»Sen dene.« Wei Zhao yerden bir taş alıp ona uzattı. Ying Ziyu taşı aldı ve geldikleri yöne doğru fırlattı. Sonuç şaşırtıcıydı: önleri bomboştu, hiçbir engel görünmüyordu, ama taş havada geri sekti.

»Bu da ne demek şimdi?« Herkes irkilerek donakaldı.

»Bir büyü dizisi... Buraya bir büyü dizisi kurulmuş, üstelik öyle sıradan bir diziye de benzemiyor.« dedi Wei Zhao. Buraya adımını attığı ilk anda dizinin varlığını sezmişti; yalnızca Qiu Lingshan ve diğerleri burada olduğu için yüzlerine karşı mesele çıkarmaya cesaret edememişti.

Ne de olsa burası Kuzey Adası'nın Cangwu Kapısı'ydı. Bir kavga çıkarsa Wei Zhao dışında Qiu Lingshan ve arkadaşlarından hiçbiri buradan kurtulamaz, hatta canları bile tehlikeye girerdi. En iyisi akışına bırakıp adım adım görmekti.

Ying Ziyu ise hâlâ ümidini kesmiş değildi; taşlar toplayıp diğer bütün yönleri denedi, uçurumu ve yukarısını bile ihmal etmedi. Sonuçta anlaşıldı ki bu, tek bir kör noktası olmayan görünmez bir hapishaneydi; herkesi sımsıkı kuşatıyor, kaçmak için en ufak bir aralık bile bırakmıyordu.

»Göğe Tırmanış Uçurumu... Bu da neredeyse Mükâşefe Uçurumu'nun bir kopyası değil mi ya...« Zhao Qilei ancak o zaman durumu kavrayabildi.

»Şu muhabir başkan yardımcısı da bir ağız dolusu, burası ancak mevkii yüksek olanların girebileceği bir yer diyordu... Meğer bu kadar mı yüceymiş! Tam bir güler yüzlü kaplanmış!« diye acı acı güldü Wu Chengtian. Daha önce Chen Dongyue'i fena bulmamıştı; koca bir başkan yardımcısı olarak kendini bu denli alçakgönüllü göstermesi gerçekten takdire değer bir şeydi. Ama şimdi gerçeği öğrenen gözlerinden yaşlar boşanıyordu...

»Peki ne yapacağız?« Qiu Lingshan ve diğerleri Wei Zhao'ya baktılar. Az önceye kadar ilk kez sınırlar arası bir yolculuğun heyecanına kapılmışlardı, ama bu krizle bu kadar çabuk karşılaşacaklarını hiç düşünmemişlerdi.

»Soğuk yenir, tercihen bol acılı.« Wei Zhao kayıtsızca gülümsedi.

»Ha?« Herkesin kafası allak bullak oldu. Wei Zhao'yu tanıdıkları kadarıyla o, hiçbir zaman sessizce sineye çeken biri olmamıştı; peki ›soğuk yenir‹ ne demekti?

»Madem bizi burada alıkoymak istiyorlar, o zaman kalırız. Hem kimse rahatsız etmez, huzur içinde terbiye yaparız; inzivaya çekilmiş sayılırız.« Wei Zhao bu kez beklemedikleri kadar geniş gönüllüydü.

»Eee...« Herkes biraz isteksizdi. Ama Wei Zhao öyle dedikten sonra karşı çıkmazlardı.

Wei Zhao ilk olarak bağdaş kurup terbiyeye başladı. Onu gören diğerleri de yakındaki odalarda kendilerine yer buldu. Nereye gidilirse gidilsin, güçlü olmak her şeyin önündeydi; güçleri zayıf olduğu için bu ezik duruma düştüklerini çok iyi biliyorlardı. Şu an Yapı Temeli'nin ilk aşamasında ya da ilk aşamanın zirvesinde olmak yerine Altın Çekirdek aşamasında birer uzman olsalardı, Kuzey Adası Cangwu Kapısı onlara böyle davranmaya cüret edebilir miydi?

Daha güçlü olmak, çok daha güçlü olmak zorundaydılar; ancak böylece başı dik yaşayabilirlerdi!

Kadim Sınav Diyarı'ndaki deneyim onlara bunu çoktan derinden kavratmıştı, şimdi ise bunu daha da yakından hissediyorlardı.

Wei Zhao'nun varlığı sayesinde neredeyse dünyanın en iyi terbiye ortamına sahiptiler ve hiçbirinde yetenek eksik değildi. Tek eksikleri belki de motivasyondu; bunca yıl ciddi bir dış baskı görmemişler, az çok gevşemişlerdi. Şimdi ise Kuzey Adası Cangwu Kapısı'na gelmişler, daha ilk adımda gözaltına alınmışlardı; baskı her yandan üzerlerine çullanıyordu.

Wei Zhao gülümsedi. Onların bu halini görünce, bunun neredeyse bir felaketten doğan talih olduğunu düşündü. Bir yana bırakırsak, şu Göğe Tırmanış Uçurumu inziva için aslında fena sayılmazdı.

Ruhsal enerji o kadar yoğun sayılmazdı, ama ortam ve manzara bu eksiği kapatıyordu. Neticede hâl dilden, dil de gönülden gelir; tersinden söylersek, ortam da zihniyeti etkiler. Gönlü geniş olan insanlar nadiren darboğaza takılır; bu görünmez etki, ruhsal enerji gibi somut şartlardan bile önemlidir. Kaldi ki Wei Zhao'nun verdiği bolca ilaç bunu telafi ediyorken, ruhsal enerjinin biraz az olmasının ne önemi kalırdı?

Herkes çabalıyordu, Wei Zhao da onlardan geri kalmıyordu. Ruhsal algı otunun köküyle ruhsal algısını azar azar arıtıyordu. Bütün süreç son derece acı verici ve işkenceydi, ama Wei Zhao bundan âdeta tat alıyordu; çünkü acının ardından hasadın geleceğini çok iyi biliyordu.

Her on beş dakika daha dayandıkça Wei Zhao ruhsal algısının bir kat daha güçlendiğini hissediyordu. Bu yalnızca nicel bir toparlanma ve birikim değil, aynı zamanda tür bakımından bir bileme meselesiydi; hele bu ikincisi Wei Zhao için gerçekten de beklenmedik bir sevinçti.

Ruhun özünün yansıtılması yüzünden Wei Zhao'nun bütün ruh aslı, Bulut Basamak Adası'ndaki zamanıyla asla kıyaslanamazdı. Önceden on bin puanlık bir Xuansheng aşaması ruh aslıysa, bu yansıtmanın ağır aşınmasından sonra şu an en fazla bir puanlık, neredeyse Xuansheng aşamasına yakın bir ruh aslından ibaretti. Yalnızca nicel olarak muazzam bir kayıp değil, nitelik bakımından da belli bir gerileme vardı.

Ama artık ruhsal algı otunun köküyle yapılan arıtmayla birlikte Wei Zhao, nicelik bakımından çok fazla toparlanamasa bile, nitelik açısından çok geçmeden Bulut Basamak Adası seviyesine dönebileceğine, ruhsal algısının gücünün gerçekten Xuansheng aşaması düzeyine ulaşacağına inanıyordu.

Hatta belki de Bulut Basamak Adası döneminden bile daha güçlü hale gelmesi mümkündü!

Ruhsal algısını aralıksız arıtmanın yanı sıra Wei Zhao'nun bir diğer temel terbiye konusu da Ruh Yakalayan El'di. Kadim Sınav'da Nine Bebek'le karşılaşması ona bir gerçeği fark ettirmişti: bunca zamandır yanlış yoldaydı!

Ruhun özünün dünyevi âleme yansıtılmasından bu yana Wei Zhao'nun yaptığı ilk iş, ruh aslı bedenini yoğunlaştırmak olmuştu; sonrasında yaptığı bütün terbiye de ruh aslı bedeni etrafında dönmüştü. Sürekli ruh aslı bedeninin seviyesini yükseltip, yeniden Beş Element Sekiz Trigram Öldürücü Nefes ve Gök Gömütü gibi en üst düzey öldürücü hamleleri kullanabilecek duruma gelmek, böylece yenilmez bir mevkiye yerleşmek... Wei Zhao'nun eski düşüncesi buydu.

Yapı Temeli'nin büyük tamamlanma darboğazına takılana kadar bu düşünceye bağlı kalmıştı. Ardından duvara kafasını çarpmış, ancak o zaman çaresizlikten çeşitli ruhsal algı tekniklerini araştırmaya yönelmişti. Ama Nine Bebek'le karşılaşana dek gerçek anlamda aymamıştı.

Şimdiyse Wei Zhao nihayet devasa bir hata yaptığını anlamıştı: kendisi artık bir ruh aslıydı, asıl olan ruh aslıydı. Yalnızca ruh aslı bedeninin gücünün peşine düşmek, işin aslını tersine çevirmekti; öyle yaparak ölümüne kadar çalışsa da o görünmez engeli aşmayı asla hayal bile edemezdi. Ağırlığı yeniden ruh aslının üzerine vermekti doğru yol.

Ruhun özünü terbiye etmenin iki yönü vardır: biri ruh aslının seviyesini yükseltmektir, ki Wei Zhao'nun ruhsal algı otunun köküyle yaptığı da budur; ikincisi ruh aslına dayalı tekniklerdir. Bu alanda Wei Zhao'nun şu an ortaya koyabileceği tek şey vardı: Ruh Yakalayan El.

Ruh aslının seviyesini yükseltmek bir günde olacak iş değildi; damla damla taşı delen su gibi sabır isterdi. Ama Ruh Yakalayan El'de, Wei Zhao'nun sezgisi ve kavrayışı sayesinde, daha da geliştirilme ihtimali hâlâ vardı.

Nine Bebek'in ruh aslı yutma özünün temel sırlarını birleştirdiğinden beri Ruh Yakalayan El onun için tam anlamıyla bir öldürücü koz haline gelmişti; ama Wei Zhao çok iyi biliyordu ki bu, Ruh Yakalayan El'in bütün gücünün ortaya çıkarılmasından hâlâ çok uzaktı. (Devam edecek.)