عند ممر ميشوي، عُلّقت الفوانيس والزينة في كل مكان، وكانت فِنغ شيويون سريعة الإنجاز، فما لبثت أن حُلّيت سي يونشيانغ على يد مجموعة من الجنديات فأصبحت في غاية الجمال، فوضعوا على رأسها تاج العنقاء وألبسوها وشاح العروس، وأُلبس شِن مو زهرة حمراء كبيرة، وأُجبِر على طأطأة رأسه، فأتمّ مع سي يونشيانغ مراسم الزواج. »هذه الفتاة الصغيرة فِنغ أيضًا ممتازة، سريعة الإنجاز، لا حاجة بي إلى التدخل.« امتلأ وجه الأعمى العجوز ابتسامة وقال في نفسه: »أتراها متزوجة من قبل؟…« وفي مأدبة العرس، كانت الطفلة التي تحوّلت إليها شيويه هوئر تبكي بدموع غزيرة كأنها أزهار الكمثرى تحت المطر، متمسكة بدَنّ الخمر لا تستطيع تقويم ظهرها، وظلّت تردد أن الجد الأعمى لا يفي بوعوده، وأنه مخادع عجوز. وحشد جنود ممر ميشوي الذين توافدوا للتهنئة ينظر بعضهم إلى بعض في حيرة، لا يدرون لماذا تبكي هذه الطفلة الصغيرة التي لم تتجاوز السادسة أو السابعة من عمرها بهذه الحسرة. وبعد جولات من المرح والصخب، دخل العروسان حجرة العرس. وكانت سي يونشيانغ قد أخفت خنجرًا في ثيابها على مهل، تنتظر لحظة قدوم شِن مو ليرفع عنها الوشاح لتنقض عليه، محققة أمنية القديسة التي طالما راودتها — اغتيال زعيم الطائفة الفاجر المستهتر. انتظرت طويلًا، لكن شِن مو لم يأتِ إليها قط، فامتلأ قلبها بألم لاذع: »ألا أستحق أكثر من تلك السمينة لينغ يوي شيويه؟ الجد الأعمى أعمى البصر لكنه ليس أعمى القلب، ولكن بعض الناس أعمى البصر وأعمى القلب، أليسوا جميعًا يفضلون من كانت أثداؤها ممتلئة؟« انتظرت قليلًا آخر، فلم يجلس شِن مو إلى جوارها بعد، ولم يرفع الوشاح. فرفعت الوشاح خلسة، فإذا بشِن مو جالسًا إلى الطاولة، منهمكًا في قراءة كتاب. اغتاظت سي يونشيانغ؛ في ليلة الزفاف، عروس باهرة الجمال تجلس على السرير، وهذا الأبله يقرأ! إنه ليضيع ليلة العمر هباءً! فخلعت سي يونشيانغ الوشاح وألقته جانبًا، ثم تقدمت إليه وقالت بابتسامة: »ما هذا الكتاب الذي يستغرق فيه زعيم الطائفة كل هذا الانصرام؟« »سِفر الحساب للعذراء الغامضة.« رفع شِن مو رأسه، ودعاها إلى الجلوس، وقال بصدق بالغ: »الجد الأعمى دائم العبث، لقد جرّكم معه إلى هذا الزواج. وأنا أعلم أنه يخشى على سلامتي، ويريدني أن أتزوج وأنجب الأطفال، ليكبلني بالزوجة والولد، كي لا أعود إلى جينغ بينغ، كي لا أواجه الأخطار المقبلة. يا أخت شيانغ، لقد أتعبتكم معي في هذا الطريق، فأعتذر إليكم.« ثم نهض وانحنى لها. بادَرت سي يونشيانغ إلى رد التحية، وقالت بجدية: »طوال الطريق، عاملتَني والأميرةَ معاملةَ الاحترام، ولم تنتهز فرصة ضعفنا، وكل ذلك لم يخفَ عني، فأنا أعرف حق المعرفة من أي ضربٍ أنت. أنت زعيم الطائفة، ومنزلتك أرفع من منزلتي، فلا داعي لهذه المجاملات.« كانت أصغر من شِن مو سنًا، ما زالت فتاة تجاوزت الرابعة عشرة بقليل، بعينين براقتين وأسنان ناصعة. وقد كانت سي يونشيانغ في تعاملها مع الناس تميل إلى التهكم، لكنها متى جدّت، بدت عليها هيبة ورزانة وأناقة. والقديسة من أسرة سي هي المرشحة لخلافة زعيم طائفة يومو، فإذا حلّ بزعيم الطائفة حتفه، اعتلت القديسة سدة الحكم؛ ومن ثم فإن لها طبعًا من الهيبة ما ليس لغيرهن. »لم يخبرني زعيم الطائفة لماذا يقرأ سِفر الحساب للعذراء الغامضة.« قالت ضاحكة. واصل شِن مو دراسته في السفر، وقال: »أريد أن أفلت من قبضة الجد الأعمى، فلو هربت جريًا لما نجوت منه، وأما السمّ، فهو جدي، ولا يليق بي أن أدس له السم. لذلك فكرت في استخدام قدرة الانتقال الآني.« فقالت سي يونشيانغ بدهشة: »أبلغ زعيم الطائفة في فن الحساب هذه المرتبة؟« إن صعوبة هذه القدرة لا تقل عن سيف الطريقة عند الطائفة الطاوية؛ فمن أراد استخدام قدرة الانتقال الآني، فلا بد أن يبلغ الغاية القصوى في فن الحساب المكاني، وإلا فإن أخطأ في حساب الفضاء، فنقله إلى مكان خطير كان ذلك أيسر الشرين؛ أما الأهوال فأن ينقل نفسه إلى داخل صخرة، فيمتزج جسده بالحجر! غير أن أفظع ما قد يحدث أن يُخطئ الانتقال الآني، فيتفكك الإنسان كاملًا في الفضاء! وإن أصعب ما في الأمر أن قدرة الانتقال الآني تتطلب حساب عدد لا حصر له من عُقَد النقل في طرفة عين، وكل عقدة يجب ألا يقع فيها خطأ، مع الاستمرار في الحساب أثناء النقل نفسه؛ فما يتطلبه من حسابات ضخمة ودقة متناهية يكاد يكون مستحيلًا! وفي تاريخ طائفة يومو، ليس بقليلٍ أولئك الأقوياء الذين شلّتهم قدرة الانتقال الآني أو قتلتهم أو أضاعتهم، وكثرٌ منهم تفككوا في الفضاء! والأدهى أن هؤلاء الأقوياء كانوا جميعًا من أصحاب البراعة المروعة في فن الحساب! وواصل شِن مو دراسة السفر، وظل يجري العمليات الحسابية واحدة تلو الأخرى، يحاول حساب عُقَد انتقال مكانية متفرقة، وقال: »لقد أهداني سيد الطريقة لين شوان سِفر الحساب للعذراء الغامضة منذ أشهر، وما فتئت أدرسه منذ ذلك الحين. أما سِفر الحساب الأسمى فقد أتقنته تمامًا تقريبًا. إن الطائفة الطاوية هي بلا منازع الأولى في الدنيا في فن الحساب، فإذا ما جمعنا السفرين معًا، استطعنا أن نفك أسرار قدرة الانتقال الآني. اطمئني، ففي هذه الليلة سأتمكن من فهم سِفر الحساب للعذراء الغامضة فهمًا تامًا، ومع بزوغ الفجر واندحار ظلام القفر، سأغادر مستعينًا بهذه القدرة. وحين يراني الجد الأعمى قد رحلت، فلن يتعرض لكم بسوء.« تغيرت ملامح سي يونشيانغ، وقالت بصوت رقيق: »ولماذا تكلف نفسك كل هذه المشقة؟ صحيح أن الجد الأعمى اختطفنا قسرًا وأرغمنا على الزواج بك، وأنت لا تفكر إلا فينا، لكن هل سألتنا: هل نرغب نحن في الزواج بك؟« أوقف شِن مو حسابه، ورفع رأسه مذهولًا، وقديسة العطر تحت ضوء المصباح، تتردد بين الإباء والخجل. »يا شيانغ، هل ترغبين في الزواج بي؟« سأل شِن مو وعيناه واسعتان. أطرقت سي يونشيانغ بعينيها، وأخفضت رأسها خجلًا، والخرزات على تاج العنقاء تتمايل، تلمع تحت ضوء الشموع ببريق الجواهر الفاتن. »لا أصدقك.« أخفض شِن مو رأسه إلى الكتاب، وعاد إلى دراسته المجتهدة، وقال: »لقد أخفيتِ خنجرًا في كمك قبل قليل، وكدت تطعنيني به حين أقترب منك، فكيف أصدقك؟« قبضت سي يونشيانغ قبضتيها حتى فرقعت مفاصلها، وصرّت أسنانها صريرًا، ثم سَلّت خنجرها الصغير وانقضّت على شِن مو! ضحك شِن مو ضحكة عالية، ووثب في الهواء، وتفادى الخنجر ثم نقر عليه بإصبعه، فدارت سي يونشيانغ دورة سريعة، وثوب العروس الأحمر الكبير يدور معها كزهرة اللوتس الحمراء، وفي يدها وميض بارد، تنقضّ على شِن مو بجنون. ودوّى في حجرة العرس قعقعة شديدة، تحطمت فيها أثاث الغرفة تحطمًا. »يا له من ضجيج!« وضع الأعمى العجوز كأسه، وحرّك أذنيه، ثم قال بهدوء وابتسامة، متوجهًا إلى فِنغ شيويون التي كانت تؤانس الضيوف بالخمر: »أيتها الجنرال فِنغ، هل تزوجتِ من قبل؟« واصطرع شِن مو مع سي يونشيانغ قليلًا، حتى تغلب عليها في النهاية، فانتزع الخنجر، وقلب القديسة على السرير، وصفعها على أردافها صفعات تلو صفعات، انتقامًا منها لنهبها خزنته السرية، ثم عاد إلى دراسته المجتهدة. فانسلت سي يونشيانغ غاضبة تحت اللحاف، وأدارت له ظهرها. ودون أن يشعر أحدهما، بدأ ضوء النهار يزحف شيئًا فشيئًا، بينما كان عالم القفر ما يزال غارقًا في ظلام دامس. ظل شِن مو يقرأ طوال الليل، وما زالت روحه نشطة. استيقظت سي يونشيانغ، فإذا بها قد انقلبت على جانبها تواجه شِن مو دون أن تدري، فشخرت استياءً. التفت شِن مو إليها ضاحكًا: »إنك تشخرين في نومك، بصوت خافت كخرخرة القطة، ولعل في حلقك علة ما، وغالبًا أن سببها خللٌ أصابك مرة أثناء التدريب. لقد حضّرت لك حبة دواء، فتناوليها صباحًا ومساءً، وسوف تتعافين.« نهضت سي يونشيانغ من السرير، وتمطت، ثم تناولت الحبة. أطلق شِن مو زفيرًا، وبريق في عينيه، وقال: »هذه المرة سأتمكن بالتأكيد من الفرار. غير أن الجد الأعمى لم يفتح لي سوى خزينة الجنين الأصلي، وطاقتي السحرية لا تكفي لنقل مسافات بعيدة، لذلك سأحتاج إلى استخدام طريقة قيادة التنانين من سِفر تربية التنانين، فأجعل تنانين الجياو تلتف حول جسدي، لتمنحني طاقتها!« فزعت سي يونشيانغ: »أما زلت عازمًا على الرحيل؟« ضحك شِن مو: »طبعًا. الجد الأعمى يظن أنني سأهلك حتمًا في جينغ بينغ، فسأثبت له أنني أستطيع الفرار من بين يديه، وسأستطيع أيضًا في المستقبل الإفلات من الكارثة العظمى! لن يستطيع أحد في هذه الدنيا أن يقتلني!« دفع الباب وهو يفيض ثقة، وخرجت سي يونشيانغ معه، فإذا بالأعمى العجوز واقف خارج البوابة المقوسة للحديقة، ينظر إليهما بابتسامة غامضة. أسرعت سي يونشيانغ بإلقاء نظرة على شِن مو، فإذا ابتسامة تعلو وجهه هو أيضًا. رفع الأعمى العجوز حاجبيه، ثم أخرج من حيث لا يُدرى عصا من الخيزران، فطرق بها الأرض برفق وقال: »يا شِن، يا عروس حفيدي، تعالا إلى الطعام.« قال شِن مو مبتسمًا: »كنا على وشك تناول الطعام.« أحست سي يونشيانغ أن بين هذين الرجلين شرارة تتصارع وتتطاير، وأن الأعمى العجوز رغم أنه لا عينين له، يوحي بأن عينيه تلتقيان بعيني شِن مو في تحدٍ صامت. وعلى مائدة الطعام، حضرت لينغ يوي شيويه بوصفها »العروس السابقة«، والصغيرة شيويه هوئر تُطأطئ رأسها وتأكل في صمت، والاستياء بادٍ على وجهها، وقد انتفخ خدّاها بالأكل، لا يدرى على من تغضب. »أيها التنين السمين! إن تنطّعت في الأكل ضربتك حتى الموت!« انفجرت الصغيرة فجأة غضبًا على التنين كيلين، فكاد يقلب وعاء طعامه من هولها. وانفجرت مجموعة صغيرة من تنانين الجياو في الضحك، تصدر أصواتًا »ماها ماها«. قال التنين كيلين معتذرًا بابتسامة: »يا أخت لينغ، أنا لست متزمتًا في الطعام، انظري، لقد نحفت نصف ليانغ!« وبعد انتهاء الإفطار، عادت الابتسامة إلى شفتي الأعمى العجوز، فرفع حاجبيه وقال بهدوء: »يا شِن،