»Claro que tiene relación. En un asunto de semejante magnitud no puede faltar un intermediario: yo represento a las fuerzas de cultivo del mundo secular, Yi Jie representa a la Alianza de la Antigüedad, y Leng Leng es la intermediaria elegida por ambas partes. Si ella desaparece, esta gran asamblea de selección de discípulos no podrá celebrarse. Eso sería declararse enemigo de toda la Alianza de la Antigüedad y del mundo secular. ¿Estás seguro de que vuestra Secta de la Espada de Nieve tiene la audacia suficiente para tanto?«, replicó Wei Zhao.

»Esto...« Xue Jianfeng se quedó por un momento sin saber cómo responder. Su empeño en llevar a Leng Leng de vuelta para castigarla nacía en realidad de motivos personales, y si alguien se ponía a escudriñarlo a fondo, no habría podido sostenerse. Ahora que Wei Zhao sacaba a relucir el título de intermediaria, si él insistía en salirse con la suya, sin duda convertiría el asunto en algo mucho mayor, y entonces ya no habría manera de contenerlo.

»Vámonos.« Wei Zhao dejó de prestar atención a aquel payaso y, sonriendo, tomó a Leng Leng de la mano y se marchó con ella.

Xue Jianfeng no pudo contenerse y quiso intervenir para detenerlos, pero Wei Zhao le dirigió una sola mirada de reojo y al instante retrocedió con el corazón encogido de pavor, con una expresión en el rostro que era todo un espectáculo. Verlos partir así, ante sus propios ojos, desde luego le resultaba insoportable hasta el extremo, pero ¿qué podía hacer?

Para entonces el Pasaje de la Antigüedad ya se había activado. Xue Jianfeng llegó incluso a desear volver él mismo de inmediato; bastaría con que exagerara y adornara bien unas cuantas excusas, y luego hiciera que su propio padre moviera algunos hilos en la Alianza de la Antigüedad, y quizá tendría la ocasión de traer a algún experto de la etapa del Núcleo Dorado para enfrentarse a Wei Zhao.

Pero aquel asunto no podía garantizarse al cien por cien. La clave era que Wei Zhao seguía siendo el shishuzu de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte; si su Secta de la Espada de Nieve podía pedir refuerzos, la Puerta Cangwu de la Isla del Norte también podía pedirlos, y además Xin Yijie era ya de por sí el shishu que dirigía la expedición. Confiar en aquel método para acabar con Wei Zhao ofrecía muy escasas probabilidades de éxito.

Después de darle vueltas y más vueltas, Xue Jianfeng no tuvo más remedio que optar por la paciencia. Si quería vengarse, solo podía aguantar, y únicamente cuando apareciera la ocasión propicia podría limpiar su afrenta.

Mientras tanto, Wei Zhao y Leng Leng paseaban de la mano por el sendero de la puerta de la montaña, contemplando el paisaje virgen de Shennongjia y disfrutando al mismo tiempo de su mundo de dos.

Leng Leng no pudo evitar echarle una mirada furtiva a Wei Zhao. En aquel momento tenía en realidad miles de palabras que decir, pero no sabía qué decir; un montón de cosas se le agolpaban dentro sin que supiera cómo expresarlas. No le quedaba más remedio que dejarse llevar en silencio de la mano de Wei Zhao.

»Tú...« Los dos abrieron la boca al mismo tiempo, y luego se quedaron un instante desconcertados a la vez; se miraron, sonrieron y dijeron a la vez: »Habla tú primero.«

»Vaya sincronía tan perfecta la nuestra, qué compenetración.« Wei Zhao no pudo contener la risa y enseguida dijo: »¿Cómo has estado todo este tiempo?«

»Pues solo me busqué una cueva apartada para cultivar. Gracias a las píldoras que me diste subí dos niveles seguidos; por lo demás, nada fuera de lo común.« Leng Leng sonrió. Aunque ascender dos niveles seguidos era para la gran mayoría una alegría extraordinaria, comparado con todo lo que había hecho Wei Zhao resultaba insignificante. Preguntó con cierta impaciencia: »Tú sí que eres distinto: has hecho tantas cosas capaces de sacudir el cielo y la tierra, y de pronto te has convertido en ancestro de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte. ¿Qué ha pasado exactamente?«

»En realidad, todo esto te lo debo a ti«, dijo Wei Zhao con una sonrisa.

»¿Que me lo debes a mí?« Leng Leng parpadeó sin comprender.

»Así es. Aquella vez resulté gravemente herido; este cuerpo de espíritu primordial estaba a punto de desintegrarse, así que pensé en disolverme yo mismo cuanto antes y regresar al cuerpo original, y tras cultivar un tiempo volver a proyectar el espíritu primordial al mundo secular. No esperaba que aquel trozo de carbón que me dejaste contuviera una energía de consciencia espiritual sin parangón: no solo me permitió estabilizar de nuevo el cuerpo de espíritu primordial que estaba a punto de desintegrarse, sino que además me ayudó a recuperar rápidamente mi fuerza hasta la cima de la Fundación. Vaya tesoro.« Wei Zhao suspiró con emoción; de no haber sido por aquel trozo de carbón de tinta estelar de Leng Leng, el mundo secular probablemente ya estaría sumido en el caos.

»Me alegro de que te haya servido. A decir verdad, aquella cosa en mis manos no tenía mucha utilidad; a lo sumo, servía para nutrir un poco la consciencia espiritual. Era valiosa e inútil a la vez. Al principio incluso pensé en dejarla en el pequeño mundo de la Antigüedad y no sacarla de allí. Menos mal que no lo hice, porque de lo contrario habría ocurrido una catástrofe.« Leng Leng no pudo evitar dar gracias a la fortuna.

»Esa cosa, ciertamente, no le sirve de nada a un experto de la etapa de Fundación; pero cuando llegues a cierto nivel, su valor se pondrá de manifiesto por sí solo. Es un tesoro sin precio«, dijo Wei Zhao con seriedad.

A ojos de Wei Zhao, entregarle aquello a Leng Leng, una experta de la etapa de Fundación, no era en realidad algo bueno; lo que ocurría era que Leng Leng no sabía cómo usarlo. De saberlo, quizá habría provocado una tragedia, pues la energía de consciencia espiritual que contenía era demasiado descomunal; si el espíritu primordial no era lo bastante poderoso, sin duda quedaría aplastado al instante: en el mejor de los casos, sufriendo daños en el espíritu primordial, y en el peor, encontrando la muerte en el acto.

Pero una vez alcanzada la etapa del Espíritu de Origen, y sobre todo en un nivel como el suyo actual, el de la etapa de Ascensión Misteriosa, la energía de consciencia espiritual contenida en aquella cosa era un auténtico tesoro sin precio.

»Entonces, quédate con ella para usarla.« Leng Leng lo dijo sin pensarlo. Después de aquella vez en que compartieron la vida y la muerte, la relación entre ella y Wei Zhao ya no era la de simples amigos; al menos en su corazón, en esta vida ya no habría otro hombre para ella. Por eso se sentía con toda naturalidad ante el hecho de que Wei Zhao le diera píldoras; del mismo modo, tampoco sería tacaña con lo suyo con Wei Zhao, aunque fuera un tesoro que su maestro le había legado.

»Bien, entonces me la quedo.« Wei Zhao no puso objeciones; no era tacaño con los suyos, y tampoco se mostraba ceremonioso con ellos.

»¿Ahora sí puedes decírmelo? ¿Quién eres en realidad, y cómo es que te has convertido en ancestro de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte?«, volvió a preguntar Leng Leng. Desde que se enteró de las noticias sobre Wei Zhao, aquellos días no había dejado de pensar en ello. Lo de su recuperación podía adivinarlo en parte, pero que de repente se hubiera convertido en ancestro de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte era algo que la dejaba completamente perpleja.

»Si te dijera que todo esto es un engaño, ¿me creerías?«, dijo Wei Zhao con una sonrisa ambigua.

»Imposible. Engañar así a otra gente quizá funcionaría, pero el shishu Xin es anciano de la Puerta Cangwu de la Isla del Norte; no podrías engañarlo.« Leng Leng negó con la cabeza sin dudar.

»Está bien; en realidad no es del todo un engaño. Por mi origen y procedencia, no tiene nada de extraordinario que Xin Yijie me llame shishuzu.« Wei Zhao asintió.