لم يتمالك الجميع أنفسهم عن الشعور بامتنان خفيّ، فلولا تدخّل وِي تشاو للتفاوض من جانب عالم الدنيا الدنيوية، لكان القتال قد وقع فعلًا، وحينها لكانت قوى التمرّن بكاملها في ذلك العالم قد أُبيدت عن بكرة أبيها، فحلف العصور الغابرة حقًّا ليس بالأمر الهيّن!

بسبب الصدامات والاضطرابات السابقة، لم يكن لدى هؤلاء المتدرّبين من أهل عالم الدنيا الدنيوية أيّ ودّ تجاه حلف العصور الغابرة، غير أنّهم الآن، وقد أحسّوا بهذا الفارق الهائل في القوة على نحو مباشر، انبعثت في نفوسهم من غير شعور نزعةٌ من التوقير والهيبة، إذ لو أتاح لهم الانضمام إلى حلف العصور الغابرة فرصةً ليصيروا خبراء في مرحلة طريق السماء كأولئك، لكانت تلك فرصةً نادرة حقًّا.

!

لم يبدأ الجميع حتى هذه اللحظة في أن يشتاقوا إلى حلف العصور الغابرة، فكثير منهم إنّما جاءوا إلى مؤتمر انتقاء التلاميذ هذا لمجرّد أداء الشكليات، كيلا يجرّوا على طوائفهم وعائلاتهم بلاءً، أمّا الآن فقد صاروا يرغبون صادقين في أن يقع عليهم الاختيار.

وتحت قيادة تشيو لِنگ شان، جلس المتدرّبون من أهل عالم الدنيا الدنيوية واحدًا بعد واحد في ساحة باب الجبل وفق ترتيبهم، ينتظرون بهدوء بدء الانتقاء، أمّا تشيو لِنگ شان نفسها فقد انسلّت إلى جانب وِي تشاو، تنظر إلى لِنگ لِنگ بفضول وتسأل: «من هذه؟»

احمرّ وجه وِي تشاو العتيق، وقال وهو يفرك أنفه بارتباك: «هذه لِنگ لِنگ، تلميذة في طائفة سيف الثلج بحلف العصور الغابرة، حدّثتكم عنها من قبل، إنّها من أهلنا.»

«من أهلنا؟» دهشت تشيو لِنگ شان لهذا الكلام لحظةً، ثم أدركت الأمر سريعًا، فلم تملك إلّا أن ترمي وِي تشاو بنظرة عاتبة، ثم مدّت يدها إلى لِنگ لِنگ بطلاقة وقالت: «مرحبًا، اسمي تشيو لِنگ شان، نائبة مدير مكتب التحقيقات الغامضة في عالم الدنيا الدنيوية، وأنا أيضًا من أهل هذا الجزرة الفاسدة ذي القلب المتقلّب، فإلى مزيد من التوجيه في المستقبل.»

«الجزرة الفاسدة ذو القلب المتقلّب…» لم تملك لِنگ لِنگ إلّا أن ضحكت ضحكة مكتومة، ثم أخذت يد تشيو لِنگ شان وقالت محاكيةً إيّاها: «وإلى مزيد من التوجيه في المستقبل.»

ومع أنّ طبعها ينفّر الغرباء عنها، فإنّها لم تقابل تشيو لِنگ شان بالجفاء والصدّ، فقد كان وِي تشاو قد حدّثها عن هذه الأمور في اليومين الماضيين، وعالم جيانغهو الصغير في العصور الغابرة خلفيّته شبيهة بخلفية جزيرة يُن جيه القديمة، فليس بمستغرب أن يكون لرجل قويّ كوِي تشاو أعدادٌ من الحسناوات، بل لو لم يكن له أيّة حسناء لكان عليها أن ترتاب حقًّا في ميوله.

وبينما كان وِي تشاو يقيم مجلس التعرّف العائلي هذا، كان شين يي جيه قد بدأ رسميًّا الجولة الأولى من الانتقاء، وقاعدته بسيطة، وهي أن يتولّى رفاق الطوائف الغابرة قادةُ الوفود اختيار من يشاءون، فمن لم تقع عليه عين أيّ طائفة من طوائف العصور الغابرة من هؤلاء المتدرّبين في عالم الدنيا الدنيوية، عُدّ طبعًا مغلوبًا، وله أن يعود من حيث أتى في الحال.

أمّا من وقع عليهم الاختيار فيمكنهم البقاء للدخول في الجولة الثانية، وإن كانت موهبة أحدهم راسخة بحيث تنظر إليه عدّة طوائف غابرة في آن واحد، فالأمر متروك له يختار ما تشتهيه نفسه.

ولم يكن التلاميذ الذين أوفدتهم قوى التمرّن المختلفة في عالم الدنيا الدنيوية هذه المرّة من أهل الحشو والزيف، بل كانوا نخبة نخبتهم، وإلّا لكان مؤتمر انتقاء التلاميذ هذا بلا معنى، ولا ريب أنّ حلف العصور الغابرة سينتهزها فرصةً للاحتجاج، فما إن انتهت الجولة الأولى حتى بلغ عدد الباقين ثلاثة وثلاثين تلميذًا.

وقد تجاوزت هذه النتيجة توقّعات شين يي جيه تجاوزًا بعيدًا، فمعايير الطوائف الغابرة في انتقاء التلاميذ صارمة أشدّ الصرامة، وكان يظنّ في تقديره أنّ من يجتاز الجولة الأولى سبعة أو ثمانية على أحسن تقدير، ومن هذا يُرى أنّ عالم الدنيا الدنيوية مزدحم فعلًا بالكفاءات، وإنّما أُقفر وتدهور لأنّ روح Heaven والأرض فيه رقيقة جدًّا، ولولا ذلك لما كانت قوّته الإجمالية بأقلّ من قوة حلف العصور الغابرة بكثير.

وبعد أن أوفد من رافق المغادرين من متدرّبي عالم الدنيا الدنيوية الذين لم يقع عليهم الاختيار، همّ شين يي جيه بإعلان قواعد الجولة الثانية، فإذا بشويه جيان فنغ ينبثق فجأة ويصيح: «مهلاً، بما أنّ هذا مؤتمر انتقاء تلاميذ اتّفق عليه حلف العصور الغابرة وعالم الدنيا الدنيوية، فلا يصحّ أن يتعامل عالم الدنيا الدنيوية معه بالتهاون والاستخفاف، وإلّا فأين يذهب ماء وجه حلف العصور الغابرة؟»

«لقد بقي ثلاثة وثلاثون في الجولة الأولى، حتى طائفتك السيف الثلجي اختارت أربعة بنفسها، أفتسمّى هذا تهاونًا واستخفافًا؟» قال شين يي جيه عابسًا بصوت غليظ.

«كثرة العدد لا تعني وفرة الإخلاص، يا عمّ شين، دعني أسألك سؤالًا أولًا: لو تدرب أحدهم في عالم الدنيا الدنيوية حتى صار خبيرًا في المرتبة السماوية العظمى الكاملة، أفيُعدّ مثل هذا من ذوي الإمكانات اللامحدودة؟» سأل شويه جيان فنغ سؤالًا مشحونًا بالمعاني الخفيّة.

«بلى، بالطبع يُعدّ.» أومأ شين يي جيه برأسه، فبروح Heaven والأرض الرقيقة هذه في عالم الدنيا الدنيوية، وبهذه الموارد الشحيحة للتمرّن، تكون صعوبة الوصول إلى المرتبة السماوية العظمى الكاملة مئة ضعف على الأقل ما هي عليه في حلف العصور الغابرة، فلا غرو أن يُقال إنّه ذو إمكانات لا محدودة.

«لو كان لدى عالم الدنيا الدنيوية إخلاص حقًّا، أفما كان ينبغي لهؤلاء أن يأتوا إلى مؤتمر انتقاء التلاميذ؟ غير أنّي أعلم أنّ كثيرًا من خبراء المرتبة السماوية العظمى الكاملة لم يحضروا اليوم، بل إنّ أولئك كلّهم من أتباعه هو، أفتسعك يا عمّ شين، وأنت عمّ الوفد، ألّا تمسك هذا الأمر؟» هكذا وجّه شويه جيان فنغ سهامه إلى وِي تشاو مباشرة.

«هذا…» نظر شين يي جيه إلى وِي تشاو نظرةً فيها حرج، ولم يدرِ لحظةً بماذا يجيب، فحلف العصور الغابرة وعالم الدنيا الدنيوية أقاما مؤتمر انتقاء التلاميذ هذا تعاونًا قائمًا على الإخلاص، ومن حيث المنطق على الأقلّ لا ينبغي لأولئك الخبراء في المرتبة السماوية العظمى الكاملة أن يغيبوا.

«هههه، يا شويه جيان فنغ، ما زلت على طبعك لا تتغيّر، لقد ذقتَ الخسارة بسبب هذا الأمر آخر مرّة، ولم يمضِ على ذلك إلّا بضعة أيام حتى نسيت الجرح ومضضه، ألا تعظ بما جرى؟» قال وِي تشاو وهو ينظر إلى شويه جيان فنغ نظرةً غير ودّية.

كانت صورة ما جرى له آخر مرّة على يد وِي تشاو وحده ما تزال ماثلة أمام عينيه، فتراجع شويه جيان فنغ بلا وعي خطوات عدّة، ولم يفق إلا بعد لحظة وقد احمرّ وجهه، فقال مصطنعًا حدّة الصوت وغليظه مع ضعف في داخله: «همم، هذه أرض حلف العصور الغابرة، فإن تجرّأت على فعل ما لا يليق فأنت تتحدّى حلف العصور الغابرة علنًا، وكلّ ذي نفس يملك أن يقتلك!»

«هذه أرض شين نونغ جيا صراحةً، فمتى صارت أرض حلف العصور الغابرة؟ غير أنّي أرى عليك شيئًا من ذكرى، فيبدو أنّ تلك الضربة لم تذهب هدرًا.» أمال وِي تشاو شفته بابتسامة مائعة ثم قال: «لهذا المؤتمر مبدأ أساسي هو العدل والرضا، فالحضور أو الغياب متروك لاختيار كلّ امرئ نفسه، وإلّا فلو بقي فيه أدنى قدر من الإكراه لما كان لهذا المؤتمر أيّ معنى، فإن كنت عاجزًا عن فهم هذه النقطة كانعدام العقل فابحث لك عن مكان تشحن فيه رصيدك، كيلا يُخصم حتى يصير بالسالب.»

«أنت…» لم يفهم شويه جيان فنغ هذه السخرية، لكن من الوجوه التي تكابد ضحكها لدى تشيو لِنگ شان وأمثالها علم أنّ الكلام ليس بخير، فتلعثم حينًا ثم قال: «بما أنّ الأمر عدل ورضا، فمن المستحيل ألّا يكون بين هذا العدد من خبراء المرتبة السماوية العظمى الكاملة من يهتم بحلف العصور الغابرة، ولا شكّ أنّك أنت من يعرقل من وراء الستار!» (يتبع.)

التحديث الأسرع، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة، يُرجى.