»Exacto. En realidad ya te había hablado antes de mis orígenes; solo que en aquel momento creíste que bromeaba y no le diste la menor importancia«, dijo Wei Zhao con una sonrisa.

»¿Te refieres a la isla donde aprendiste las artes?«, preguntó Leng Leng.

»Así es. De hecho, el nombre de esa isla seguramente lo has oído: es la legendaria Isla de los Peldaños de Nube«, reveló Wei Zhao sin más rodeos.

»¿Cómo? ¿La Isla de los Peldaños de Nube? ¿No era puro rumor, una invención sin fundamento?«, exclamó Leng Leng, sobrecogida.

»No es ningún rumor. Yo mismo he vuelto de la Isla de los Peldaños de Nube y, por lo que intuyo, esa isla guarda un vínculo nada superficial con vuestro pequeño mundo de la Antigüedad«, asintió Wei Zhao.

»¿Un vínculo nada superficial? ¿De dónde sacas eso?«, dijo Leng Leng, de pronto desconcertada. Que la Isla de los Peldaños de Nube existiera de verdad ya era bastante asombroso; ¿cómo iba a estar además tan ligada al pequeño mundo de la Antigüedad?

»La Isla de los Peldaños de Nube se divide en cinco grandes islas: Este, Sur, Oeste, Norte y Centro. En la del Norte manda el Pabellón de las Tres Superposiciones, del que forman parte el Pabellón del Ascenso al Cielo, el Pabellón del Misterio Profundo y el Pabellón de las Nubes Celestes; en la del Centro hay fuerzas como la Secta de la Espada de Nieve y la Secta de las Mil Hojas. ¿No te suena todo esto bastante familiar?«, sonrió Wei Zhao.

»Eso... ¿cómo puede ser...?«, se quedó Leng Leng de piedra. ¿Existía de verdad en el mundo una coincidencia semejante?

»Y no solo eso: la fórmula de meditación básica del Pabellón de las Nubes Celestes de la isla norte es el Precepto de la Mente Serenal de las Nubes Celestes, y la Puerta Cangwu de la isla norte de la Alianza de la Antigüedad usa exactamente el mismo Precepto de la Mente Serenal de las Nubes Celestes. Que los nombres coincidan podría ser casualidad, pero que incluso la fórmula de cultivo sea la misma... eso ya no puede ser coincidencia, ¿verdad?«, dijo Wei Zhao.

»Según lo que dices, ¡desde luego que el vínculo es profundo!«, dijo Leng Leng, que se quedó boquiabierta. Tardó un buen rato en digerir las palabras de Wei Zhao y al fin preguntó: »¿Le has contado algo de la Isla de los Peldaños de Nube al shishu Xin?«

»No. Antes de aclarar del todo el asunto de la Alianza de la Antigüedad, por ahora no tengo intención de hacerlo público; tú también deberías guardarme el secreto ante ellos«, negó Wei Zhao con la cabeza. El asunto no era baladí; antes de tenerlo verdaderamente esclarecido, difundirlo a la ligera podía traer fortuna o desgracia, y era imposible preverlo. Por el momento convenía primero consolidar su identidad como maestro y antepasado de la Puerta Cangwu de la isla norte; al menos para manejar los asuntos del mundo secular, esa identidad era la más ventajosa.

»De acuerdo«, asintió Leng Leng. Ella no se había planteado tanto; puesto que Wei Zhao le pedía discreción, guardaría el secreto por ahora.

Estuvieron charlando un rato más y no regresaron a la puerta de la montaña hasta que casi anochecía. Xin Yijie ya había hecho preparar un banquete. Aunque en un lugar tan apartado de todo no se podían conseguir manjares exquisitos, lo bueno era su carácter primitivo y natural, y tomar lo que ofrecía el entorno resultaba bastante sencillo. Al comer, el sabor tenía un encanto particular.

»Shishuzu, hay algo que este discípulo se atreve a preguntarle, y no solo lo pregunto yo: también los altos mandos de nuestra Puerta Cangwu de la isla norte quieren saberlo. No sé qué planes tiene usted para el futuro, shishuzu: ¿piensa quedarse en el mundo secular o venir con este discípulo al pequeño mundo de la Antigüedad?«, preguntó Xin Yijie con cautela durante la comida.

Desde que la última vez informara de la situación, tras cinco días por fin había llegado la respuesta de la Puerta Cangwu de la isla norte. Al saber de la existencia de Wei Zhao, aquel antepasado de la era de la Antigüedad, toda la Puerta Cangwu de la isla norte se conmocionó colectivamente, como era de esperar. Y cuando supieron que existía la versión completa del Precepto de la Mente Serenal de las Nubes Celestes, el júbilo fue aún mayor.

Con un antepasado vivo y fósil como aquel, la gente de la Puerta Cangwu de la isla norte sin duda quería invitar a Wei Zhao. Bastaba con que el shishuzu transmitiera de viva voz aunque fuera unos cuantos capítulos de las fórmulas de la secta: todo ello era un tesoro incalculable. El problema era que la identidad actual de Wei Zhao era la de presidente de la Asociación de Cultivadores del mundo secular, y ¿qué pasaría si no quería ir al pequeño mundo de la Antigüedad?

»¿No dura un año vuestra experiencia en el mundo secular? Dejemos ese asunto para entonces; por ahora tampoco lo he decidido«, dijo Wei Zhao sin comprometerse. Si las condiciones lo permitían, no le importaría hacer una visita al pequeño mundo de la Antigüedad, pero en ese momento no era más que un cuerpo de espíritu primordial proyectado. ¿Quién sabía si al llegar allí se desintegraría de repente?

Además, aunque contara con la piedra de tinta estelar para reponer la energía del sentido divino, ¿quién podía asegurar cuánto aguantaría? Quizá mantenerse un año ya fuera el límite.

»Eso... de acuerdo...«, dijo Xin Yijie, no sin cierta decepción, aunque no se atrevió a añadir nada más. Wei Zhao era solo un espíritu primordial en la cúspide de la Fundación, pero al fin y al cabo era un antepasado de la Puerta Cangwu de la isla norte, y faltar al respeto a los mayores era un delito grave; más aún tratándose de un shishuzu cuya jerarquía generacional resultaba imposible de calcular.

»Puesto que he venido, hablemos del asunto de la gran asamblea de selección de discípulos. Ya he difundido la noticia, y todas las fuerzas de cultivo del mundo secular han aceptado enviar discípulos. Tú fija la fecha y el lugar«, dijo entonces Wei Zhao.

»Bien. Cuanto antes, mejor; ¿qué tal pasado mañana? En cuanto al lugar, fijémoslo en esta misma puerta de la montaña«, propuso Xin Yijie.

»¿Ah, sí? ¿Revelar así, sin más, vuestro punto de reunión al exterior? ¿No temes atraer complicaciones innecesarias?«, dijo Wei Zhao, sorprendido.

»Shishuzu bromea. Aparte de un experto como usted, todas las demás fuerzas de cultivo del mundo secular juntas no sirven más que para que nuestros discípulos de la Alianza de la Antigüedad se diviertan a su costa; ¿qué complicaciones va a haber?«, dijo Xin Yijie con desdén.

»Je, je, también es verdad«, dijo Wei Zhao, aunque en su interior no lo compartía. La fuerza de los cultivadores del mundo secular era sin duda muy inferior a la de la Alianza de la Antigüedad, pero aquella gente de la Alianza padecía el defecto más común entre los cultivadores: no tomar en serio a la gente corriente.

El mundo secular era mundo secular precisamente porque era el mundo de la gente común, y sobre todo porque era un mundo con un desarrollo tecnológico altísimo. Si de verdad llegaban a ser enemigos, bastaría con echar mano de cualquier arma de alta tecnología para darles un buen disgusto a aquellos cultivadores de la Alianza de la Antigüedad tan pagados de sí mismos. Y si los irritaban lo suficiente como para lanzarles una bomba nuclear, quizá la gente de aquí saliera indemne, pero que sus formaciones y sus bases siguieran en pie era otro cantar.

Lo que pasaba era que gente como Xin Yijie aún no conocía a fondo la tecnología del mundo secular. Cuando comprendieran qué era la alta tecnología, y sobre todo cuando probaran sus amarguras, seguramente ya no se atreverían a obrar con semejante despreocupación y desenfado.

Tras ponerse de acuerdo en todo, Wei Zhao salió a llamar por teléfono a Qiu Lingxan, para que fuera la Oficina de Investigaciones Misteriosas la que organizara la gran asamblea de selección de discípulos. Así no solo se mantendría el orden, sino que además se aprovecharía para afianzar la autoridad de la Oficina: dos pájaros de un tiro.