ölüm... Kemiklerindeki yaralara bakılırsa işi yapan, yaşı pek büyük olmayan bir savaşçı olmalı; şu delikanlı kadar. Köyünüzde terzi ve marangoz olduğunu duydum, onun için geldim; kardeşlerimi ve yeğenlerimi öldüren katiller için kefen ve tabut sipariş edip onları içine koymayı bekliyorum.« Yüzünde hafif bir gurur belirdi: »Sarayın memuru olsam da ne de olsa ömrüm dağlarda, kırlarda köylü olarak geçti; sarayın allı pullu merasimlerine alışkın değilim. Onun için yine jianghu kurallarına göre davranıp kardeşlerimin ve yeğenlerimin öcünü almak üzere bizzat geldim. Yanqing.« Yaşlı adam buraya kadar söyleyip ağzını kapattı, bir daha konuşmadı. Ardında genç bir savaşçı öne çıkıp Shen Mu'ya baktı; bu, havada yol sorup Shen Mu'ya bir altın külçesi atan adamın ta kendisiydi: »Benim Qu kardeşim bir sopayla pala tekniği uygulanarak öldürülmüş. Delikanlı, sırtında bir pala taşıyorsun; pala tekniğini gösterip benimle bir iki el dövüşür müsün?« Shen Mu tereddüt etti, Zhu Nine'ye ve muhtarla ötekilere baktı. Zhu Nine kendini tutamayıp dedi: »Shen'im, Güney Vahşi Toprakları'nın halkı sert ve vahşidir; el kaldırdı mı aman vermez, acımasız vurur. Sana palanı çek diyorsa, sen de göster...« »Sus!« Muhtar sertçe azarlayıp Zhu Nine'nin sözünü kesti ve sakin bir sesle dedi: »Karşı taraf kurallara göre geldi; sarayın ve Jingping İmparatorluk Hocası'nın gücüne dayanıp bize baskı yapmadı, biz de kuralları bozamayız. Kimse Shen Mu'ya ağız açıp yol göstermeyecek, kimse ona yardım etmeyecek.« Gözleri ürkütücü bir parıltıyla Shen Mu'ya çevrildi ve buz gibi bir sesle dedi: »Shen Mu, tabutlarla kefenler orada duruyor; eğer merhamet edip geri durursan, o tabutlardan biri senin olur! Ya o ölür, ya sen! Adam düelloya çağırıyor, ne duruyorsun, hâlâ gitmiyor musun?«