Özellikle burası Xue Jianming'in tarikatıydı; Xue Jianming'le tek başına başa çıkması gerekmiyordu. Bir kavga çıksa hemen etrafına meraklılar üşüşür, iş büyür ve mesele onun tek başına meselesi olmaktan çıkardı.

Ama Leng Leng daha elini kaldıramadan iliklerine işleyen bir soğuk Xue Jianming'i sarmıştı bile. Ardından Bing Wushuang'in sesi duyuldu: »Kimmiş o nankörlük eden?«

»Demek öyle! Leng Leng'in başı sıkışınca sen, Wei Zhao'nun o sadık köpeği, ilk anda dişlerini göstermeye koşuyorsun. Hehe, gerçekten de yanılmamışım!« Xue Jianming'in yüzünde korku değil, alaycı bir gülümseme belirmişti; sanki geçen seferki acı dersi çoktan unutmuştu.

»Öyleyse hazırlıklı gelmişsin.« Bing Wushuang onu baştan aşağı süzdü. Karşısındaki ne el kaldırmış ne de ürkütücü bir güç yaymıştı; ama sezgileri ona artık eskisi gibi olmadığını söylüyordu. Aylardır ortalıkta görünmediğini düşününce, Zhongxin'in doğa kanunlarına meydan okuyan teknolojisiyle her şey mümkündü; belki de o da artık bir Yuanying canavarına dönüşmüştü!

Yoksa Xue Jianming'in yalnızca güçsüzü ezmeye alışmış o huysuz tabiatıyla, bu vakitte dönüp de bela çıkarmaya, üstelik bu kadar aleni bela çıkarmaya asla cesaret edemezdi.

Bunu düşününce Bing Wushuang'in içinde bir aydınlanma çaktı: Leng Leng'e meydan okuması, kendisini kasten ortaya çıkarmak içindi. Yoksa bu herif ondan intikam almak mı istiyordu?

»Sen ne dersin?« Xue Jianming hiç gizlemeden, bakışlarında vahşi bir parıltı geçirdi. »Biri bana sana bir söz iletmemi söyledi: İhanetin bir bedeli vardır. Hainlerin sonu asla iyi olmaz. Umarım ruhunu buna hazırlarsın.«

»Öyle mi.« Bing Wushuang'in yüzünde en ufak bir değişiklik olmadı. Karşısındakinin kimi kastettiğini söylemeye gerek yoktu; Xue Jianming'e el kaldırdığı günden beri o zaten buna hazırdı. Yüreğinde korku yoktu.

Zhongxin'in derinliğinin ölçülemeyeceği doğruydu; ama Wei Zhao zayıf mıydı?

Zhongxin'in üst kademesinin altındakilere Wei Zhao'ya bulaşmamalarını defalarca tembihlemesi, tek başına Wei Zhao'nun ne denli korkutucu olduğunu kanıtlıyordu. Bing Wushuang buna inanıyordu. Wei Zhao ve arkasındaki güç, Zhongxin'le boy ölçüşebilecek derin bir güce sahip olmalıydı; en mantıklı açıklama buydu. Yoksa o da bu kadar kolayca Wei Zhao'nun safına tümüyle katılmazdı. Bu büyük bir kumardı ve onun gibi akıllı biri kolay kolay bahse girmezdi.

»Hiç korkmuyormuş gibi duruyorsun? Gerçekten bir Yuanying canavarına dönüşünce dünyada kimsenin sana karşı koyamayacağını mı sanıyorsun?« Xue Jianming bu ifadesine bakıp gülmekten kendini alamadı; sesinde tepeden bakan bir ton vardı, Bing Wushuang'e sanki kendisinin birazdan intikam alacağı bir soytarıya bakar gibi bakıyordu.

»Peki bu sözlerinle, bana karşı koyabileceğini mi söylüyorsun?« Bing Wushuang'in dudakları da kıvrıldı.

»Elbette, yoksa bütün bu laflarım boşa mı gidecekti?« Xue Jianming'in hali daha da mağrurlaştı. Ama daha el kaldıramadan bedeni ansızın ağırlaştı; kalın bir buz tabakası bir anda bütün vücudunu sarmış, onu yalnızca yürümekten değil, elini kolunu oynatmaktan bile yoksun bırakmıştı.

Bu seferki Wuqing Buz Kuvveti, geçen seferkinden bir kat değil, birkaç kat daha güçlüydü. Gerçi Bing Wushuang'in aleminde bu aylar içinde bir ilerleme olmamıştı; Wei Zhao'nun ona verdiği o iki seçkin Ju Ying Altın Çekirdeği'ni hiç içmemişti. Aceleye gelen işe şeytan karışır sözünü herkes bilirdi; sadece kimi kendini tutabilir, kimi tutamazdı. Bing Wushuang gibi son derece aklı başında biri elbette ilkine dahildi.

Doğrudan etki açısından bakıldığında, o zehirli gaz dışında Zhongxin'in geliştirilmiş hapları sıradan haplardan gerçekten çok daha güçlüydü. Wei Zhao'nun bizzat hazırladığı seçkin haplar bile onlarla kıyaslanamazdı. Ama çok büyük bir kusuru vardı: kişinin potansiyelini büyük ölçüde tüketiyordu; bunun doğrudan sonucu, bundan böyle kendi kendine ilerleme kaydetmenin çok zorlaşmasıydı. Üstelik temel de ciddi biçimde yetersiz kalıyordu.

Bing Wushuang, Xue Jianming gibi gücünü tümüyle Zhongxin haplarıyla yükseltmemişti; ama en azından bir kez içmişti. Kendi yeteneği gerçekten doğa kanunlarına meydan okuyacak kadar güçlü olmasaydı, Wei Zhao ona ne kadar seçkin hap verse de boşunaydı. Doğrusu, bu kadar kısa sürede Zhongxin haplarının yan etkilerini yenip Yuanying'e ulaşmayı başarması, yabancıları bir yana, Wei Zhao'yu hatta kendisini bile şaşırtmıştı.

Ne var ki Bing Wushuang'in yeteneği ne kadar güçlü, ne kadar doğaüstü olursa olsun, yan etkiler yine de varlığını sürdürüyordu. Bu, Yuanying'den önce pek belirgin değildi; ama Yuanying'e yükseldikten sonra yavaş yavaş kendini göstermeye başladı. En doğrudan belirtisi, ilerlemenin eskisi kadar kolay olmamasıydı. Onun olağanüstü yeteneğiyle eskiden bir hap yutmak yeterken, artık bu gerçekçi değildi.

Bunda Yuanying aleminde ilerlemenin zaten çok daha zor olmasının payı elbette vardı; ama yan etkilerin tesiri de sonuçta hâlâ sürüyordu.

Bereket o yarım kök Shenshi otu temel oluşturuyordu ve bu yan etkiyi büyük ölçüde hafifletmişti. Şimdi birkaç ay boyunca özellikle sağlamlaştırma yapınca, bu etki neredeyse tümüyle dengelenmiş sayılırdı. Gücü ve alemi sağlamlaştıkça, aynı Yuanying başlangıcı olsa bile Bing Wushuang'in gerçek gücü birkaç ay öncesine göre epeyce artmıştı; daha kıdemli Yuanying başlangıcı uzmanlarla karşılaşsa bile onlardan güçsüz değil, aksine daha güçlüydü!

Bu yüzden Xue Jianming bu dönüşünde kendine epey güveniyordu; bunu sezen Bing Wushuang'in de güveni tamdı.

»Hıh hıh, şu kadarcık üçkağıtla karşıma bir daha çıkmaya utanmıyor musun?« Buzun esir aldığı Xue Jianming birden homurdandı; bütün bedeninden müthiş güçlü bir zhenqi fışkırdı, buz parçalanıp yerlere saçıldı ve önünde hiçbir engel kalmadı.

Bunu gören ifadesiz Bing Wushuang'in gözleri birden faltaşı gibi açıldı. Bu herif Yuanying başlangıcı değil, Yuanying başlangıcının doruğundaydı!

»Korkuttum mu?« Xue Jianming onun şaşkın ifadesinden pek keyif aldı. »Nasıl? Şimdi biraz pişman mı hissettin? Yazık ama, pişman olsan da çok geç. Bu adımı attın mı geri dönüşü yok. Doğrusu senin gibi aklı başında bir Bing Wushuang'in de bir gün aklının başından gideceğini, böyle dönüşü olmayan bir yola gireceğini hiç düşünmezdim. Ben henüz gerçekten el kaldırmadan, söyle bakalım, ne düşünüyorsun?«

Yuanying başlangıcının doruğu; işte onun en büyük güvencesi buydu!

Bu aylar boyunca yaralarını iyileştirmekle değil, Zhongxin'in daha ileri düzeyde güçlendirmesini görmekle meşguldü. Yuanying başlangıcının doruğu, bu güçlendirmenin sonucuydu.

Yunjie Adası'ndaki Doktor Luan ve arkadaşlarının varlığı sayesinde, Zhongxin'in seri biçimde Yuanying aleminde uzman yetiştirme teknik yöntemleri çoktan olgunlaşmıştı. (Devamı var.)

PS: Reklam: Genç dahi Zhang Ren üniversiteye başlar. Ama güzellerin yakarışı üzerine yeraltı ringine girer, Muay Thai ustalarına kafa tutar, güzellerin yıldız koruması olur, Sibirya'nın buz-kar kraliçesini dize getirir. Çiçekler arasında özgürce dolaşırken bir de bakar ki tarikatının yok edilmesi aslında dünyayı sarsan bir komplodur. Bakalım o, eliyle bulut, tersiyle yağmur yapıp nasıl "En Güçlü Ulusal Dövüş Sanatları"nı inşa edecek! Kitap numarası: