Ama Wei Zhao elbette ki onunla gerçekten kafa kafaya çarpışacak kadar aptal değildi. Karşı tarafın fizikî gövdesinin sağlamlığı karşısında, bırakın şu anki Temel Kuruluş'un büyük mükemmellik katındaki ruh özünü, kendi asıl gövdesi Gizli Yükseliş katında olsaydı bile bundan kâr çıkaramayabilirdi; bunu yapmak ancak kendi ölümünü aramak olurdu.

Derinden gelen bir ejder uğultusunun eşliğinde, neredeyse somutlaşmış Beş Element yok edici enerjisi elinden fırlayıp önce karşı tarafın çelik pençesine doğru atıldı. Sonuç hiç de sürpriz olmadı; bir anda öyle bir parçalandı ki kırıntısı bile kalmadı. Yumurtayı taşa vurmanın tam örneğiydi.

»Hehe, bütün hünerin bu mu?« Beyin yiyen parazit soğuk soğuk güldü. Ona göre bu yöntem az önceki gerçek enerji ve dan ateşi bombasından çok daha zayıftı. Gerçek enerji ve dan ateşi bombası kaba ve basit olsa da gücü küçümsenecek gibi değildi; tıpkı az önce olduğu gibi ağzına tıkılınca yine de bir miktar hasar verebiliyordu. Ama şu anki son derece incelikli görünen Beş Element yok edici enerjisi onun gözünde bir hiçti, osuruğundan bile değersizdi.

Sözünü bitirmeden bir başka Beş Element yok edici enerjisi çoktan önüne varmıştı. Beyin yiyen parazit iyice küçümsedi, yine tembel tembel çelik pençesini uzattı ve alaycı bir tavırla ekledi: »Bu kadarcık güç kaşınmaya bile yetmez; bin kere, on bin kere gelsen de fark etmez, boşuna çabalıyorsun!«

Ne var ki bu sefer Beş Element yok edici enerjisinin üzerinde sıkı sıkıya dizilmiş sekiz trigram çizgileri belirmişti. Az önceki Beş Element yok edici enerjisinden bilinmez kaç kat daha derin ve esrarlıydı; artık gerçek anlamda bir Beş Element ve Sekiz Trigram ejderiydi!

Şlak! Beyin yiyen parazitin çelik pençesi onu parçalamak bir yana, onun tarafından ısırıldı; bütün pençe bir anda kökünden kopuverdi. O anda kan fışkırdı, göğe doğru saçıldı.

Beyin yiyen parazit acıyla bir çığlık attı. Dikkatsizliği dikkatsizlikti ama savaş içgüdüsü de yabana atılır cinsten değildi; beyni henüz tepki verememişken zehirli kuyruk dikeni çoktan geri saplanmıştı bile. Ama diken hedefine ulaşmadan Beş Element ve Sekiz Trigram ejderi bir kez daha kükredi ve tek kuyruk darbesiyle onu savurup aşağıdaki balçığın içine, çıkamayacak şekilde çakıverdi.

Bu sahne öyle hızlı gelişti ki, sersemlemiş beyin yiyen paraziti bırak, aşağıdaki Duanmu Yu bile şaşkınlıktan donakaldı.

Madem ikisi de Beş Element yok edici enerjisiydi, az önceki darbeye bir tek darbe bile dayanamamışken bu nasıl bir anda bu kadar azgınlaşıvermişti? Daha da ürkütücü olanı, Wei Zhao nereye kaybolmuştu?!

Duanmu Yu'nun kafası allak bullaktı, ama beyin yiyen parazit aptal değildi. Bu ani darbeyle hazırlıksız yakalanıp büyük zarar görünce kafası çok hızlı çalıştı ve gökte caka satan Beş Element ve Sekiz Trigram ejderine şaşkınlıkla bakarak dedi: »Sen Wei Zhao'sun?!«

Beş Element ve Sekiz Trigram ejderi konuşmadı, ama son derece insani bir ifadeye büründü. Besbelli beyin yiyen parazit hiç de yanılmamıştı; o, Wei Zhao'dı!

»Bu... bu nasıl mümkün olabilir?« Duanmu Yu ne diyeceğini tamamen bilmiyordu. Wei Zhao'nun bir ruh özü olduğunu biliyordu, ama ruh özü ruh özüydü; bildiği kadarıyla ruh özü bir sis bulutundan ibaret olmanın ötesinde en fazla asıl gövdesinin görünümünü alabiliyordu. Binbir şekle girip başka bir kılığa bürünmesi mümkün değildi. Yoksa Wei Zhao'nun asıl gövdesi gerçekten bir ejder miydi?!

Wei Zhao elbette bir ejder değildi. Şu anki bu görünüme bürünebilmesinin sebebi aslında yine o Duanmu Yu'nun sayesindeydi.

Normalde Wei Zhao, şu bir avuç Temel Kuruluş büyük mükemmellik seviyesiyle Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisi gibi büyük bir öldürücü hamleyi kullanmaya hiç mi hiç yetmezdi. Ta ki bu seferki boşluk aydınlanmasına kadar; seviye yine aynı seviyeydi ama gerçek güç artık bambaşkaydı, çünkü Solmuş Yaprak Baharı Geri Getirir'i kavramıştı.

Elbette kavradığı şey orijinal Solmuş Yaprak Baharı Geri Getirir değildi; ne gerçek enerjiyi geri kazanıyordu ne de kendini iyileştiriyordu. Bahsettiği şey ruh özüyle ilgiliydi!

İnsan bedeninin kendini koruma mekanizması vardır; ruh özü de aynıdır. Teoride yeterince ağır bir yara aldığında ruh özü doğrudan çökmez; tıpkı beden gibi kendini uykuya yatırır. Yani normalde gücün on kademesinden en fazla yedisi kullanılabilir, kalan üç kademe son bir kendini koruma için ayrılmıştır. İkisinin arasında son derece sağlam bir kapak vardır; normal şartlarda kullanmak istesen de kullanamazsın.

Yaprak Ruhu tarikatının Solmuş Yaprak Baharı Geri Getirir tekniği, beden yaralandıktan sonra bu beden kapağını açabiliyor, böylece kısa sürede zirve hâline dönebiliyordu. Yalnız bu hâl neredeyse ölüm öncesi son parıltı gibiydi, bu yüzden ardında çok büyük yan etkiler bırakıyordu.

Şimdi ise Wei Zhao, üç günlük boşluk aydınlanmasından sonra ruh özünü kilitleyen o kapağı başarıyla bulmuştu!

Kapak açılır açılmaz ruh özünün gücü doğrudan yüzde otuzdan fazla, hatta daha da fazla artabiliyordu. Wei Zhao'nun gücü zaten Temel Kuruluş büyük mükemmelliğin sınırına dayanmıştı; yüzde otuzluk bu patlamayla anında tam bir Altın Çekirdek ustası oluverdi. Geçici olsa bile, fazladan gelen güç sonuçta sahte değildi.

Elbette onunla beyin yiyen parazit arasındaki bu denli uçurum bir güç farkıyla, geçici bir Altın Çekirdek olması bir yana, gerçek bir Altın Çekirdek olsa bile pek bir işe yaramazdı. En fazla gerçek enerji ve dan ateşi bombasının gücü biraz daha artardı; beyin yiyen parazite karşı yine sınırlı etkisi olurdu.

Beş Element yok edici enerjisi elbette bundan da beterdi; ama buna Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisi hiç mi hiç dâhil değildi!

Kademe olarak bakınca, Beş Element yok edici enerjisi tek başına Altın Çekirdek katının çok ama çok üstündeydi; nihayetinde bu, Ruh Bebeği katında bile yenilmez olan bir hamleydi. Yalnız Wei Zhao'nun seviyesi şu an çok düşük olduğu gibi bir de beyin yiyen parazit gibi bir deliyle karşılaştığı için bu denli güçsüz görünüyordu.

Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisi ise başkaydı; kademesi Beş Element yok edici enerjisinden bile çok daha yüksekti. Beyin yiyen parazit karşısında sergilediği hamle kademesi eziciliği, beyin yiyen parazitin Wei Zhao'ya uyguladığı fiilî güç eziciliğini bile çok çok aşmıştı. Açıkçası Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisi ortaya çıktığı anda ikisi arasındaki güç dengesini tamamen tersine çevirmeye yetiyordu.

Ne var ki Wei Zhao'nun gücü geçici Altın Çekirdek seviyesine ulaşsa bile, normalde Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisi gibi bu denli derin bir savaş tekniğini sergilemeye yetmezdi. Bu yüzden bir çözüm yolu düşündü: ruh özü olmasının sağladığı kolaylığa güvenerek bütün ruh özünü onun içine eritip kattı. Böylece yalnızca Beş Element ve Sekiz Trigram yok edici enerjisini başarıyla oluşturmakla kalmadı, canlı kanlı bir Beş Element ve Sekiz Trigram ejderi de yaratmış oldu!

»Sen hâlâ ejdere mi dönüşebiliyorsun? Yoksa asıl gövden bu mu?« Beyin yiyen parazit büsbütün sarsılmıştı; gökte dönüp duran Beş Element ve Sekiz Trigram ejderine bakarken yüreği korkuyla doluydu. Bütün Ruh Hayvanları dünyasında ejder soyu her zaman güçlü ve yenilmez olmanın karşılığı olagelmişti; ejder soyu olsa bile fark etmezdi. Beyin yiyen parazit doğuştan özel yetenekli olsa da ejder soyu karşısında yine de istemsizce yüreğine korku düşüyordu. Bu bir içgüdüydü, ruhunun derinliklerinden gelen bir ürpertiydi; ne kadar bastırsa da bastıramıyordu.

»Bir tahmin et bakalım?« Beş Element ve Sekiz Trigram ejderi birden insan dilinde konuştu; sesi Wei Zhao'nun sesiydi.