Ruh Kapma Eli'nden farklı olarak, Ruh Aslını Yutma doğrudan karşı tarafı kendi gıdası hâline getirebiliyordu; yutmanın ardından kişinin ruhsal idrak enerjisi tükenmek bir yana, tersine hatırı sayılır ölçüde artıyordu. Jiuying'in yıllardır bu işten hiç bıkmamasının asıl sebebi de buydu.

Ne var ki Wei Zhao bu yönteme alışkın değildi. Birincisi, içgüdüsel olarak bunun fazlasıyla insanlık dışı olduğunu, insanda henüz evcilleşmemiş bir yabani hayvan hissi uyandırdığını düşünüyordu; ikincisi, bu işin gizli tehlikelerinin çok büyük olduğu kanaatindeydi.

Aşırı hızlı sonuç veren yolların gizli tehlikeleri genellikle küçük olmazdı.

Jiuying dokuz kafası olduğuna güvenerek her türlü ruh aslını pervasızca yutabiliyordu; ama Wei Zhao bunu yapmaya cesaret etse, belki çok geçmeden şizofreniye yakalanır, daha kötüsü ruh aslı çökerdi.

Komplo teorisi açısından bakılacak olursa, Jiuying'in Ruh Aslını Yutma'nın temel sırrını bu kadar kolayca açıklaması, belki de tam da bu yolla Wei Zhao'a bir kazık atmak istemesindendi. Eğer Wei Zhao da onun gibi hızlı sonuç veren eğitimin cazibesine kapılıp kendini tutamazsa, muhtemelen bir anda başına gelmeyen kalmazdı.

Bu yüzden Wei Zhao, mutlak bir zorunluluk olmadıkça hiç kimseye karşı Ruh Aslını Yutma'yı kullanmak istemiyordu; adım adım ilerlemek, sağlam ve istikrarlı gitmek doğru yoldu.

Ruh Aslını Yutma'yı kullanmadan Ruh Kapma Eli, Wei Zhao'nun şu anki tek saldırı nitelikli ruh aslı yöntemi hâline geliyordu; önemi tartışma götürmezdi. Şimdi yapması gereken, onu daha derinlemesine araştırıp incelemek ve Ruh Kapma Eli'nin gücünü daha da artırmaktı; nihayetinde Taigu Küçük Gölü'ne geldiğinden beri karşısına çıkacak olanlar yalnızca Xue Jianming gibi Altın Çekirdek zirvesi değildi, bundan sonra kaçınılmaz olarak her türlü tarikatın Yuan Ying ihtiyarlarıyla da yüzleşecekti.

Ruh Kapma Eli'nin gerçek anlamda en sağlam kozu olabilmesi için, en azından Yuan Ying ihtiyarlarıyla başa çıkabilecek güce erişmesi gerekiyordu!

Wei Zhao ve beraberindekiler usulca eğitime başladılar. Bu sırada Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın yardımcı lideri Chen Dongyue boş durmuyordu; Göğe Tırmanış Uçurumu'ndan çıktıktan sonra Xin Yi'an'yi yalnız bırakıp doğruca dağın zirvesine gitti.

Bütün müritler için dağın zirvesi kesinlikle yaklaşılmaması gereken bir yasak bölgeydi. Hatta tarikat lideri de dâhil olmak üzere tarikatın üst düzey yöneticileri bile zirveye çıkmak istediklerinde önceden bildirimde bulunmak zorundaydı; çünkü bu toprak yalnızca tek bir kişiye aitti: Baş İhtiyar Chen Jiu.

Ama Chen Dongyue bu kişiler arasında değildi. O, bütün Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın tek istisnasıydı, çünkü Chen Jiu'nun torununun oğluydu.

Qingyun Dağı'nın zirvesinde gösterişli hiçbir yapı yoktu; yalnızca sade bir ahşap kulübe vardı. Şu anda yaşlı bir adam yanındaki kayanın üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu; soluk alıp verişine göre çevredeki sis ve bulutlar kâh hızlanıp kâh yavaşlıyor, sürekli olarak türlü esrarlı desenlere bürünüyor, insanda tarifi güç bir hayranlık uyandırıyordu.

»Kadim ata.« Chen Dongyue son derece saygılı bir tavırla Chen Jiu'nun arkasında durdu.

Bir süre sonra Chen Jiu nefes alıp vermeyi kesti, yavaşça gözlerini açtı ve sordu: »Nasıl gitti?«

»Emrettiğiniz gibi. Torununuz Wei Zhao ile beraberindekilerin hepsini Göğe Tırmanış Uçurumu'nda tamamen kuşatma altına aldı. Başından sonuna kadar hiçbir şüpheye kapılmadılar; tetikte olma kabiliyetleri gerçekten de yerlerde sürünüyor.« Chen Dongyue'in dudaklarının kenarında alaycı bir kıvrım belirdi.

»İyi bir şey bu, ağır davranmaları da iyidir; ne de olsa sözde Taigu amca dedeleri. Gerçekler ortaya çıkmadan önce kıyamet koparsalar, bir şekilde baş ağrıtırdı.« Chen Jiu hafifçe başını salladı.

»Gerçekten araştırmamız gerekiyor mu?« diye sordu Chen Dongyue, sözlerinde derin bir anlam saklıydı.

»Sen ne dersin.« Chen Jiu gülümsedi; Chen Dongyue'e bakan bakışlarında bir ölçme ve sınama payı vardı.

»Araştırmalıyız, hem de yalnızca araştırmakla kalmayıp büyük bir tantanayla araştırmalıyız!« Chen Dongyue biraz düşündükten sonra konuştu.

»Öyle mi? Eğer araştırma sonucunda bunun gerçek olduğu ortaya çıkarsa, tarikata böylesine yüksek bir kuşak derecesine sahip bir Taigu amca dedesi katılmış olur; bu da bir imparator vekili kazanmakla eşdeğer değil mi? Yoksa yaşlı adamın günlerini fazla rahat mı geçirdiğini düşünüyorsun?« Chen Jiu gülümser gibi yaptı.

»Hayır, madem büyük bir tantanayla araştıracağız, o zaman sonuç zaten baştan bellidir. Torununuzun görüşüne göre bu meseleyi soğukkanlılıkla bastırmaktansa ortalığı velveleye vermek, sonra da tam zamanı gelince nihai hükmü vermek daha doğru; ancak böylece insanlar gerçekten gönülden ikna olur.« Chen Dongyue kendinden emin bir tavırla konuştu.

»Hehe. Kamuoyu dediğin şey yönlendirilmek içindir. İnsanların zihnini yönlendirme hüneri söz konusu olduğunda, bütün Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nda senin eline su dökebilecek kimse yoktur herhâlde; seni yardımcı lider koltuğuna oturtmam boşuna değilmiş.« Chen Jiu memnuniyetle başını salladı.

»Torununuzun yeteneği kıt; bütün ailenin kaynaklarını seferber etsem de ancak Altın Çekirdek orta aşamasına kadar çıkabildim. Sadece bu güçle Chen ailemizin büyük davasını ayakta tutmam mümkün değil; bu yüzden çareyi kılıcı yan tutmakta, başka alanlara daha fazla kafa yormakta buluyorum. Umarım kadim atanın büyük beklentilerini boşa çıkarmam.« Chen Dongyue alçakgönüllülükle konuştu.

»Evet, bu eğitim dünyasında sonunda üstün olan güçtür ne yazık ki. Gelgelelim Chen ailemiz birkaç kuşaktır yetenek kıtlığı çekiyor, bir türlü olağanüstü yetenekli bir evlat çıkaramıyoruz; bu yüzden bütün yükü senin sırtına basta bastık. Güç yetmiyorsa hile siyaseti devreye girer. İşte bu yüzden Dongcheng, ailemizde yeni bir halef çıkana kadar dişini sıkıp dayanmalısın!« Chen Jiu'nun ses tonunda bir hüzün vardı.

Yetenek kıtlığı yalnızca Chen ailesinin değil, bütün Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'nın, hatta tüm Kuzey Adası'nın ortak derdiydi; yoksa Lie Yingzu gibi birinin tarikatın büyük ağabeyi olmasına da izin vermezlerdi.

Buna karşılık diğer birkaç adada, özellikle Orta Ada'da yetenekler boldu; her türlü dünyayı sarsan dâhi mantar gibi fışkırıyordu. Rastgele birinin adını ansan bile Kuzey Adası'nın yeni kuşağının tamamını gölgede bırakırdı. Bu gidişle Kuzey Adası'nın çöküşüne pek fazla kalmamıştı.

»Torununuz kadim atanın emanetini asla boşa çıkarmayacaktır.« Chen Dongyue'in bakışları son derece kararlıydı; omuzlarında taşıdığı şey kişisel onur değil, bütün Kuzey Adası Chen ailesinin kaderiydi. Bunun için her yolu mubah sayabilirdi.

»Doğru ya, halef meselesine değinmişken; Dongcheng, sen artık tarikatın yetki ve mevkisi yüksek yardımcı liderisin, ama dizinin dibinde yalnızca bir oğlun iki kızın var, üstelik hiçbirinin yeteneği de iyi değil. Böyle olmaz! Bir an önce yeteneği üstün birkaç kadın mürit bulmalısın; unutma, şu şartlar altında evlattan önemli hiçbir şey yoktur!« diye tembihledi Chen Jiu.

Yaşı gerçekten çok ilerlemiş olmasaydı, bu işi kesinlikle bizzat kendisi yapardı; ne yazık ki Yuan Ying aşamasındaki güçlü kuvveti sayesinde hâlâ kanının canlılığını koruyabiliyor olsa da üreme kabiliyetini çoktan tamamen yitirmişti.

Üreme kabiliyeti, eğitimcilerin pek azının el uzatamadığı kilit yeteneklerden biriydi; öyle olmasaydı, ister Bulut Basamağı Adası ister Taigu Küçük Gölü olsun, o güçlü eğitimciler çoktan dünyanın dört bir yanına evlat salmış olurdu; binlerce yıllık upuzun bir ömür, onlara koca bir tarikatı doğurmaya yeter de artardı bile… (devamı var.)