«Elbette ilgisi var. Bu kadar büyük bir meselede elbette bir arabulucu olacak. Ben dünyevi âlemin yetiştirme güçlerini, Yi Jie Antik Çağ İttifakı'nı temsil ediyor; Leng Leng ise iki tarafın birlikte seçtiği arabulucu. O olmadan bu öğrenci seçme toplantısı yapılamaz. Bu, bütün Antik Çağ İttifakı'na ve dünyevi âleme karşı çıkmak demektir. Sizin Xue Kılıç Tarikatı'nın bu kadar cesareti olduğundan emin misiniz?» diye karşılık verdi Wei Zhao.

«Bu...» Xue Jianfeng bir an ne diyeceğini bilemedi. Leng Leng'i zorla geri götürüp cezalandırmak isteği baştan beri kişisel bir hevesten kaynaklanıyordu; gerçekten sorgulanacak olsa hiçbir dayanağı yoktu. Şimdi Wei Zhao bir de arabulucu meselesini ortaya atmıştı. Eğer kendi bildiğini okumaya devam ederse iş mutlaka büyüyecek, sonra da içinden çıkılmaz bir hal alacaktı.

«Hadi gidelim.» Wei Zhao artık bu soytarıyla uğraşmayı bıraktı; gülümseyerek Leng Leng'in elini tuttu ve oradan uzaklaştılar.

Xue Jianfeng dayanamayıp onları durdurmak istedi, ama Wei Zhao ona bir yan göz attı; hemen korkuya kapılıp geri çekildi. Yüzündeki ifade renkten renge giriyordu. İkisinin böylece gözünün önünden gidişini izlemek elbette onun için bin kez istenmeyecek bir şeydi, ama ne yapabilirdi ki?

O sırada Antik Çağ Geçidi çoktan harekete geçmişti. Xue Jianfeng kendi kendine bir kez geri dönmeyi bile arzuluyordu; biraz abartıp güzel bahaneler uydursa, sonra da babasına Antik Çağ İttifakı'nda birkaç girişimde bulundursa, belki Wei Zhao'yla baş etmek için bir Altın Çekirdek dönemi ustası bulma şansı doğardı.

Ama bu tür bir işin yüzde yüz başarılı olacağının garantisi yoktu. Üstelik Wei Zhao, Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın üstat amcasıydı. Madem onun Xue Kılıç Tarikatı adam çağırabiliyordu, Kuzey Adası Cangwu Tarikatı da elbette adam çağırabilirdi. Kaldı ki Xin Yijie zaten kafileyi yöneten üstat amcaydı. Bu yolla Wei Zhao'yla baş etmeye çalışmanın başarı şansı son derece azdı.

Düşünüp taşındıkça Xue Jianfeng sonunda yine de sessizce katlanmayı seçmekten başka çare bulamadı. İntikam almak istiyorsa sabretmek zorundaydı; ancak uygun fırsat çıktığında bu utancı temizleyebilirdi!

Öte yanda Wei Zhao ile Leng Leng el ele, dağ kapısının patikalarında ağır ağır yürüyor, bir yandan Shennongjia'nın el değmemiş manzarasını seyrediyor, bir yandan da baş başa geçirdikleri anın tadını çıkarıyorlardı.

Leng Leng dayanamayıp gizlice Wei Zhao'ya baktı. O an aslında binlerce sözü vardı, ama ne diyeceğini bilemiyordu; içi söz doluydu da nasıl dile getireceğini bilmiyordu. Sadece sessizce Wei Zhao'nun onu elinden tutup götürmesine izin veriyordu.

«Sen...» İkisi birden konuşmaya başladı, sonra yine aynı anda bir anlığına donakaldılar; birbirlerine bakıp gülümsediler ve yine hep bir ağızdan dediler: «Öyleyse önce sen söyle.»

«Gerçekten de ne kadar da aynı anda hareket ediyoruz, ne kadar uyumluyuz!» Wei Zhao kendini tutamayıp güldü, ardından: «Bu aralar nasılsın, nasıl geçti?» diye sordu.

«Sadece saklı bir mağara bulup orada çalıştım. Bana verdiğin haplar sayesinde üst üste iki kademe atladım; başka da özel bir şey olmadı.» Leng Leng gülümsedi. Üst üste iki kademe atlamak çoğu insan için büyük bir sevinç kaynağı olsa da, Wei Zhao'nun yaşadıklarıyla karşılaştırılınca önemsiz kalıyordu. Sabırsızlıkla sordu: «Sen bambaşkasın. Böyle nice gökleri yerinden oynatan işler yapmışsın, bir de birdenbire Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın atası oluvermişsin. Bütün bunlar nedir böyle?»

«Aslında bütün bunlar senin sayende.» dedi Wei Zhao gülerek.

«Benim sayemde mi?» Leng Leng anlamayarak gözlerini kırpıştırdı.

«Evet. O sefer yaralandığımda durumum çok ağırdı. Bu ruhsal beden neredeyse dağılmak üzereydi; ben de bir an önce kendimi serbest bırakıp asıl bedenime dönmeyi, bir süre çalıştıktan sonra yeniden dünyevi âleme ruhsal yansıtma yapmayı düşünüyordum. Ama bana bıraktığın o kömür parçasının eşsiz bir ruhsal bilinç enerjisi barındırdığını hiç hesaba katmamıştım. Sadece dağılmak üzere olan ruhsal bedenimi yeniden sağlamlaştırmakla kalmadı, gücümü hızla Temel Atma döneminin en üst sınırına kadar geri kazanmama da yardım etti. Ne iyi şeymiş!» diye iç çekti Wei Zhao. Eğer Leng Leng'in o yıldız mürekkebi kömürü olmasaydı, dünyevi âlem şimdiye kadar çoktan allak bullak olurdu.

«Sana yararlı olduysa ne âlâ. Doğrusunu söylemek gerekirse o şey bende kalsa hiçbir işe yaramazdı. En fazla ruhsal bilincimi birazcık beslerdi; hem değerli hem de işe yaramaz bir şeydi. Başlangıçta onu Antik Çağ'ın küçük göl âleminde bırakıp dışarı getirmemeyi düşünmüştüm; iyi ki öyle yapmamışım. Yoksa büyük bir felaket çıkardı.» Leng Leng kendini tutamayıp şükretti.

«Bu şey Temel Atma dönemindeki ustalar için gerçekten pek işe yaramaz, ama belli bir seviyeye ulaştığında değeri kendiliğinden ortaya çıkar. Bu paha biçilmez bir hazinedir.» dedi Wei Zhao ciddi bir tavırla.

Wei Zhao'ya göre bu şeyin Leng Leng gibi Temel Atma dönemindeki bir ustaya verilmesi aslında iyi bir şey değildi; sadece Leng Leng onu nasıl kullanacağını bilmiyordu. Gerçekten kullanmayı bilseydi, belki bir trajedi yaşanırdı. Çünkü içinde barındırdığı ruhsal bilinç enerjisi fazlasıyla engindi; ruhsal beden yeterince güçlü değilse anında ezilip dağılırdı; hafif olursa ruhsal beden yaralanır, ağır olursa yerinde can verirdi.

Ama Ruhsal Bebek dönemine ulaştıktan sonra, özellikle de şimdiki gibi Mistik Yükseliş dönemi seviyesinde, bu şeyin barındırdığı ruhsal bilinç enerjisi gerçek anlamda paha biçilmez bir hazine olurdu.

«O zaman sana kalsın, işine yarasın.» dedi Leng Leng laf arasında. Geçen seferki ölüm kalım sınavından sonra onunla Wei Zhao arasındaki ilişki çoktan sıradan bir dostluk olmaktan çıkmıştı. En azından onun gönlünde, bu hayatta artık başka bir erkeğe yer olmayacaktı. Bu yüzden Wei Zhao'nun ona hap vermesini gayet doğal karşılamıştı. Aynı şekilde o da Wei Zhao'dan kendi eşyasını esirgemiyecekti, üstelik bu, ustasının ona miras bıraktığı bir hazine olsa bile.

«Peki, o zaman bende kalıyor.» Wei Zhao da nazlanmadı. Kendi insanlarına karşı cimrilik etmez, aynı şekilde onlara karşı resmiyete de kaçmazdı.

«Artık anlatabilirsin herhalde, sen kimsin, nasıl oldu da Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın atası oluverdin?» diye yine sordu Leng Leng. Wei Zhao'nun haberini aldığından beri günlerdir düşünüp duruyordu. Wei Zhao'nun iyileşmesini aşağı yukarı tahmin edebiliyordu, ama birdenbire Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın atası olması insanı çıldırtacak kadar anlaşılmazdı.

«Bunun yalan olduğunu söylesem bana inanır mısın?» dedi Wei Zhao, gülümser gibi yarı ciddi yarı şakacı.

«İmkânsız. Böyle bir şeyle başkalarını belki kandırabilirsin, ama Üstat Amca Xin, Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın ihtiyarıdır; onu kandırman imkânsız.» Leng Leng kararlılıkla başını salladı.

«Peki, aslında bu tamamen yalan da değil. Benim kökenim ve geçmişim itibarıyla Xin Yijie'nin bana üstat amca demesinde gerçekten de tuhaf bir şey yok.» dedi Wei Zhao başını sallayarak.

«Yani sen gerçekten Antik Çağ'dan kalma bir ruhsal beden misin?» Leng Leng bir anda canavar görmüş gibi ürkmüş bir ifade takındı. Aralarındaki ilişkiyi artık kesinleştirmiş olsa da, Wei Zhao'nun gerçekten böyle kadim bir varlık olduğunu duymak onun için bir anda hazmetmesi zor bir şeydi.

«Sence ben öyle mi görünüyorum?» dedi Wei Zhao gülümseyerek.

«Hayır, hiç de öyle görünmüyorsun.» Leng Leng durmadan başını salladı. Wei Zhao'yla gerçekten bir arada geçirdiği süre sadece yarım aydı, ama Wei Zhao'nun içinden dışına yansıttığı hava tam anlamıyla tipik bir modern insandı. İster cep telefonu alışı, ister çiçek ve kahvaltı gönderişi olsun, konuşması ve tavırları hiç de Antik Çağ'dan beri var olan yaşlı bir canavara benzemiyordu. (Devam edecek.)