sadece Wei Zhao'nun ona biraz daha fazla değer vermesini istiyordu. Buna nasıl aşk hasreti denirdi?

»Oo, oo, Yaoyao Abla adam öldürüyor...« Shen Yushu korkuyla tabanları yağladı.

»Hehe...« Chu Pengzhan bu iki kız arasındaki didişmelere alışkındı; ikisi küçüklükten beri birbirine girer dururdu, Shen Yushu ağzına geleni söylerdi, bu yüzden Chu Pengzhan onun huyunu iyi bilirdi.

Wei Zhao acı acı gülümseyip başını salladı; bu ancak Shen Yushu'ya özgü bir şeydi, hangi ortamda olursa olsun huyu aynıydı.

Gu Mengyao'nun gerçekten kalkıp Shen Yushu'nun peşinden gitmesi elbette mümkün değildi; Shen Yushu işte böyle deli dolu bir huy taşıyordu, olur biterdi. Kendisi ise çok daha ağırbaşlıydı; babası hâlâ sofrada otururken nasıl kalkıp gidebilirdi?

»Baba, Küçük Shu'nun saçmaladığına bakma, asıl onun gönlü bahar!« Gu Mengyao babasının yanlış anlamasından korkarak yüzü kızarık bir hâlde açıklama yaptı.

Chu Pengzhan bir an şaşırdı. Gu Mengyao hiç açıklama yapmasaydı iyi olurdu; böyle açıklayınca Chu Pengzhan'ın içine bir şüphe düştü. Böyle bir meselede Shen Yushu şaka yapıyor olsaydı, Gu Mengyao her zamanki huyu gereği asla açıklama yapmazdı.

Ama bugün tam da açıklamıştı, üstelik yüzü de kızarmıştı; bu, Chu Pengzhan'a birtakım işaretler verdi. Yine de bunu sofrada sormaya niyetli değildi, birazdan baş başa konuşmayı düşünüyordu.

»Doğru ya, Küçük Yi, duydum ki Zhong Yongliang'ın bir böbreği kesilip alınmış; bu da neyin nesi? Seninle bir ilgisi var mı?« Chu Pengzhan konuyu Zhong Yongliang'a çevirdi. Zhong Fabai'nin oğlunun bir böbreğini kaybetmesi büyük bir olaydı; Zhong Fabai bunu duyurmak istemese de Songshan Şehri'nde az çok itibarı olan herkes bu haberi duymuştu.

Herkes içinden hayıflanıp duruyordu: Zhong Yongliang kim bilir nasıl birine bulaşmıştı da böylesine acımasız bir muamele görmüştü.

»Hayır, ama bunu yapan An Jianwen olmalı?« Wei Zhao, Zhong Yongliang'ın Gu Mengyao'yu kaçırmasını An Jianwen'e anlatmıştı; ertesi gün de Zhong Yongliang'ın böbreği kesilip alınmıştı. Bu işi hiç kuşkusuz An Jianwen yapmıştı.

Yalnız Wei Zhao'yu şaşırtan şey, An Jianwen'in neden Zhong Yongliang'ın bir böbreğini kesip aldırmayı seçmiş olmasıydı. Birkaç gün önce Qiu Lingshan'ın sözünü ettiği organ kaçakçılığı çetesi ile bizzat yok ettiği o böbrek kesme şebekesinin yuvasını düşününce Wei Zhao, An Jianwen'in bu suç örgütüyle bir ilgisi olup olmadığından kuşkulanmaya başladı.

»An Jianwen mi?« Chu Pengzhan bunu duyunca bir an şaşırdı, sonra başını salladı: »Olabilir.« »Chu Amca, bu An Jianwen'in ailesinin nasıl bir geçmişi var? Sanki sizin ailenizle bir bağlantısı var?« diye sordu Wei Zhao.

»An ailesi vaktiyle Songshan Şehri'nde de sözü geçen bir aileydi, işleri çok büyüktü; iki aile arasında da birtakım ticari ilişkiler vardı, ilişkilerimiz iyiydi. An Jianwen An ailesinin küçük oğluydu, o zamanlar Yaoyao'yla arası iyiydi...« dedi Chu Pengzhan: »Çocukluk arkadaşı sayılırlardı...«

»Kim onunla çocukluk arkadaşıymış?« Gu Mengyao birden telaşlandı, araya girip açıklama yapıverdi; sanki başkalarının yanlış anlamasından korkar gibiydi.

Ama söyledikten sonra Gu Mengyao kendisine de anlam veremedi: Bunu açıklamak da neyin nesiydi? Çocukluk arkadaşı olsalar ne olurdu ki?

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma için lütfen.